— Что за хрень ты пытаешься со мной сделать, док? Если ты рассчитываешь на мое сотрудничество, то должна точно сказать, что ты запланировала.
Кира посмотрела в пол.
— Я подумала, что если бы у тебя был доступ ко всей твоей кибернетике, а также полный доступ к человеческой стороне, ты смог бы найти способ освободить тех, кто был несправедливо порабощен технологией.
— А если я откажусь тебе подчиняться? — спросил Пейтон.
Ее голова вскинулась от его мгновенного ответа.
— Я не хвастаюсь или что-то в этом роде, капитан Эллиот, но на данный момент львиная доля власти в наших отношениях принадлежит мне. Если бы я захотела, то смогла бы тебя вырубить, посадить обратно в кресло и установить другой процессор, очень похожий на военный, который я из тебя вытащила. А потом, просто физически вернула бы тебя в «Нортон», как это сделали другие твои жены. Ты снова станешь самым сложным киборгом в программе «кибермуж», и никто никогда не узнает, что я пыталась сделать.
— Но что тогда случится с твоими безумными научными планами? — спросил Пейтон.
— Ничего. Ничего не случится. Я потратила все кровавые деньги Джексона. И не похоже, что я получу компенсацию за то, что тебя верну. Пока программа киборга не нарушена, у меня нет возможности поговорить с ним или с ней о добровольном участии в моих экспериментах. Так что, если я тебя пожалею и откажусь от тебя, то уже будет неважно, что я планировала. «Нортон» и ОКН не позволят мне продолжать играть роль исправившегося ученого. Ты, последний шанс искупить вину, который у меня когда-либо будет в жизни.
Пейтон щелкнул кончиками пальцев по решетке.
— Пятьдесят лет не так уж и много, когда ожидаемая продолжительность жизни сто пятьдесят. Ты еще даже не достигла середины жизни.
— С таким количеством кибернетических деталей твоя продолжительность жизни вполне может быть вдвое больше моей, и ты об этом знаешь, — ответила Кира.
Пейтон пожал плечами.
— Мое долголетие забавно, учитывая, что я никогда не думал, что выживу на военной службе.
— Капитан… — Кира уставилась на Пейтона, зная, что она никак не сможет заставить его понять, почему сделала то, что сделала с ним, пока он не поймет свое прошлое. — Прости, но я не могу позволить тебе отказаться мне помочь.
— Ага, док. Я это уже понял.
Отпустив прутья, Пейтон побрел обратно к стерильно выглядящей кровати и сел на нее. Было бы очень приятно провести несколько часов с порочной женщиной, оттрахавшей его до забвения, которое вывело бы их обоих из этой грёбаной ситуации. Некоторые женщины просто не знали, когда остановиться.
Пейтон тяжело, разочарованно вздохнул.
— Поскольку я не могу тебя остановить, давай, делай со мной все, что в твоих силах. Посмотрим, переживу ли я полное восстановление лучше, чем мои слабонервные предшественники.
— Я не прошу тебя быть добрым ко мне или терпеть эту ситуацию, не ненавидя каждую секунду. Я просто не могу позволить себе роскошь чувствовать вину за то, что снова лишаю тебя твоей человечности.
Пейтон фыркнул в ответ на ее неуклюжие извинения. Ее слова только сделали его более осторожным.
— Очень жаль, доктор Уинтерс. Я тебе не священник и не подруга, поэтому не могу заставить тебя чувствовать лучше из-за того, что ты снова трахаешь мои мозги. Если я умру, не прыгай со скалы, как это сделал твой последний кибермуж. Получи психологическую помощь. Тебе это явно нужно.
Кира покачала головой.
— Не могу поверить, что упустила шанс переспать с таким умником, как ты. Потому, что на самом деле ты мог оказаться тем мужчиной, что не дал бы мне спать по ночам.
— Может быть, мы переспим друг с другом в другом месте и в другое время, — ехидно сказал Пейтон, выражая свой сарказм.
— Крайне сомнительная, но не неприятная мысль… даже сейчас, когда ты меня ненавидишь, — тихо сказала Кира, подходя к решетке.
Сожаление и утрата сдавили ее грудь, но она не могла позволить этому что-то изменить. Она глубоко вздохнула и начала ассимиляцию.
— Код Альфа78904. Продолжить: перезагрузка Пейтона 313 разработчиком. Голосовая авторизация: Кира Уинтерс, доктор кибернетики, разработчик второй из двух. Запустить синхронизацию записей кибернетических данных. Отрегулировать скорость усвоения на самую медленную. После завершения процесса рекомендуется использовать спящий режим.
Пейтон застонал и упал на кровать, немедленно подчинившись кибернетическим командам, отключившим его сознание.
Кира схватилась за прутья и всхлипнула, когда снова потекли слезы. Какие еще доказательства ей нужны, что она поступает правильно? Человек в клетке все еще был киборгом и в некотором роде всегда им будет. Его мгновенное подчинение командам разработчика убедительно это доказало. Она чувствовала себя виноватой только потому, что показала Пейтону, каково это, снова жить как обычный человек.