Он повторил свой приказ о задержании, когда протянул руку, чтобы схватить одно из ее запястий. Когда она инстинктивно защитила то, в котором был контроллер мобильных удерживающих устройств, он крепко схватил другое, и она обнаружила, что не может вырваться. Она смутно осознала, что его датчик силы давления не работает должным образом, когда услышала тихий треск, исходящий из-под его пальцев. Кира вскрикнула, когда боль пронзила ее руку до локтя, и была слегка удивлена, когда Пейтон мгновенно ее отпустил.
Она прижала раненую руку к груди и отошла от него.
– Я думаю, ты сломал мне запястье, Пейтон. Ты вообще еще там? Не позволяй им сделать это с тобой. Я освободила тебя, чтобы это больше не могло повториться.
На мгновение Кира увидела, как его лицо разгладилось, а глаза медленно прошлись туда-сюда по ней и по лаборатории. Пейтон посмотрел сначала на нее, потом на комнату и, наконец, на запястье, которое она все еще прижимала к груди. Она знала, что потеряла его, когда он возобновил цитирование своего приказа ее схватить.
– Нет. Я не могу позволить тебе отдать меня им только потому, что мне не все равно, что с тобой будет, – твердо сказала Кира.
Говоря это, она отошла от Пейтона и направилась к двери. Ей никогда не убежать от киборга, но мобильные ограничители запястий вполне могли вывести Пейтона из строя настолько, чтобы дать ей время сбежать. Если это произойдет, она хотела оказаться как можно ближе к единственному выходу из лаборатории.
– Прекратите идти, – приказал Пейтон. – Продолжительное сопротивление приведет к применению большей силы. Я сверился со своими банками данных. Вы идентифицированы как доктор Кира Уинтерс. Вы должны отправиться со мной в ближайшее отделение ОКН для оформления ареста.
Кира покачала головой.
– Извини, капитан Эллиот. Но сегодня я с тобой не пойду.
Она наблюдала, как Пейтон сделал два шага в ее направлении, прежде чем ей удалось одним онемевшим пальцем провести по контроллеру на здоровом запястье. Ток пронзил тело Пейтона, поставив его на колени. Кира чуть не обмочилась от облегчения, когда это сработало. Но когда он снова начал подниматься на ноги, она покачала головой и всхлипнула от того, что должна была сделать.
– Нет. Нет. Нет. Прости, Пейтон. Мне очень жаль. У меня нет выбора, кроме как сделать это. Смерть была бы для тебя лучшей судьбой, чем то, что сделает «Нортон», когда тебя вернет.
Поморщившись, Кира использовала костяшки пальцев на раненой руке, чтобы перевести регулятор силы сдерживания на максимум. Затем она в отчаянии закричала, проводя пальцем по команде отправки. Это было не то, что она хотела сделать с мужчиной, которого только хотела спасти от этой участи. Будь прокляты Джексон и «Нортон», заставившие ее принять эти меры.
Максимальное напряжение, которое запястье могло передать на его подвижные ограничители, прокатилось по Пейтону и снова швырнуло его на пол. На этот раз упав, он даже не вскрикнул.
Со стоном от осознания того, что она могла смертельно ранить или даже убить его, Кира посмотрела на дверь лаборатории и собралась до нее добежать. Теперь она могла сбежать. Она знала, что может. Но если тело киборга было способно к самоисцелению, то, вероятно, это был единственный шанс, который она должна использовать, чтобы ему помочь.
Ее взгляд переместился на дергающееся тело Пейтона, все еще распростертое на полу. Ее мысли вернулись к его поцелую… тому, на который он даже не спросил разрешения. Пейтон не был плохим парнем… он был одним из хороших парней. Но в данный момент он был инструментом какого-то ученого… такого же ученого, как она… еще одного доктора Франкенштейна, пытающегося создать идеального монстра.
– Ты глупишь, не пытаясь сбежать. Глупо. Глупо. Глупо, – скандировала Кира, подбежав к голове Пейтона и вставая на колени.
С помощью целой левой руки она повернула лицо Пейтона, пока не нашла дополнительную панель доступа прямо над его ухом. Сожалея, что ее правая рука не функционировала, она сделала несколько попыток ее нескоординированной левой, чтобы вытащить из отсека все чипы, какие могла. Она оставила проводку, но в конце концов выдернула и швырнула вторичный процессор через всю комнату.
Как только она встала, чтобы бежать, Пейтон поднял голову и посмотрел на нее в полном замешательстве. Его измученный взгляд пригвоздил ее ноги к тому месту, где она стояла.
– Пейтон? Ты все еще со мной?
В ответ он взмахнул рукой, одним движением повалив ее на твердый бетонный пол. Кира услышала еще один треск незадолго до того, как мир погрузился во тьму.
Глава 13
– Доктор Уинтерс, я знаю, это тяжело, но пришло время снова проснуться.
– Нет. Оставьте меня… в покое. – Кира услышала командный женский голос, но не хотела отвечать. Если бы она умерла и попала в ад, то просто еще не знала об этом.
– Просто проснитесь на одну минуту, а потом снова можете спать, – приказал суровый голос.
Кира открыла один глаз. Свет заставил ее прищуриться. Симпатичная женщина лет тридцати с небольшим встретила ее взгляд за очками в черной оправе.
– Я в аду?
Женщина вздохнула от ее вопроса и огляделась.
– Думаю, довольно близко. Это что-то вроде скрытого бункера-тире-лаборатории у черта на куличках. Это может быть и ад. По моим ощущениям это похоже на ад.
Кира попыталась улыбнуться сарказму женщины. Она подняла правую руку к голове, встревожившись, увидев, что она в гипсе.
– Что случилось с моей рукой?
Женщина пододвинула стул.
– У вас сломано запястье, доктор Уинтерс. Под гипсом наложена лечебная повязка. Перелом должен срастись через несколько дней. Что вы помните?
Кира опустила больную руку обратно на кровать.
– У меня слишком сильно болит голова, чтобы думать прямо сейчас.
– Я знаю. Ваша голова тоже перевязана. Насколько я могу судить, у вас сотрясение мозга от средней до тяжелой степени. На затылке также есть довольно неприятная рана. Я склеила ее и замотала рану бинтом. Швы в то время было невозможно наложить. Рада, что вы наконец проснулись. Потому, что мы все уже начали задаваться вопросом, не в коме ли вы.
Кира медленно повернула голову на подушке. От этого движения у нее закружилась голова, но, по крайней мере, ее зрение начало проясняться.
– Как я сюда попала?
– Неро… прежде всего из-за него. Я имею в виду, что это место существует из-за него, но вас сюда затащил большой чувак киборг. Должна сказать, мне очень любопытна его история. БоргМан целыми днями проводит исследования в комнате связи, но каждый час приходит проверить ваше состояние. Это впервые за пять дней, когда вы полностью проснулись. Кажется, он мало спит, потому что проводит ночи с вами, сидя в кресле.
– Вы знаете, что случилось, что привело меня в такое состояние? – Как бы ни было больно воспринимать информацию, Кира обнаружила, что ей все еще нужны ответы о том, как много знала эта женщина.
– Ну, я понятия не имею, как вы упали. Мне никто не говорил, и я не спрашивала. Я поняла, что Неро лучше не задавать вопросов и просто делать то, что он говорит. Формально я здесь в «отпуске», пока о вас забочусь. Его истории прикрытия работают только в том случае, если вы следуете протоколу.
– Неро? Какое отношение к этому имеет Неро?
На этот раз, когда у нее заныло в голове, Кира подняла левую руку вместо правой. Она ощупала свое лицо, а затем провела рукой по лбу. Конечно, там была туго замотанная марлевая повязка. Вспомнила, как Пейтон слишком сильно сжал ее запястье. Вспомнила, как вытаскивала все чипы из второго отсека в его голове. Она вспомнила, как смотрела на него сверху вниз… его рука выбрасывается вперед… и внезапно вернулись все воспоминания о ее падении на пол лаборатории. Переживать их вновь было больно. Но ее внимание резко вернулось к настоящему, когда женщина снова заговорила.