Значит, Эйдан был прав насчет слухов.
– Да, госпожа, – я улыбнулась.
Дама грациозно спустилась с высокого стула и не менее грациозно обошла стойку.
– Проходите, леди, – она подошла ко мне. – Для меня честь принимать госпожу из благородного дома Тэль' Лариен.
Я догадывалась, что Эйдан - парень небедный, но, судя по тому, как загорелись глаза хозяйки, и с каким почтением она смотрела на меня, он был даже еще более родовитым.
– Желаете что-нибудь прохладительное? Лимонад? Чай со льдом? А, может, бокальчик игристого?
Идея, конечно, соблазнительная, но лучше не стоит: мне была нужна трезвая голова. А то, чего доброго, сболтну лишнего.
– Благодарю. Просто воды.
Хозяйка удивилась, но спорить не стала. Окликнула помощницу и велела принести все необходимое.
– Итак, – спросила хозяйка, когда мы уселись на мягкий, обитый замшей диван, – чем могу служить выскородной леди?
Она, конечно, льстила, но стоило отдать ей должное - делала это красиво и без раболепия. И главное - виртуозно игнорировала мою одежду и растрепанную от ветра косу.
– Мне нужна подходящая одежда. Что-нибудь простое и аккуратное.
Женщина мягко кивнула, щелкнула пальцами и рядом, словно из воздуха, бесшумно явилась помощница с каталогом.
Не стоило винить хозяйку за то, что она пыталась продать мне роскошные и самые дорогие наряды: бизнес есть бизнес.
– Они просто восхитительные. Если понадобится наряд на торжество, пойду только к вам и ни к кому другому. А пока, – я открыла страницу с понравившимся платьем, – у вас есть в наличии вот это?
Если хозяйка и расстроилась, то виду не подала.
– Конечно, леди.
Я пока не разбиралась в здешних х ценах, но, судя по тому, что после покупки двух платьев, юбки, двух блузок и пары обуви в кисете осталось больше половины монет, Эйдан вручил мне целое состояние.
– Может, посмотрим перчатки и шляпку? – с надеждой предложила хозяйка.
– Обязательно. Но в другой раз. А сейчас, боюсь, мне пора: кузен ждет меня дома.
Хозяйка понимающе кивнула.
– Рада была познакомиться с вами, леди Айрин. С какой стороны вы приходитесь Эйдану кузиной?
Произошло то, чего я опасалась и, чего, как надеялась, смогла избежать: расспросов о семье.
– Со стороны отца.
– Значит, вы живете в Агдарисе?
– Угу.
– А как дела у самого Эйдана? – Хозяйка вздохнула. – После той ужасной трагедии он почти не появлялся в Коффилде…
– Нормально… В целом.
Само собой, я понятия не имела, о чем она говорит. Какая еще трагедия?
– Он очень сильный. – Хозяйка посмотрела в сторону и печально покачала головой. – Да хранит его Пресветлая Матерь. Передайте ему самый теплый привет.
– Обязательно.
Мне было любопытно, но я понимала, что разговор перешел в опасное русло, и лучший вариант - побыстрее уйти, пока у хозяйки не возникли подозрения.
– Мне, правда, пора госпожа. Спасибо за заботу и чудесные наряды.
– Конечно, конечно, – она торопливо поднялась. – Не смею вас задерживать, но всегда буду рада видеть у себя в салоне. Приходите за одеждой или… просто поболтать.
Ну, уж это вряд ли.
– По правде говоря, я тут ненадолго. Так… проездом. Но, если что - обязательно зайду. Доброго дня, госпожа.
Оказавшись на улице, я отошла подальше - как будто хозяйка могла кинуться вдогонку - и перевела дух. Надо быть осторожнее: Эйдана здесь, судя по всему, хорошо знали и, как полукровка, он наверняка вызывал интерес. Я же могла выдать себя в два счета и еще хуже - подкинуть ему проблем, ведь он фактически поручился за меня, представив своей кузиной.
Но все-таки… о какой трагедии говорила хозяйка салона?
***
– Ну, вот: другое дело, – сказал он, когда я вошла в гостиную.