Лина осторожно взяла первую. На обложке золотыми буквами было выведено: "Хлеб и булочки". Открыла наугад. Страница была исписана тем же почерком Марты, аккуратным и плавным:
"Хлеб воспоминаний
Для тех, кто забыл что-то важное. Для тех, чья память стерлась временем или болью.
Основа: пшеничная мука высшего сорта — 500 г, вода теплая — 300 мл, соль морская — 1 ч.л., дрожжи свежие — 20 г.
Особое: розмарин свежий — 3 веточки (непременно свежий, сушеный не подойдет), мед цветочный — 1 ст.л.
Замешивать на рассвете, когда первый луч солнца коснется теста. Думать о том, что забыто. Не торопиться. Дать тесту подняться дважды. Печь при ровном жаре, пока корочка не станет золотой.
Давать только тем, кто готов вспомнить. Воспоминания бывают болезненными."
Лина перечитала рецепт дважды. Что за странность? "Замешивать на рассвете"? "Думать о том, что забыто"? Это что, какая-то эзотерика? Тетя Марта никогда не казалась человеком, увлекающимся подобными вещами.
Девушка взяла следующую тетрадь. "Пироги и пирожные". Открыла:
"Пирог примирения
Для тех, кто поссорился и не может найти слов примирения. Для тех, кто носит обиду, как камень.
Основа: песочное тесто...
Дальше шел обычный рецепт, но в конце:
"Добавить в начинку яблоки — три сорта, кислые и сладкие вместе. Корица молотая — щепотка. Сахар — по вкусу, но не переслащать.
Раскатывать тесто медленно, вкладывая в движения желание мира. Печь в тихое время суток, когда в доме покой.
Разрезать пирог пополам, отдать две половины тем, кто должен помириться. Они могут не захотеть есть вместе. Но после первого кусочка слова у обоих найдутся сами."
Лина листала тетрадь за тетрадью. Десятки рецептов, и у каждого — странные пометки. "Булочки надежды с кардамоном", "Печенье домашнего очага", "Кекс забвения (осторожно — стирает болезненные воспоминания)", "Пряники дружбы", "Хлеб силы для тех, кто устал"...
Это было безумием. Или... нет?
Лина вспомнила записку Марты: "Эта пекарня — часть чего-то большего". Вспомнила слова нотариуса: "Она была особенным человеком". Вспомнила, как от одного запаха этого места у нее защипало в носу от непонятной тоски.
Она достала еще одну тетрадь, самую толстую. На обложке не было названия, только символ — те же переплетенные колосья. Открыла первую страницу:
"Дорогая наследница,
Если ты читаешь это, значит, ты нашла тайник. Хорошо. Значит, ты готова.
Я не знаю, кто ты. Может быть, Лина, моя племянница. Может быть, кто-то другой. Это не важно. Важно то, что пекарня выбрала тебя.
Да, именно так — выбрала. Потому что эти рецепты — не просто инструкции по выпечке. Это магия. Старая, простая, добрая магия, вплетенная в муку и соль, в тепло печи и аромат пряностей.
Я не знаю, откуда она пришла. Мне передала ее старая Эстер, пекарша, у которой я работала в юности. А ей — ее наставница. И так далее, вглубь веков. Мы — хранительницы. Мы помогаем людям через то, что печем.
Не каждый может владеть этой магией. Нужно чувствовать. Нужно отдавать частичку себя в каждую булочку, в каждую буханку хлеба. Нужно любить людей, даже когда они не заслуживают любви.
Я несла эту миссию более сорока лет. Теперь твоя очередь, моя милая.
Не бойся. Тесто не обманешь — оно чувствует фальшь. Если ты не веришь в магию, она не сработает. Но если ты откроешь свое сердце...
Начни с простого. С хлеба воспоминаний. Испеки его для кого-нибудь. И увидишь.
Береги пекарню. Береги себя.
Марта Элленвуд, хранительница пекарни"
Лина медленно закрыла тетрадь. Руки дрожали. Это... это же бред. Магия? В выпечке? В двадцать первом веке?
Она оглядела пекарню — тихую, залитую лунным светом, пахнущую стариной и чем-то неуловимым. И вдруг почувствовала это. Тепло. Будто стены сами излучали его, будто воздух обнимал ее, успокаивал.
Пекарня выбрала тебя.
Лина прижала тетрадь к груди. Может быть, она сошла с ума. Может быть, просто устала от всего — от увольнения, от предательства Себастьяна, от бесконечной гонки за призрачным успехом. Может быть, ей просто хотелось верить, что в мире есть место магии, пусть даже такой простой, домашней.
Она посмотрела на часы. Четверть четвертого. До рассвета оставалось часа три.
Лина могла сейчас закрыть шкаф, подняться наверх, лечь спать и утром все это списать на усталость и стресс. Продать пекарню. Уехать. Забыть.
Или.
Или она могла попробовать.
Хлеб воспоминаний. Испечь его на рассвете. Посмотреть, что будет.
В конце концов, что она теряла?
Лина взяла тетрадь с рецептами хлеба, закрыла потайной шкаф — он бесшумно встал на место, будто и не открывался никогда. Положила тетрадь на рабочий стол, перечитала рецепт еще раз.