Он долго смотрел на нее, потом вздохнул:
— Я уезжаю. Завтра. Мои инвесторы не заинтересованы в ожидании. У них есть другие проекты, другие города. Солти Коаст потерял свой шанс.
— Или обрел его.
Роберт встал, направился к двери. У порога обернулся:
— Знаете, что самое странное? Я съел ваш хлеб. Тогда на площади. Просто из любопытства. И я... я почувствовал что-то. Не магию, конечно. Просто... ясность. Понял, что устал. Что гоняюсь за деньгами, а не за смыслом. Что строю отели, которые сам не хотел бы посещать.
Лина смотрела на него молча.
— Но это не меняет ничего, — добавил он резко. — Мне сорок пять лет. Я не могу начать с нуля. Не могу отказаться от того, кем стал. Поэтому уезжаю. Найду другой город, другой проект. Так я живу.
— Это ваш выбор.
— Да. Мой выбор. — Он открыл дверь. — Удачи вам, мисс Берг. Надеюсь, вы докажете, что я ошибался.
Он ушел, Лина задумалась. Роберт не был злодеем. Просто человеком, который выбрал другой путь. Хоть и был несчастлив на нем, но не знал, как свернуть.
Хлеб показал ему правду. Но правда не всегда приводит к изменениям. Иногда люди видят, что неправы, но продолжают идти старым путем, потому что боятся нового.
Это тоже было уроком.
В субботу в ратуше состоялось официальное заседание. На этот раз не массовое: присутствовали мэр, городской совет из семи человек, Лина, Эйдан, представители основных городских организаций.
Эйдан официально презентовал проект. Разложил чертежи, показал расчеты, перечислил уже полученные предложения о партнерстве и грантах.
— Первый этап: реконструкция старой школы под культурный центр. Стоимость — триста тысяч. Грант от фонда культурного наследия покрывает двести. Остальное — народный сбор и местные пожертвования. Срок — полгода.
Он указал на следующий пункт:
— Второй этап: создание гостевых домов в трех исторических зданиях. Владельцы готовы вложиться сами при поддержке городского микрокредита. Стоимость на каждый дом — пятьдесят тысяч. Срок — три месяца.
— Третий этап: организация ремесленных мастерских. Десять мастеров уже заявили желание участвовать. Каждый вкладывает свои инструменты и навыки. Городу нужно предоставить помещения. Затраты минимальны — аренда или бесплатное использование пустующих зданий.
Мэр Грант слушал внимательно. После хлеба его отношение изменилось — он стал открытым, заинтересованным.
— Сколько всего нужно на запуск? — спросил он.
— Около миллиона на первый год. Это реально. У нас уже есть триста тысяч в виде гранта, еще двести обещало туристическое агентство в обмен на эксклюзивное партнерство. Остальное — народный сбор, местные вложения, микрогранты.
Один из членов совета, пожилой мужчина, владелец местной гостиницы, поднял руку:
— А что с отелем? Проект Роберта предполагал большой отель. У нас сейчас только моя небольшая гостиница. Этого мало.
— Согласен, — кивнул Эйдан. — Поэтому третий этап, отложенный на второй год — строительство отеля на месте заброшенной фабрики. Сто номеров, экологичный дизайн, местные материалы. Это потребует больших инвестиций — около двух миллионов. Но к тому времени, если первый этап пройдет успешно, инвесторы появятся.
Другой член совета, женщина средних лет, учительница:
— А школа? Ее закрыли. Детей осталось мало. Как это повлияет на будущее?
Ивонна встала:
— Если проект заработает, семьи перестанут уезжать. Может, даже вернутся те, кто уехал. Дети будут. Но пока их мало — можем объединить классы, сократить расходы. Я готова преподавать. Мы справимся.
Обсуждение длилось два часа. Вопросы, сомнения, предложения. Но общий настрой был не таким, как на прошлом собрании. Не отчаяние и хватание за соломинку, а обдуманное планирование, взвешенные решения.
Наконец мэр Грант встал:
— Предлагаю голосование. Кто поддерживает проект "Квартал Наследия Солти Коаста" и готов выделить городские ресурсы на его реализацию?
Руки поднялись. Все семь членов совета. Единогласно.
Мэр улыбнулся — впервые за долгое время Лина видела главу города улыбающимся:
— Решение принято. Проект одобрен. Начинаем работу.
Аплодисменты. Не громкие, но искренние.
Лина и Эйдан обнялись. Получилось. Они сделали это.
В воскресенье статья Марка вышла в печатной версии газеты — на первой полосе, с большими фотографиями. Тираж разлетелся мгновенно. Люди покупали газеты, вырезали статью, вешали на стены, сохраняли как память.
К пекарне началось паломничество. Сначала несколько любопытных из соседних городов. Потом больше. Туристы, блогеры, просто люди, которые прочитали статью и захотели увидеть "магическую пекарню" своими глазами.