Торвальд расцвел. Загорелый, улыбчивый, уверенный. Он нашел свое призвание — не просто ловить рыбу, а делиться любовью к морю с другими людьми.
А Ивонна... Ивонна изменилась больше всех.
Когда встал вопрос, кто будет руководить образовательными программами в культурном центре, все посмотрели на Ивонну. Она преподаватель, знает, как работать с людьми, как организовывать, как обучать.
Сначала она отказывалась:
— Я не смогу. Я просто учитель литературы. Это слишком большая ответственность.
Но Лина убедила подругу:
— Ты сможешь. Ты сильнее, чем думаешь. Просто всегда прятала это.
Ивонна взялась за работу. Сначала действовала робко, неуверенно. Но постепенно молодая женщина обретала уверенность в себе и своих силах.
Она разработала программу мастер-классов для туристов и местных жителей. Рисование с Джулианом по вторникам. Гончарное дело с мастером Орландом по средам. Кулинарные классы по четвергам. Плетение корзин по пятницам.
Организовала детские мероприятия по выходным — рисование, лепка, рассказы о море и традициях города.
Нашла грант на создание библиотеки в культурном центре — небольшой, но с хорошей подборкой книг местных авторов, истории региона, путеводителей.
Договорилась с региональным университетом о летней практике для студентов-историков — они будут приезжать помогать с музеем, собирать устные истории старожилов.
С каждой неделей Ивонна становилась увереннее. Спина выпрямлялась, голос крепчал, глаза светились.
Она перестала носить серые кардиганы и собирать волосы в тугой пучок. Теперь яркие блузки, распущенные волосы, легкий макияж. Улыбалась чаще, говорила громче, смеялась открыто.
— Я не узнаю тебя, — сказала Лина однажды, когда они пили кофе в пекарне.
Ивонна улыбнулась:
— Я и сама себя не узнаю. Будто всю жизнь пряталась в раковине. А теперь вышла наружу и поняла — мир не так страшен, как казалось.
— Ты нашла свое дело.
— Да. И знаешь что? Мэр предложил мне стать директором новой школы, когда она откроется. Совмещать с работой в культурном центре. Говорит, что мне будет зарплата от города плюс гранты на образовательные программы.
Лина обняла ее:
— Это замечательно! Ты согласилась?
— Да. Боюсь до дрожи, но согласилась. — Ивонна засмеялась. — Я, серая мышка, которая всю жизнь была в тени, буду директором школы. Смешно, правда?
— Не смешно. Правильно.
Торвальд был невероятно горд. Рассказывал всем о своей невесте-директоре. Свадьбу они изначально планировали на июнь, но из-за вихря работы над проектом решили перенести на сентябрь — слишком много дел летом, не до празднований. Да и хотелось, чтобы свадьба прошла не в разгар суеты, а тогда, когда можно спокойно насладиться моментом.
Пекарня Лины стала местом паломничества. Каждый день десятки туристов, местных жителей, просто любопытных. Очереди с утра до вечера.
Лина наняла двух помощников — молодую девушку Алису, которая училась на кондитера, и парня Марка, мечтавшего открыть свою пекарню. Делилась с ними секретами, учила их печь, вкладывать душу в работу.
Магический хлеб она пекла сама, по-прежнему. Когда люди приходили с проблемами, с болью, с просьбами. Не каждый день — раз в неделю, может два. Магия требовала сил, времени, тишины.
Но обычный хлеб, который она пекла с помощниками, тоже был особенным. Просто от того, что делался с любовью, с заботой, с вниманием к каждой детали.
Туристы увозили буханки домой, фотографировали, писали восторженные посты. "Лучший хлеб в жизни", "Вкус детства", "Волшебство в каждом кусочке".
В конце третьего месяца в город снова приехал Марк Дэвис. С фотоаппаратом, блокнотом и сияющей улыбкой.
— Я обещал вернуться посмотреть, как идут дела. Не ожидал, что все будет так... быстро.
Лина провела его по городу. Показала отреставрированную школу, мастерские. Представила журналиста друзьям — они навестили Джулиана в его галерее, Торвальда на причале, Ивонну в культурном центре.
Марк фотографировал, записывал, задавал вопросы. Лицо его светилось.
— Это невероятно. Три месяца назад город был на грани вымирания. А сейчас... жизнь. Настоящая жизнь.
— Тяжелая жизнь, — честно сказала Лина. — Денег все еще мало. Проблем много. Не все семьи, которые уехали, вернулись. Для открытия школы в новом учебном году детей пока недостаточно. Но мы держимся.
— Вы больше, чем держитесь. Вы строите будущее.
Он написал вторую статью — "Три месяца спустя: как Солти Коаст воскрес из пепла". С фотографиями до и после, с интервью с жителями, с конкретными цифрами.