– Ты совсем не боишься, - женщина грустно улыбнулась и погладила меня по щеке. – Смелая. Наверное, тебя никогда никто не пугал.
– Не знаю, - я легко пожала плечами. – Я не помню, ты же знаешь. Но я действительно не боюсь. Вот того мэтра я боялась. Он вызывает озноб. А тех самых наёмников совершенно нет. Да и то место… Дом был странным, но детская площадка и детский смех… Ты слышала, как смеялись дети?
– Слышала, - тепло улыбнулась женщина.
– Я думаю, что в доме, где так громко и искренне смеются дети, не может быть зла.
– Может ты и права, - Дарина кивнула и встала. – И если ты права, то скоро у нас будут гости, которых следует хорошенько накормить. Идём, будешь помогать. И ещё… Присмотри пару рецептов, испробуем сегодня сладкую выпечку на наших охранниках.
– Если мы каждый раз будем испытывать выпечку на них, то мужчины превратятся в полных наёмников и не смогут нас защитить, - рассмеялась я.
– А мы много и не дадим. Всё, идём. Вещи потом разберешь.
Мы спустились на кухню и сделали небольшую ревизию остатков. Не скажу, что продуктов было много, но на простенький суп и жаркое хватит.
А ещё я отыскала в книге очень простенький рецепт торта. Всего-то надо муки, яиц, сахара, сметаны и пару ложечек мёда.
Но вначале надо помочь с основным ужином. Так что, пока Дарина занималась жаркое, я взялась за суп.
Нарубив порционно куриную тушку, хорошенько промыла в холодной воде и уложила в кастрюлю. Пока бульон варился, я очистила несколько картофелин и промыла крупу.
По кухне поплыл чудесный аромат бульона, значит закипело… Сняв пенку, закинула крупу и овощи, аккуратно помешивая варево и поглядывая на Дарину, которая укладывала в жаровню крупные куски мяса вперемешку с крупно нарезанными овощами. Даже облизнулась, от того, насколько красиво всё это выглядит.
Не тратя время, раскалила сковороду и кинула небольшой кусочек сливочного масла. А после добавила мелко нарезанную морковь и луковицу.
– У тебя прекрасно получается, - заметила Дарина, подходя ко мне. – Но зачем ты жаришь их?
– Так будет вкуснее, я точно знаю, - улыбнулась я.
И ведь действительно! У меня не было ни капли сомнений, что зажарка обязательно нужна. И пучок зелени в уже практически готовый суп обязательно стоит покрошить.
Что я и сделала минут через двадцать. Помешивая ложкой желтенький супчик с жирными пузырьками на поверхности, я представила, как вкусно будет, если подать суп со свежим, ароматным хлебом. Желательно, приготовленным из пшеницы. Одна такая булка у нас как раз ещё оставалась. Но нарежу я её перед самой подачей, а пока…
Пока я приступила к тортику. Впрочем, полноценным тортом это вряд ли можно назвать. Простенькие коржи, промазанные сметанным кремом. Но даже такая простенькая сладость была сейчас необходима. Ох как хотелось сладкого!
Взбив яйца, я добавила в них саар и вновь хорошенько взбила, превращая жидкую массу в белоснежный, плотный крем. Аккуратно вмешала муку и, аккуратно помогая себе лопаткой, выложила в небольшую, но высокую форму.
– А зачем такая высокая? - заинтересовалась Дарина, которая лишь наблюдала за моими действиями.
– Корж поднимется и его можно будет порезать на несколько частей, - не задумываясь, отозвалась я.
Впрочем, думать и правда было некогда. Корж испечется быстро, а мне надо подготовить крем. Жаль, что нет никаких фруктов, я бы проложила между слоями и украсила сверху. Но ведь можно украсить и по другому!
Так что пока запекалась основа для тортика, я смешала сметану с мёдом и хорошенько взбила.
Достав корж, я проткнула палочкой ароматный мякиш и удовлетворительно кивнула. Готов…
Можно было бы осставить остывать, так было бы даже лучше. Но ведь у нас нет времени, а значит собирать тортик надо немедленно, чтобы он хоть немного успел пропитаться. Так что, вооружившись очень острым ножом с широким лезвием, я кое-как разделила корж на три части, одну из которых отложила в сторону. Ею и украшу. А вот остальные хорошенько пропитала водой с сахаром, а следом обмазала кремом. Пышно, совершенно не жалея.
– А это что? Не нужно? - тихо поинтересовалась Дарина, кивнув на остаток коржа.
– Очень нужно, - широко улыбнулась я.
Конечно, из тёплого коржа мелкую крошку сделать практически невозможно, но я старалась как могла. Так что минут через десять у меня была целая миска крошки, которой я обсыпала торт со всех сторон.
– Вот теперь готово, - выдохнула я, устало отходя от стола. – Его бы в холодное место поставить.