Нора Вайт, я сразу сообразила, что передо мной сама хозяйка, вежливо улыбнулась, пробила продукты и сложила те в бумажный пакет.
– С вас сто семьдесят штергов.
Отсчитав нужную сумму, передала немолодой даме в плотном сером платье с белым передником и… покачнулась. В глазах потемнело.
– Дорогая, вам плохо? – С тревогой поинтересовалась она.
Пожала плечами. Это от голода.
– Нет, всё в полном… - и оборвалась, зажимая рот ладонями. Меня опять замутило. Чудо, что не вывернуло на гладко начищенный пол.
– Вы бледны. И выглядите неважно. – Женщина выбежала навстречу и, схватив за локоть, потянула в коридор. – Идемте-ка. За товары не беспокойтесь. Лавка опутана защитными чарами. Кроме вас к вашему пакету никто не притронется.
– Куда? – Прохрипела я, отчаянно борясь с тошнотой, когда мы очутились возле массивной двери.
– Моя дочь целительница, она вас посмотрит, - сообщила нора Вайт и пригласила пройти в гостиную, отделанную в светло-зеленых тонах. Громко крикнула: - Флавия, милая. Подойди!
Я села на мягкий обитый бархатом диван, прикрыла глаза и, стараясь делать частые глубокие вдохи, немного успокоилась. Ладно, пока всё под контролем.
Через минуту в гостиную вбежала невысокая девушка чуть старше меня. Худощавая, черноволосая, окруженная сильным магическим резервом, в коричневом платье и платком на волосах. Мать быстро ей что-то сказала, та кивнула, села рядом со мной и протянула навстречу шершавые от тяжелой работы ладони.
– Как ваше имя? – Спросила вполголоса.
– Айлин.
– А я Флавия. Не шевелитесь, пожалуйста.
Две или три минуты она сосредоточенно водила надо мной руками, выплетая в воздухе сложные зеленоватые формулы, напоминавшие ажурные вязаные шали, потом разом всё развеяла и, как-то неуверенно покусав губы, приложила ладонь к моему животу.
Стало не по себе. А как иначе? Целительница дернулась, нахмурилась, а потом вообще замерла с немигающим взором. Неужели всё настолько печально? Совладав с осипшим голосом, тихо спросила:
– Я больна?
– Нет, нет, наоборот, - Флавия встрепенулась, поймала мой взгляд и с трудом улыбнулась. – Поздравляю, нора Айлин. Вы беременны.
От шока я поперхнулась глотком прохладного воздуха. Айлин беременна? Господи, вот это поворот. Хотя… учитывая страстные вечера вместе с богатым любовником, это вполне предсказуемо и даже закономерно. Вот только мне – Алевтине Григорьевой в её теле что делать?
– Есть небольшая проблема, нора Айлин, - из эмоционального ступора выдернул вкрадчивый голос целительницы.
Сфокусировала рассеянный взгляд на озадаченном лице девушки.
– Проблема?
– Ваша магия, - вздохнула она.
– Что?
– Вижу, она заблокирована. Кем-то очень могущественным. Тем, кто в сотни раз превосходит в резерве любого жителя Вдовьих Земель. Так вот, блок опасен для развития ребенка. Надо снять. И чем быстрее, тем лучше. Иначе, - дочь хозяйки бакалеи прервалась, судорожно вздохнув, - может случиться непоправимое.
Не надо иметь медицинское образование, чтобы понять намёк целительницы.
– Да и жить без магии в этих местах совсем неразумно, - поддержала дочь миловидная нора Вайт. – Срочно ищите подлеца и требуйте вернуть вам резерв. Заодно сообщите ему о ребенке. Пусть не ждет, что отвертится. В Империи с недавних пор с этим строго.
Я с недоумением нахмурилась. О чем, черт возьми, они говорят?
Нора Вайт хлопнула в ладони, дождалась, когда в гостиную заглянет невысокая женщина, попросила подменить себя за прилавком, затем мягко подхватила меня под локоть и повела в соседнюю комнату к пустому столу, накрытому белой скатертью.
– Вы не в курсе принятого на днях молодым Императором закона о наследовании, дорогая?
Флавия поднялась и молча направилась следом. Покосившись на целительницу, покачала головой:
– Не в курсе.
– О нем вторые сутки подряд пишут все газеты Империи.
– В последнее время мне не до чтения газет.
– Что ж. Охотно поделюсь самой сутью. В случае беременности от аристократа с высоким резервом, выше пятого, отец, равно как и мать обязаны признать ребенка, даже если зачали его вне брака. И, само собой, передать ему титул. Если же родитель откажется, умышленно скроет информацию о ребенке или, не дай Богиня, попытается от него избавиться, его ждут очень плачевные последствия. Правитель пошел на это ради сохранения титулов за магически одаренной аристократией. Счел не правильным, когда сильные маги лишаются огромных возможностей только потому, что рождены вне брака или от матерей со слабым резервом. До принятия нового закона так было повсеместно. Считаю, он очень своевременен.