– Часто, нора Сандер. Я беременна.
Женщина охнула, а Уголёк, используя минутное затишье, с радостью заскочил на мои колени и, приглушив огненный шлейф, свернулся клубком и замурчал. Как самый настоящий домашний кот.
– Ваша магия, - в себя вернул встревоженный шепот наёмной помощницы. – Она…
Зоркие, несмотря на возраст, серые глаза просканировали мою ауру и магический фон, которого… не было.
– Да, заблокирована. – С грустью признала очевидную вещь. Пальцы тем временем прошлись по пушистой шерсти зверя, механически почесали за острыми ушками.
– Так чего же вы ждёте? Хотите потерять ребенка?
Возмутилась.
– Как вам такое в голову пришло?
– Тогда бегом к норе Гертруде, - повысила голос встревоженная женщина. – Она лучший медиум во Вдовьих Землях. Только она может помочь в вашей, мягко говоря, катастрофической ситуации.
Я прокрутила в памяти знакомые имена самых сильных магов местных земель, часть из каких успели стать постоянными клиентами пекарни, но норы Гертруды среди них не оказалось.
– Она не любит публичность, - сообщила Зои, сбегав на рабочую кухню и вернувшись со стаканом воды. – Я и Дайон случайно узнали о лавке на южной окраине Тьерена. После отъема поместья за долги я была не в себе от отчаяния, и последней надеждой стало завещание моего покойного мужа. Отто был небогат, однако успел скопить небольшую сумму денег. К несчастью, завещание пропало, как только он умер. Добрые люди посоветовали нору Гертруду. Едва мы сняли во Вдовьих Землях угол, я отправилась в лавку. Она проникла за Грань, воскресила воспоминания умершего духа и передала сведения мне.
– Узнали, где завещание?
– Увы. Поддавшись настойчивым уговорам матери, муж уничтожил завещание незадолго до смерти. Матушка Отто, моя свекровь, с самого начала не желала делить имущество с женой любимого сына. И своего добилась.
– Сожалею, - шепнула я.
Зои отмахнулась.
– Что было, то прошло. А вот вам, моя дорогая, всё ещё есть, что терять.
– Вы правы. – Интерес пересилил тревогу и подточил мою чрезмерную подозрительность. Я отставила стакан воды на прилавок и, чувствуя себя немного лучше, поднялась. – Посещу медиума сегодня же, только переоденусь.
– Замечательно. – Зои оценила мой порыв кивком головы. – Я пригляжу за пекарней.
Через час, кутаясь в осенний плащ и придерживая высоко поднятый плотный воротник, я шагала по мокрой мостовой к южной окраине.
Городок с невзрачным названием будто вымер. Пустынные улицы затягивала серая дымка дождя, непогода разогнала горожан по домам. Тем неожиданней оказалось мое столкновение с вывернувшим из-за поворота высоким мужчиной.
Сердце на одно короткое мгновение пропустило удар.
Я мельком оценила внешность нахала. Короткая стрижка, угловатые черты лица. Серые пронзительные глаза. Он показался смутно знаком, как и тот – недавний лорд, с которым я точно так же очутилась один на один посреди безлюдной улицы.
Правда, в этот раз незнакомец даже толком на меня не посмотрел. Зло выругался, обошел и быстро скрылся в ближайшей таверне. Я поежилась на пронизывающем сыростью ветру. Пустая дорога. По крышам и камню шумят слабые капли. Тихо. Угрюмо. Вечереет. И ни единой причины для беспокойства. Наверное, я просто ищу повод для страхов там, где его нет. Об изгнанной за попытку отравления герцогине давно забыли. Сомневаюсь, что хоть кому-то в столице интересно, чем я живу. И живу ли вообще?
Покачав головой, я поспешила в лавку медиума.
Та черной двухэтажной кляксой засела между двумя увеселительными домами – игорным, исключительно для состоятельных господ, и дешевым варьете. Деревянное крыльцо, мокрое и скользкое, привело в маленький холл. Если бы не тусклая вывеска над парадной дверью, я бы ни за что не подумала, что внутри живет сильный маг. Светлый ковер. Вдоль отделанных бежевыми обоями стен теснятся полки с цветочными горшками. Сбоку проем.
– Есть, кто дома? – Крикнула я.
Из проема навстречу вышла дама лет сорока. Бледная как мел кожа, иссиня-черные волосы, собранные в небрежный пучок. Стройную фигуру облегало атласное платье в тон волос. Тонкие длинные женские пальцы украшали кольца-печатки и массивные перстни, запястья унизывали браслеты-накопители.
– Ты по делу? – Решив, что я простолюдинка, кроме того я была вдвое младше нее, медиум обратилась ко мне на «ты».
– Да.
Женские губы тронула странная, пробирающая до костей, улыбочка.
– Имей в виду. Всё, что во время ритуала увидишь или узнаешь ты, буду видеть и слышать я. Ты согласна?