При моем появлении люди разом умолкли. Только сейчас я сообразила, что именно их привлекло. Фасад полуразрушенного строения кардинально изменился. Всего за одну ночь. Теперь пекарня выглядела самой холеной и красивой по этой улице. Добротные стены, ухоженное крыльцо, яркая вывеска; окна прикрывают занавески, а в глиняных горшках красуются комнатные герани и фикусы.
Горожане несколько минут меня разглядывали, переводили взор к пекарне, шептались. Наконец, одна из дам – крепкого телосложения, в шляпке и с сумочкой, с подозрением прищурилась и озвучила то, что волновало всех остальных:
– Кто вы, милочка? Что забыли в пекарне норы Фелиции Иствуд?
Глава 4
Быть внезапно застигнутой врасплох всегда до ужаса неприятно. Горожане сверлили меня своими недоверчивыми взглядами, а дама с сумочкой кривила тонкие сухие губы.
– Воровка, ага?
– Добрый день. Не знала, что во Вдовьих Землях принято голословно обвинять, - едко заметила я, складывая руки на груди.
Незваные гости обменялись озадаченными взглядами. У ног одного крутился пес-фамильяр из синеватого сумрака, у которого вместо лап струился дымок.
– Если не воровка, то кто? – Вопросил немолодой мужчина с тяжелыми надбровными дугами, лысым черепом, мощными ладонями и лицом изъеденным рытвинами. Явно бывший труженик рудников.
– Мое имя Айлин Иствуд, я… дальняя родственница норы Фелиции, - отчеканила первое, что пришло в пустую голову после неспокойного сна и продолжительной голодовки. – К несчастью троюродная тетушка некоторое время назад скончалась. Пекарня осталась бесхозной. Брак не задался, и я, не задумываясь, оставила мужа и переехала сюда.
Незваные визитёры заволновались.
– И документы на пекарню у вас имеются?
Черт!
– Разумеется, - ответила как можно спокойней, хотя внутри всё заледенело и перевернулось вверх дном. Вчера я была слишком вымотана и опустошена, чтобы продумать логичную легенду, а сегодня у меня попросту не хватило на это времени.
Хвала местным богам, требовать документы незамедлительно никто не стал. Горожане пошептались, настороженные лица многих расслабились, и успокоились.
– Если так, это хорошая новость. Столько лет моя аптека соседствовала с заброшенным зданием, а это сами понимаете, нора Иствуд, продажам не способствует. Теперь, надеюсь, торговля наладится.
– Да. Мы даже детям запрещаем ходить на эту улицу, - поддержала мужчину молодая рыжеволосая женщина. – Мало ли кто мог облюбовать пекарню в качестве удобной ночлежки. Преступников и воров во Вдовьих Землях хватает.
М-да, успокоили.
Горожане еще некоторое время шумели, затем накидали в панамку местным ночным стражам, сообщив, что те в последнее время совсем не хотят патрулировать улицы и поддерживать в Землях порядок и разошлись. Возле крыльца остался только тощий мужчина в черном костюме. Не зря он не понравился мне с первого взгляда. Этот явно представлял местный закон и, судя по его задумчивому оценивающему взору, явился сюда не от праздного любопытства.
– Нора Иствуд. Рад познакомиться. Мое имя Эжен Трефоне, я представляю интересы филиала императорского банка, - сообщил четко поставленным голосом.
Я на силу сдержалась от желания закатить глаза. Ну, конечно. Кто бы сомневался? Не успела пекарня «ожить» - банкиры явились взыскать некую задолженность.
Он прочистил горло, достал из папки бумагу и протянул.
– Это депозит вашей родственницы. Фелиция Иствуд открыла его много лет назад с пометкой «хранить до востребования». Поскольку сама Фелиция давно покинула Вдовьи Земли и за вкладом не пришла, банк счел возможным передать его ближайшим родственникам. В данный момент кроме вас о родственниках норы Иствуд нам неизвестно.
Я, не веря ушам, взяла гербовую бумагу.
– Депозит?
– Совершенно верно. На сумму двести тысяч штергов.
Я пробежалась глазами по мелкому тексту. Алфавитная вязь отдаленно напоминала скандинавские руны, совершенно нечитаемые для некоренной жительницы Империи, но вот что странно, через мгновение буквы подернулись туманом, и в следующий момент я легко прочла ровные строчки, начертанные каллиграфическим почерком. Навыки и знания Айлин остались со мной. Разве только память и дар заблокированы. Сердце в груди заколотилось быстрее. А значит, вопреки всему – я смогу выжить в чужом неприветливом мире магии и беспощадных законов.
– … получить основную сумму депозита только по предъявленным документам, однако, проценты в размере сорока тысяч штергов вы можете снять незамедлительно, - монотонный голос служащего банка вернул в реальность.