– Короче, они говорят, что они стая, но на самом деле просто стадо, – подвел итог Витур, – и лично я с ними даже говорить не хочу.
– И мы меняем электричество на корабль? – уточнил Лотар. – Если честно, не вполне понимаю, зачем им это надо, неужели они без света не выживут?
– Без света будет плохо, ну хотя бы потому, что нихера не видно, и двери всех складов заблокированы. Без рабочего реактора там тьма путанных ходов, и дорога только к ручью, на которой можно нахер убиться.
– Слушай, а на пути к купальне тоже была дверь? – уточнил Виту, явно не уверенный в собственной памяти.
– Ага, – радостно сказал Ирон. – А еще перед складом с оружием, ну и строительным отсеком, в котором от меня прятали корабль. Придурки.
Ирон все еще не мог поверить, что его – инженера, человека, который должен строить эти самые корабли, даже в известность не поставили.
– Интересно, сколько народу подохло просто из-за этих дверей? – спросил Виту злорадно.
– Сами виноваты, блять, – рыкнул Ирон.
– Ибо нехуй.
– Да.
Они переглянулись и заржали, пугая остальных.
– Да ладно вам, не шугайтесь, – смеялся Ирон, – мы просто любим свой бывший клан.
– Обожаем. Может, взорвем его в херам, когда будем улетать? – спросил Виту.
– Может и взорвем, – ответил спокойно Лотар, всерьез задумываясь, что это может быть необходимо, особенно если эти самые дикие Волки не станут их союзниками.
– Их можно купить побегом, – робко подал голос Мартин. – Всех можно купить побегом… наверно.
– Можно, – согласился Лотар и умолкал, пытаясь представить, что и как ему говорить, а впереди уже показывалась скала, и торчащий из песка переговорный камень, похожий на острый угол, упавший в песок каменной стены, почти гладкой и кривой одновременно. Ему предстояло подняться на этот камень и выстрелить, вызывая здешнего Вожака на переговоры, если, конечно, будет кого вызывать.
* * *
Капала вода. Медленно, капля за каплей она срывалась откуда-то и билась о что-то металлическое. Этот звук разбудил Карин.
Открыв глаза в полной темноте, она с огромным трудом вспомнила, где должна находиться, и содрогнулась от ужаса. Почти полное отсутствие ощущений ее пугало.
«Есть ли я еще?» – испуганно подумала она и с удивлением поняла, что может шевелиться. Не было никакого кресла и ремней на запястьях. Спустив ноги с какой-то мягкой скрипучей лежанки, она ступила босыми ногами на холодный пол. Он был деревянный, шершавый, словно сколоченный из совсем не обработанных досок. Ощущение было знакомым, и в то же время Карин никак не могла понять, откуда она может это помнить.
Вода продолжала капать. Каждый удар капли рассыпался в сознании, а Карин шагала к этому звуку, пока в босую ногу не впилась заноза.
«Вот же черт», – хотела сказать Карин, а сама только подумала и в то же время захныкала, услышала свой собственный плачь и растерялась, а потом поняла, что стоит на пороге своей старой комнаты, той, где она пряталась от всех в рабочих бараках. Эта комната, ее коморка, которую она, казалось, совсем забыла, мгновенно стала настоящим кошмаром.
Пятилетняя Карин, девочка, которую она сама давно хотела забыть и забыла, утирая набегающие слезы, выходила из комнаты, а там на полу у ведра сидела мать и тихо плакала.
Лил дождь, протекала крыша, заливала жестяное ведро, а она, худая, истощенная женщина, сидела с тряпкой без сил у лужи на полу и плакала – тихо, беззвучно и отчаянно.
Карин, нынешняя взрослая Карин, смотрела на нее и видела эти слезы, а та маленькая совсем не замечала. Она просто бросалась к маме, обнимала ее и жаловалась на ножку.
– Я опять поранилась. Мама, когда уже можно будет гулять по дому и не раниться? – спрашивала она.
– Чего же ты ботиночки не надела? – спрашивала у нее мама, вытирая свои слезы.
Перед дочерью женщина явно плакать не могла.
– Они большие, они с ноги сваливаются. Не могу в них ходить, – канючила маленькая Карин, а взрослая стояла, смотрела на это и тихо умирала от стыда.
– Других нет, Карюша, – говорила ей нежно мама. – Зато, когда ты подрастешь, они будут тебе в самый раз к школе, понимаешь? А теперь давай спать, хорошо?
– Не могу. Я ку-у-ушать хочу, – ныла та маленькая Карин, а у нынешней слезы наворачивались, потому что она помнила, что было дальше, и понимала, почему ей так сильно хотелось это забыть.
«Мама, не слушай меня, дуру!» – хотела закричать она. Тогда она что попало с голодом путала, и только потом узнала, что такое настоящий голод, такой, от которого все внутри к позвоночнику прилипает, и дышать даже трудно. Кажется, что сделаешь вдох – и сразу умрешь, а на самом деле просто хочешь есть.