Ситуация на самом деле выглядела так, словно природа собралась добить выживших. Иван ощутил прикосновение смерти и был готов покинуть Уренгой хоть сейчас. Но перед ним лежала гора продуктов, которые он не хотел бросать. Знал, что будет жалеть об этом впоследствии. Иван огляделся, соображая, как лучше поступить. Прямо перед ним лежал кусок листового железа, с разрушенного навеса над крыльцом кафе. Он оторвал от него обожженные куски дерева. Положил на бетонную ступень одним краем и попрыгал, чтобы загнуть.
— Ты чего творишь? — Спросила Полина. — Уходи, погибнешь.
— Не погибну. Время есть. — Спокойно ответил Иван.
В душе он не имел того же спокойствия, что снаружи, крепился, решив про себя взять Полину с собой. Поднял в земли кусок трубы и пробил ей отверстия в листе железа. Вставил верёвку в них, чтобы получились сани, и бросил на них все крупы, макароны, масло и картофельное пюре. Положил одну упаковку колы. Решил, что питьевую воду они и так найдут, а вот сладкую вряд ли. Положил в рюкзак две минералки и отдал две бутылки Полине.
— Держи, это твоя ноша.
Она взяла автоматически. Кажется, она еще не понимала, что делает Иван.
— А куда ты это всё? — Спросила она.
— Домой. Ты идешь со мной. — Произнес он уверенно.
Полина ответила не сразу. Её напуганный рассудок не мог проанализировать предложение адекватно. Страх и решил за нее.
— Ладно, я пойду с тобой. Тут оставаться нельзя. — Произнесла она. — Ты разве утащишь такую тяжесть?
— Попробую. — Иван впрягся в узду и потянул груз.
Лист, скрипя о землю, стронулся с места. Он сразу понял, что семьдесят километров с такой ношей не осилит. Тем не менее, сразу выкладывать лишнее не стал. Подумал, что по дороге может подвернуться более подходящий транспорт. Они пошли по улице. Народ, напуганный тряской и пламенем, тоже ринулся к окраинам.
— Эй, парень, меняю садовую тачку на продукты. — Окликнул Ивана животастый мужчина в стеганой безрукавке. — Вижу, тебе тяжко тащить.
Иван остановился.
— Где она? — спросил он.
— Во дворе.
— Кати сюда, порешаем.
— Ага, я мигом, никому больше не предлагай.
Мужчина убежал. Иван увидел, что у дома его встретили трое детей. Он пробежал мимо них и вскоре появился с садовой тачкой.
— Вот, смотри, даже колеса остались на месте. — Похвалил он свой транспорт.
Тачка и впрямь выглядела так, словно ее не коснулась высокая температура.
— Ваши дети? — Спросил Иван.
— Двое мои и девчонка соседская. Родители ее… — Он не договорил. — Что дашь на обмен?
— Мешок риса, бутылку масла, пакет макарон и пакет пюре. — Решил Иван.
Ему показалось, что он переоценил стоимость тачки по настоящему курсу, но сделал это ради детей. И, кроме того, он понял, что жадность может сыграть с ним злую шутку. Не по силам ему утащить такой груз до самого Тихого.
— Годится. — Обрадовался мужчина. — Давай, я сложу в тачку и отвезу к себе, а потом верну её.
— Давай. — Согласился Иван.
Мужчина сложил свою долю и торопливо покатил к дому. Полина, уже пришедшая в себя, посмотрела ему вслед.
— А если он не вернется?
— Вернётся. — Уверенно произнес Иван.
— Ты так веришь людям или у тебя есть запасной план?
— Разбираюсь в них. Он семьянин, чужого ребенка взял, не думаю, что поведется из-за тачки. Он рад без меры, что обменял бесполезную вещь на целую гору еды. — Предположил Иван.
— Знаешь, все мои отношения с семейными мужчинами носили резко отрицательный характер. — Призналась Полина. — Они бы точно тачку не вернули.
— Конечно, тем продуктом, который был им нужен от тебя, детей не накормишь. Девушка, связавшаяся с женатым мужчиной, зная об этом, наверное, дура, не понимающая, кто чего стоит в этом раскладе. — Рассудил Иван.
— А ты женат? — спросила Полина без всякой обиды.
— А ты как думаешь?
— Вроде, нет. Вид у тебя холостяцкий, диковатый.
— Ты права, холостяк.
Из своего двора показался мужчина с пустой тачкой. Он бежал, чтобы показать свою порядочность.
— Спасибо вам. — Поблагодарил он душевно.
— Слушайте, а вы не боитесь, что рядом полыхает и может случиться что-нибудь похуже? — Спросил Иван.
— А что еще может случиться? — Не понял мужчина.
— Я не знаю, но предчувствие нехорошее.
— Нам идти некуда. Насколько я знаю, в Нуре (Новом Уренгое) то же самое.
— Откуда знаете? — Спросил Иван, заинтересовавшись.
— Мы с соседом рацию включали. Поймали несколько переговоров. Люди говорили, что знают, будто такое везде, а где и еще хуже. Чем южнее, тем сильнее припекало. У нас так, цветочки. А там вообще все выжгло. — Мужчина всем своим видом показывал желание скорее уйти.