No me habría encontrado.
No voy a correr riesgos hasta que la visión de tu cara pálida, tu cuerpo sin aliento, me abandone. Y eso puede llevar algún tiempo.
Realmente tienes tendencia a insistir, ¿verdad? La mujer en el interior del jaguar se estiró, sonrió, una alusión a su oculta naturaleza sensual. No podía dejar de burlarse de él, especialmente cuando estaba a salvo en lo profundo del jaguar, donde él no podía encontrar un modo de tomar represalias.
Tengo tendencia a mantener mi palabra, y tú podrías recordarlo, kessake, cuando te estás sintiendo tan cómoda y cálida ahí, a salvo en tu pequeña guarida.
La suave risa de Solange se derramó sobre él. Ella sintió su reacción, y por un momento el corazón le latió más rápido y su mente se caldeó. El primer intento de fundir a Solange la mujer y a Solange la guerrera fue emocionante y la había hecho sentirse muy valiente, lo cual, teniendo en cuenta que había estado a punto de luchar contra un jaguar, era vagamente divertido para ella.
Esperó mientras Dominic empujaba al jaguar fuera de su camino usando una mezcla de densa niebla y un impulso compulsivo leve.
Estás haciendo trampas. No estoy seguro de que esto se califique como una batalla justa. Puede haber un problema moral.
La mente de Dominic inundó la de ella con cariño, burla, una diversión sexy que hizo que un calor se precipitara por sus venas. La caza era mucho más divertida con un compañero. Se sentía un poco más segura, y ayudaba que él fuera inteligente y experimentado. No sentía como si tuviera que protegerlo. Incluso podía reconocer que él pudiera sentir la necesidad de protegerla a ella. Dominic tenía bastante arsenal para utilizar, y sinceramente, en la batalla, en lo que a ella se refería cualquier cosa que se usara para ganar era justa.
Ahora está despejado, le informó Dominic. Me desharé de la niebla.
Solange volvió a la orilla del arroyo mientras la niebla se evaporaba despacio, Dominic estuvo de pie a su lado con una mano en su pelaje, sus dedos masajeando su cuello. A su jaguar le gustó esto, y le frotó la cabeza contra el muslo en respuesta.
Se fue por ahí. Solange dio un par de pasos, segura ahora de las huellas del felino. Incluso con el jaguar macho en la zona y sus huellas cubriendo las del gato sombra en algunos lugares podía distinguir fácilmente entre los dos. El gato sombra había entrado en el agua directamente en la entrada al laberinto de piedra caliza. ¿Por qué se arriesgó a ser rastreado cuando podía tomar la forma de una sombra?
– Es una excelente pregunta -murmuró Dominic en voz alta-. ¿Su maestro tiene que estar cerca de él para mantenerlo como sombra? Si es así, deberíamos ser capaces de averiguardónde lo esperaba su amo.
Vino de ésa dirección. Solange lo llevó de vuelta a través del bosque hasta donde había encontrado las primeras huellas por casualidad. Sabemos que entró en el agua y nunca volvió a salir, pero su maestro debe haber estado lo suficientemente cerca para recoger la esencia de mi sangre.
Podía sentir el ceño de Dominic y los dedos aferrados a su piel, pero él no reaccionó, simplemente dio un paso atrás para permitir que ella lo guiara a través del bosque, retrocediendo ahora. Una vez estuvo sobre el rastro del gato sombra ella se sintió más segura de sí misma, moviéndose más rápido, serpenteando entre los árboles, alejándose de la corriente y del interior.
Ningún gato iría en esta dirección, a menos que se alimentara de ganado. Esta zona está muy patrullada por hombres con armas de fuego. Protegen el ganado duramente, y a menos que un jaguar sea viejo o este herido, se quedaría aquí cazando en el bosque. Tal vez estaba buscando una comida fácil.
A Solange no le gustaba acercarse demasiado al enorme rancho que estaba justo en los bordes exteriores de la selva. Por lo general los hombres disparaban un tiro de advertencia, intentando conducir al felino vagabundo de vuelta al bosque, pero con la misma frecuencia alguno podría ser de gatillo fácil. Había notado la reacción de Cesaro ante su gata. Era casi instintiva. Los ganaderos consideraban que su deber era mantener el ganado a salvo, y los felinos eran depredadores a los que no querían cerca de los ranchos.
– ¿Estamos en la propiedad De La Cruz? -Dominic sonaba serio.
Sí. Es bastante grande. Todos sus lugares son enormes. Son muy ricos. Emplean a mucha gente que les son muy leales. Cuidan bien de sus trabajadores, y las familias que se quedan con ellos a lo largo de los años parecen volverse en ricos también. Muchos de los lugareños les son ferozmente leales.
– Solange, quienquiera que manipule al gato tiene que estar en ese rancho.
El corazón le dio un salto. Tal vez no. Tal vez estaba buscando comida. Pero sabía que él tenía razón. Tenía sentido. El rastro conducía directamente a una carretera. Y en la carretera había huellas de neumáticos. Las había visto a menudo en sus vagabundeos. Los camiones usados por los trabajadores de los De La Cruz eran todos iguales, al igual que las huellas claras de los neumáticos en el barro. El pesado gato había saltado desde la parte posterior del camión. Las huellas eran profundas detrás, donde el vehículo había sido aparcado.
Dominic se agachó para examinar el terreno.
– Hay huellas de botas aquí. Debe haber habido una jaula de algún tipo en la parte trasera del camión y él lo soltó.
No un vampiro.
– Definitivamente no un vampiro. ¿Qué crees que está pasando aquí, Solange?
Una sensación de revoloteo tonto en la boca del estómago le dijo lo mucho que le importaba que él le pidiera su opinión. Le dio vueltas una y otra vez en su cabeza al pequeño fragmento de información que habían averiguado. Tal vez no seamos nosotros el objetivo aquí Dominic. Ellos no saben de ti aún. ¿Y qué amenaza sería yo para ellos? Zacarías es la mayor amenaza que tienen en esta parte del mundo. Es el más temido de todos los hermanos De La Cruz. Tiene la mayor parte del poder y es el más influyente con los líderes de por aquí.
– Todo eso es cierto, pero ¿por qué necesitan tu sangre? ¿Qué tendría esto que ver con Zacarías?
Sea lo que sea, apuesto a que no contaban con que le diera mi sangre a Zacarías. No soy conocida por mi generosidad en ése área.
– Por lo tanto, ¿si no es un vampiro? -Dominic ya estaba siguiendo las huellas de la camioneta por el barro, sabiendo que les llevaría de regreso a la hacienda De la Cruz-, entonces, ¿quién enviaría un jaguar tras de ti? ¿Y quién tiene esa clase de habilidad de magia negra de poseer el cuerpo de otro, ahora que Xavier está muerto?
¿Son todos los magos aliados de los vampiros? ¿Todos ellos seguían a Xavier?
– No, los magos se han dispersado por los cuatro rincones del mundo. Muchos eran experimentados. Xavier retuvo a Razvan durante siglos, y en ese tiempo él vio muchas cosas terribles hechas a jóvenes magos, hombres y mujeres. Unos pocos magos fanáticos lo adoraban y siguieron sus enseñanzas. Odian a los Carpatos y quieren limpiar la tierra de ellos al igual que los vampiros.
Así que sabemos que quienquiera que enviara al gato tiene que ser mago, no necesariamente aliado con los vampiros. Puede tener su propio plan. Y utiliza a alguien del rancho de Zacarías. Si lleva allí desde hace algún tiempo, consiguiendo establecerse, debió molestarse mucho cuando Zacarías se presentó. Él rara vez viene por aquí.
Estaban de pie en el borde del bosque, con la vista fija en la barrera despejada entre el bosque y el extenso rancho de ganado. Las huellas del camión seguían el camino directamente hacia la propiedad De La Cruz.
Solange cambió y se quedó desnuda al lado de Dominic, riendo un poco por la respuesta inmediata del cuerpo de él a ella.