Она обняла Колена за шею и поцеловала.
— Ты классный парень, — сказал Шик. — Не знаю, как тебя отблагодарить. К тому же я все равно не могу отблагодарить тебя так, как ты заслуживаешь.
Колен повеселел. Ализа в этот вечер была очень хороша.
— Как называются ваши духи? — спросил он. — Хлоя душится двойной орхидейной эссенцией.
— Я вообще не душусь, — сказала Ализа.
— Это от природы, — подтвердил Шик.
— Чудесный запах!.. — воскликнул Колен. — Как будто гуляешь по лесу, перед тобой ручей, а вокруг — маленькие кролики.
— Расскажите нам про Хлою, — попросила польщенная Ализа.
Николя принес закуску.
— Привет, Николя, — сказала Ализа. — Как поживаешь?
— Отлично, — сказал Николя и поставил поднос на стол.
— Поцелуй меня! — потребовала Ализа.
— Не стесняйтесь, Николя, — сказал Колен. — Я буду очень доволен, если вы с нами поужинаете.
— Да, Николя… — подхватила Ализа. — Поужинай с нами.
— Вы меня так смутили, месье, — сказал Николя. — Не могу же я сесть за стол в таком виде!
— Послушайте, Николя, — остановил его Колен, — если хотите, можете переодеться, но я требую, чтобы вы поужинали вместе с нами.
— Благодарю вас, месье, — сказал Николя. — Пойду переоденусь.
Он поставил поднос и удалился.
— Ну, — продолжила Ализа, — так что Хлоя?
— Берите закуску, — сказал Колен. — Я не знаю, что это, но обещаю, что будет вкусно.
— Рассказывай же наконец! — попросил Шик.
— Мы поженимся через месяц, — сказал Колен. — Но я готов жениться хоть завтра.
— Вам так повезло! — воскликнула Ализа.
Колену стало стыдно, что он такой богатый.
— Послушай, Шик, — предложил он, — хочешь, я дам тебе денег?
Он поймал на себе нежный взгляд Ализы. Он сказал это так искренне, что было видно, как пульсируют в его венах голубые и сиреневые мысли.
— Я думаю, это не поможет, — сказал Шик.
— Ты сможешь жениться на Ализе, — настаивал Колен.
— Ее родители против, — не согласился Шик, — я не хочу, чтобы она с ними поссорилась из-за меня. Она совсем еще девочка.
— Как личность я уже сформировалась, — сказала Ализа, выпячивая свой аппетитный бюст.
— Он не это имел в виду, — перебил ее Колен. — Послушай, Шик, у меня сто тысяч трублон, я дам тебе двадцать пять, и ты сможешь нормально жить. Ты продолжишь работать, и совместными усилиями мы поправим положение.
— Ты себе представить не можешь, как я тебе признателен! — воскликнул Шик.
— Не надо меня благодарить, — сказал Колен. — Просто меня мало волнует мир во всем мире. Я хочу, чтобы счастлив был каждый в отдельности.
В дверь позвонили.
— Пойду открою, — сказала Ализа. — Как вы заметили, я здесь самая молодая.
Она встала, и ее маленькие ножки засеменили по мягкому ковру.
На пороге стоял Николя. Он вышел через черный ход и теперь гордо звонил в парадную дверь. На нем было теплое пальто с бежевыми и зелеными шевронами и фетровая, невероятно плоская шляпа в стиле «янки». На его руках красовались перчатки из кожи беспризорной свиньи, а на ногах — гавиаловые ботинки. Сняв пальто, Николя предстал наконец во всем своем великолепии: велюровый пиджак с ярко-красным мамбасом и брюки цвета голубой нефти с отворотами в пять пальцев, включая большой.
— Какой прикид! — воскликнула Ализа.
— Как дела, племянница? Все хорошеем?
Он ласково погладил ее грудь и бедра.
— Иди к столу.
— Привет, друзья, — сказал Николя, входя в столовую.
— Наконец-то! — воскликнул Колен. — Наконец-то вы заговорили, как все нормальные люди.
— Ну конечно, — сказал Николя. — Я умею говорить как все. Послушай, Колен, а что, если мы все перейдем на «ты»?
— Согласен, — ответил Колен. — Давай начинай первым.
Николя сел напротив Шика.
— Попробуй закуску, — сказал Шик.
— Мужики, — спросил Колен, — будете моими свидетелями?
— С удовольствием, — отозвался Николя. — Только не вздумай нам подсунуть страшненьких свидетельниц. Такое часто случается, уж я-то знаю.
— Я надеюсь, что свидетельницами будут Ализа и Исида, а на роль свадебных педералов я хочу пригласить братьев Демарэ.
— Идет, — одобрил Шик.
— Ализа, — сказал Николя, — сходи-ка на кухню и принеси блюдо из духовки. Я думаю, там все уже готово.
Ализа в точности исполнила распоряжения Николя и принесла массивное серебряное блюдо. Когда Шик приподнял крышку, все увидели две фигурки из гусиного паштета: это были Колен и Хлоя, Колен — в визитке, а Хлоя — в подвенечном платье. Вверху значилась дата бракосочетания, а в самом углу стояла подпись: «Николя».