- А где можно переночевать?
- В трактире. Я провожу, чтоб не заплутал.
Таверна встретила меня с распростёртыми объятьями: стоило мне только переступить порог, как чей-то голос прогремел на всё большое помещение: «У нас еще один! Давай-давай, заходи, здесь опивня перепивают».
Передо мной нарисовалась интересная картина. На одном краю большого деревянного стола сидело крайне маленькое существо на специально высоком стуле. Оно было худое, одетое в подобие знакомого всем «официального костюма» (правда, без рубашки). В руках у существа была просто огромная, видимо, глиняная кружка, на добрых пол-литра. По краям стола, на лавках сидели мужики. Некоторые из них уже не поднимали головы со стола, другие были явно трезвы. Напротив существа сидел юноша с едва проступающим пушком на лице. Он-то мне и замахал рукой, мол, давай к столу. За другими столами в трактире никого не было.
Мужики сдвинулись, освобождая мне место, и я сел. Существо и молодой парень очень быстро опустошили кружки и бухнули ими об стол. По шерсти опивня стекали капельки жидкости. Только сейчас мне стало видно, что его глаза были полны слёз. Я повернулся к сидящему рядом человеку.
- Он плачет, ему плохо? - кивнул я в сторону существа.
- Что? Нет! Это же опивень, у них всегда с глазами так, будто разреветься должны, - ответил мне хрипловатый голос.
К столу подошла огненно-рыжая девушка, её лицо было покрыто милыми конопушками, а из по декольте многообещающе выглядывала маленькая грудь...
- Ты что-нибудь желаешь? – спросила она ласковым голосом.
- Лиса, уйди - оборвал её пузатый мужик, сидевший напротив меня, - не порти нам бойца. Мы ещё можем выиграть.
- Ага, как же, - усмехнулась та, - придумали: перепить опивня?
- Я говорю: бывало такое, - буркнуло справа от меня. - Тут уж дело принципа и спора!
- На что поспорили? - спросил я.
- На заказ, – ответил мне толстяк.
- В смысле? – не понял я.
- Да етот запёрся, - кивнул он на существо, - и говорит: мол, чего люди на «веселительное» деньги переводят, всё одно ни хрена пить не умеют. Ну, а я ему и говорю…
- Да короче, - перебил его сидящий справа, - если выигрываем мы, он нам «пенистого янтаря» две партии за так привозит, а это ой как неплохо - сам понимаешь, за такой заказ можно ещё одну такую таверну поставить, двадцать бочек отменного Янтаря.
- А если проиграешь? - спросил я.
- То хозяином трактира станет он, - мужик мотнул головой в сторону существа. – Ну, мы не проиграем, смотри, какой он маленький, и он один - всё одно перепьём. Теперя-то уж с подмогой точно перепьём.
- Ага, как же, - подало жёсткий голос существо, - перепьют они… Перепивалка ещё не выросла меня перепить!
Я сидел и наблюдал за тем, как люди по очереди садились и пили. Человек (прежде чем его снимали под локти со стула и бросали на лавку) успевал выпить от пяти до семи кружек, с перерывом на туалет. Дошла очередь и до меня.
Я сел на стул… Из трезвых людей оставались я, толстый мужик, который, судя по всему, и был хозяином заведения, и огненно-рыжая Лиса, которая и подносила напитки.
Девушка поставила кружки напротив меня и существа. Опивень с неохотой подтянул к себе кружку, я сделал то же самое, но мне было (в отличие от существа) любопытно. Сделал осторожный глоток. Напиток был вкусный, что-то вроде кваса, но гораздо резче. Пока я потихоньку пил и следил за своим состоянием, существо успело уже выдуть кружку до конца.
- Давай-давай, пей, - произнёс опивень, - нечего нюхать.
- Как же нечего? - ответил я, - интересно же, в первый раз пробую.
- Первый раз, - вздохнул хозяин заведения. – Эх, значит, не боец. Две, ну максимум три выпьет и всё, кончится на этом. Лиса, ты следующая. А уж потом я, как ветеран застолья, пойду в бой.
Я пил и чувствовал, как нечто странное растекается по организму. Это чувство не было мне знакомо - алкоголь пьянит по-иному. Я допил кружку, и чувство некой лёгкости переполнило меня. Евс… ГМ… прочистил я горло. Есвчо по одн… О, как речевой аппарат, зараза, не слушается: мысли ровные, тело расслаблено, руки ноги шевелятся, а говорить - не получается.