- Что вы, госпо…
- Или я тебе не нравлюсь? - Саяна вновь перебила его, кокетливо выгибая спину, заставляя свою и без того красивую грудь принять ещё более изысканную форму.
- Хватит, - произнесло существо, сидящее в углу комнаты прямо на связанной свинье. Существо было невысокого роста – в пояс взрослому человеку, имело лысую голову, длинный нос, острые уши. Из его рта торчали огромные жёлтые зубы и клыки. Длинная седая борода касалась пола.
- Не испытывайте терпение мастера Дерлога, - произнёс всё тем же леденяще-спокойным голосом Марол, - переходите к делу.
Блондин подошёл к столу с белой скатертью, взял небольшую металлическую чашу и положил в неё пучок волос, который и принёс патриарх, после вынул из кармана своего жёлтого плаща смесь сухих трав и досыпал их в чашу, наполнив её до половины. Поставил ёмкость обратно на стол и поджёг длинной спичкой с одного края её содержимое. Огонь зашаял и тут же повалил густой дым.
Вестал почерпнул руками густой дым, будто воду из родника, поднёс к своему безбородому лицу и вдохнул носом, после чего закрыл глаза и замер. Так прошло несколько секунд, и маг выдохнул ртом дым прямо в чадящую емкость.
Поднимающийся к потолку дым и расходящийся по всей комнате, плавно устремился к столу, вокруг которого уже собрались все присутствующие, кроме патриарха. Патриарх так и остался стоять у входной двери. Дым начал обретать чёткие фигуры, и перед присутствующими ожила объёмная немая картина.
Они видели, как на кровати лежит женщина, вокруг неё сидит стайка детишек. А в дверях стоит сутулый человек.
- Эва, как князька-то согнуло, - подала чарующий голос Саяна, наглаживая обвивающую её змею по толстому боку.
- Всё идёт, как надо, - прошипел Дерлог, - князь в отчаянии. Патриарх, шли своих жрецов в город, покажи ему силу Единого, избавь его жену от недуга в обмен на принятие им новой веры и права строить храмы на его земле, начиная с его города.
Патриарх поклонился и, пятясь, покинул комнату.
- Этот проклятый народ варваров стал для нас большой проблемой, - произнёс Марол.
- Может быть, их вырезать под корень? – спросила Нера, поправляя серебряный амулет на тонкой шее.
- Это непросто, недавно я взял силой маленький городок, мне пришлось на это пустить своё воинство неумирающих, теперь оно ещё долго будет лежать и набираться сил. Знаешь, какую долю от населения мне удалось обратить в новую веру?
- Половину?
- Нет.
- Что, неужели треть или того меньше?
- Ни одного…
Наступило молчание.
- Сейчас княжества Вельхов заняты каждый своими проблемами, но если они соберут силы и выдвинут своё воинство, то это будет угрозой для нас.
- Да какая угроза? В первую очередь, всегда и всё решает магия, - произнесла Нера.
- Нера, ты провела много времени на севере, занимаясь осквернением леса, и не знаешь, что среди Вельхов хватает магов, причём весьма умелых. Это здесь магия табуирована, но никак не в стране наших противников. Тут нужно быть хитрее.
- Я заключила договор с красной ветвью Опивней, они должны разработать дурманящий напиток, замутняющий восприятие человека и его способность критически мыслить, - вклинилась Саяна.
- Это нам на руку, - кивнул Марол.
- Сейчас важно вырезать из этого мира знания о магии, сделать это можно только через веру, никак иначе, а для этого она должна войти в каждый дом и осесть в каждой семье, – прошипел Дерлог.
- Но маги продолжат рождаться в этом мире, - задумчиво произнёс высокий полноватый старец с тюрбаном на голове, теребя пальцами спадающую на пол бороду, - не станет ли это проблемой?
- Не станет, - произнёс Марол, - затем мы распространим знания о магии, которые будут ловить человека в круг убеждений, ограничивая его возможности до безопасного для нас уровня. Самое сложное построить систему - дальше она поддержит себя сама…
- Тогда что мешает вашему князю обратиться за помощь к местным магам? – спросила Нера.
- Ничего, - ответил Марол, - но не думаю, что найдётся тот, кто сможет действительно помочь. Среди Вельхов нет тех, кто работает со смертью и кощунством, а здесь это просто необходимо.