– Ты выйдешь за меня? – он потряс ее за плечи. Он не спрашивал ее больше, а предупреждал.
– Колин, я
– Завтра. Да! – Боже, дай ему сил дожить до завтра.
– Да – выдохнула она.
На душе у Колина заметно полегчало. Он убьет ее, если она умудрится до завтра выйти за кого-нибудь другого.
Колин кивнул, легкая улыбка коснулась его губ и тут же погасла. Он развернулся. Нужно было еще разобраться с этим мерзавцем. Вот где можно будет выпустить зверя. Колин схватил Фенбери за плечо и выволок из комнаты.
***
Он сдержался и не избил Фенбери, а только спустил его с крыльца. Семья Бриджертонов была достаточно влиятельной, чтобы не бояться мести Фенбери, но Колин не хотел марать об него руки. Пен этого бы не хотела. А он хотел быть правильным для нее. Тем не менее его злость никуда не делась, так же как и его страсть и нетерпение. Он должен был сегодня все обговорить с Пен, но стоило ему подумать о ней, как в штанах становилось туго. Поэтому несколько часов Колин провел занимаясь боксом. Он все время наносил удары по груше, представляя что это Фенбери. А это Кресида. Да, она леди, но Колин не мог сдержаться. Даже девушек можно бить, если только и в мыслях. В мыслях можно все.
Теперь, немного разрядившись, он собирался к Пен, как в комнату зашел старший брат.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сразу начал Колин.
– Я слышал, что ты чуть было не убил грушу. Не похоже на радость от помолвки. Она отказала?
– Мы женимся завтра.
– Колин, – брат поднял бровь.
– Энтони, прошу, мне не до этого. Я не могу ждать. Просто организуй все. Пожалуйста.
И не дождавшись ответа направился к двери.
Энтони кивнул
– Следующие три года все твои миндальные печенья мои
– Два.– Колин даже вернулся на шаг назад. В спорах Бриджертонов печенья всегда были самым тяжелым орудием.
– Тебе хочется жениться или нет?
– Два с половиной.
Энтони счастливо кивнул.
***
Пытаясь сдержать дрожь и не думать о сегодняшнем поцелуе, Колин позвонил в дверь. Шейный платок жал шею и не давал дышать, рубашка, штаны, все мешало и казалось нелепым.
– Добрый день, передайте Мисс Фезерингтон, что я хотел бы поговорить с ней.
Теперь, когда эмоции сегодняшнего утра спали, зал казался ему совсем другим. Колин не знал, куда деть руки и с чего начать разговор. Умение вести смолток всегда было его гордостью, и вот сейчас, даже не присутствием, а только мыслями о ней, Пен лишала его сверхсилы.
– Мисс Фезерингтон, – он поймал ее взгляд и склонил голову.
– Мистер Бриджертон, – она покраснела и отвела глаза.
– Колин,
– Элоиз, ты еще тут?! –
– Ты же сам приказал мне ни на шаг не отходить от Пен. – Как не к стати. Он на самом деле попросил сестру побыть с Пен, но не думал, что она все еще здесь. – Сообщаю, за последние три часа она ни разу не вышла замуж.
Пенелопа покраснела.
– Спасибо. Тебя ждут дома. – Колин тоже покраснел.
– Это не срочно. – Элоиз схватила конфету с подноса и уселась поудобнее.
– Элоиз, – почти выкрикнул Колин, и шумно выдохнул. Повторил сквозь зубы. – Элоиз Аманда Бриджертон, тебе срочно нужно идти домой.
– Ой, я совсем забыла, – подпрыгнула она с дивана. – Пока, Пен, я потом зайду, если мой сумасшедший брат не убьет тебе прежде. – Сверкнула она глазами на Колина и направилась к двери.
Они стояли не двигаясь целую вечность, пока Элоиз пересекала залу и закрывала дверь. Колину казалось, что никто никогда еще не двигался так медленно. Ему хотелось как можно скорее остаться наедине с Пен, но он больше всего этого и боялся. Что если она все же не захочет. Он не может заставить ее сказать “да”. Тогда он не лучше Фенбери. Но он и не может дать ей погубить себя. Он не вынесет этого, а она такая глупая. Самая умная из всех и такая глупая.
Когда дверь наконец-то закрылась, и они остались вдвоем, ничего не изменилось. Пен стояла, сцепив руки и уставившись в пол, Колин рассматривая комнату. Каждый был занят своими мыслями и боялся сделать первый шаг. Тот самый, от которого зависело так много. Их будущее сейчас стояло на развилке, и легчайший ветерок мог стать началом катастрофы или сказки..
– Мисс Фезерингтон, – не выдержал Колин наконец.