– Вы имеете в виду других участниц? – Лэр Реджинальд отодвинул шелковый полог. – Вам всё расскажут сразу же, как приведете себя в порядок.
В шатре две ловкие служанки тут же дали мне умыться, обтерли влажными ароматными салфетками, расчесали и переодели в чистое и сухое платье. Яйцо я тут же переложила в карман, не хотела с ним расстаться ни на минуту.
У входа в шатер меня ожидал секретарь, он повел меня к королю. За мной угрюмо шел маг Галалиниэль с помощниками. Да что случилось-то? Отчего такие лица похоронные? Кто-то из девушек пострадал? Обе?
– Лэра тин Брюстнер, искренне рад видеть вас! – приветствовал меня Эдгар в ответ на мой неумелый книксен.
– Что случилось? Все такие мрачные, – еще раз оглядела присутствующих.
– Лэра, какие колдовство вы использовали, чтоб пройти лабиринт? Пользоваться магией при отборе запрещено! – обличающе заскрипел маг.
– Никакой магией я не пользовалась, не умею, – засопела обиженно. – Вы не рады, что я выжила?
Да что с ними со всеми? Записали в расход, а теперь не верят, что я живая? Хорошо, хоть палкой не тыкают и костерок не сложили для меня. Ну да сложить недолго, при стольки старательных руках!
– Вы не просто выжили, моя дорогая невеста, – король взял меня за руку и ласково погладил. – Вы победили.
Изумленно открыла рот. Я что?
– О победе можно говорить только в том случае, если невеста обрела в храме дар жизни, – почтительно склонился помощник мага Апполинариус. Но голос у него был весьма ехидный, с заметной порцией злорадства. – Если пещерный храм отверг ее, а в этом нет сомнений, поскольку она вернулась раньше всех, то скорее, речь идет о проигрыше.
Я сунула руку в карман и вытащила крапчатое яйцо.
– Вы про этот дар? Я спросила, можно ли его взять.
– И вам ответили? – ехидно спросил маг.
– Да, мне сказали «цвир-чик-чик», – постаралась я воспроизвести звук.
– Вы хотите сказать, что духи храма с вами разговаривали?
– Не словами, но я слышала свист, щебет и цоканье.
– Лэра Брюстнер вернулась первой и принесла дар! Она победительница этого испытания! – объявил секретарь после кивка короля.
– Но вы нам все-все расскажете! В мельчайших деталях! – настаивал маг, жадно косясь на каменное яйцо.
– Да, конечно, – немного растерялась я. Вот была уверена, что проиграла, надо же, мне не только подарили красивую штучку, меня еще и вывели максимально короткой дорогой. – А Селин и Клаудиа?
– Вы беспокоитесь о соперницах? Не стоит. Вы пробыли внутри пять часов. Через час начнем искать остальных, с нами отряд местных проводников, хорошо знающих пещеры.
Надо же, а мне показалось, я там блуждала целый день.
В шатер принесли закуски и напитки, король вежливо пригласил меня за стол. Утолив голод, я начала рассказ. Немного замялась, описывая озерную переправу. Если за применение магии отчисляют, то лучше опустить момент, что лед появился в озере не сам по себе. Просто изначально было озеро со льдинами. И что Клава меня бросила, не рассказала, потерялись и все. Я не ябеда, разберусь с ней сама. Описала разные предметы, что видела на стене. Маг закатывал глаза и стонал, выкручивая сухие пальцы. У короля блестели глаза.
– Какой потенциал! – воскликнул маг. – Вы совершенно правы, выбрав лэру фавориткой!
– Я всегда прав, – самодовольно ответил король.
На мои вопросы мне объяснили, что в храм так просто не попасть, он пропускает, если считает посетителя достойным, и предлагает предметы разной магической направленности и мощности. Кому-то демонстрирует пустую стену. Кому-то пару магических вещичек. А кому-то живой дар буквально впихивает в руки.
– Хотите сказать, что из него кто-то вылупится? – я погладила яйцо.
– Непременно! – подтвердил маг. – Защитник и спутник.
– А кто? Птичка, змея, черепаха? Или василиск страхолюдный?
– Василиски очень красивые, – заметил Эдгар между делом, а я поперхнулась. Только василиска мне и не хватало, в самом деле.
– Кто внутри, не могу сказать, – маг помахал руками. – Но сильная магия присутствует, я ощущаю ее потоки.
В шатер просунул голову стражник и быстро зашептался с секретарем.
– Что там, Реджи? – лениво спросил король.
Его явно уже никто из невест не волновал. А меня, если честно, вымораживала его собственническая усмешка. Как будто я уже согласилась на его предложение. Я еще не сказала твердое «да»! И вообще, я его не знаю толком, мы не общались. При таких вводных я даже на один разик покувыркаться не согласилась бы, а тут целое официальное замужество светит.
– Вернулась лэра ден Фурнир-Лентур, она у целителей, ее сильно искусали пчелы, – доложил секретарь.