Прогоняя все это в голове бесчисленное количество раз, я поздним вечером приближалась к дому. Клава переехала в Орден, дом был весь в моем распоряжении. Осталось только придумать, где взять денег на дальнейшую аренду или готовиться съехать в жилье поскромней.
Фонари бросали ровные желтые круги на мостовую, редкие прохожие торопились домой. Я уже предвкушала горячий травяной чай и хлеб с маслом, когда мне навстречу выступила стройная девичья фигура в голубом шелковом платье с ромашками.
Я замерла, не в силах справиться с внезапным сердцебиением.
– Ну, что ты на меня так смотришь? Я же тебе снилась! Ты не можешь меня не узнать! – сказал знакомый глуховатый голос.
Да, я знала эту девушку с двумя косами. Отлично знала. У меня такая черно-белая фотография была, еще сделанная в советском фотоателье. Мы на ней с Янкой вдвоем, старшеклассницы в летних платьишках. Мы дружили с детского сада, пятьдесят с лишним лет. Школа, вуз, многие дни напролет вместе. Потом наши пути разошлись. Она увлеклась неженским хобби, ставшем профессией. Почему меня не позвала? Не знаю. Но Яна ревниво оберегала свою мечту даже от меня, а у меня своих тихих увлечений хватало. Я была закулисным зрителем и свидетелем успехов и неудач подруги. Постепенно так и повелось. Каждый вечер долгие разговоры и отчет о прошедшем дне. Я видела мир её глазами и безоговорочно принимала её суждения о людях и событиях.
Яна не смешивала круги общения. Я – подруга, но дома. Знала все и про всех, а меня не знал и не видел никто из ее нового окружения. Она добилась выдающихся успехов. У нее была яркая, насыщенная, полная опасности и приключений жизнь, у меня – кабинетная монотонная работа. Яны не стало так грубо и неожиданно. Об этом написали в новостях. Мне позвонил бывший муж, я бросилась звонить подруге, но ее телефон уже молчал. Она не могла мне ответить.
***
Снилась, точно. Почти каждую ночь. Смеющаяся, счастливая. Говорила, что у нее все отлично и нет причин горевать. Это не мешало мне плакать и безумно тосковать. Собственно, Яна была тем толстым канатом, по которому в мой довольно унылый мир доходили новости и свежий ветер бурлящей жизни.
И вот она стоит тут, передо мной, живая, юная, стройная, а я? Пенсионерка с лишним весом, морщинами и мешками под глазами. Это же… неправильно!
– Ну, упс, – сказала Яна и знакомо улыбнулась. Мы коротко обнялись.
– Почему ты? Так? – прохрипела я и не узнала свой голос.
– Потому что я умерла по-настоящему, Бертик. Больно очень. А тебе точно сюда было рано, – нахмурилась она. – Как ты сюда попала?
Я поведала о желании помочь страждущим и договоре с придворным магом. Подруга прошипела сквозь зубы ругательство.
– Соседка в твоем доме сказала, что в тот день, – я сглотнула. – Что в тот день ты гуляла с собакой, ранним утром, и ходила по траве босиком, сняв туфли. И к тебе с неба слетела огромная птица.
– Все-то они видят, эти соседки, – проворчала Яна, отводя глаза.
– Ты знала! Ты мне говорила, что ходила по городу из черного мрамора. Ты знала заранее!
– Никогда не хотела быть старой. Ты… очень медленно жила. Я быстрее, – поморщилась подруга. – Я не могла взять тебя с собой.
– Не захотела, – поправила я. – Ты хотела все узнать и попробовать сама, а потом вернуться и рассказать мне, как делала всегда.
– Что мама? Дочка? – спросила Яна довольно безразлично. – Как вообще там дела?
– А у тебя белый гроб с золотыми ручками. И воинское прощание с флагом и салютом, – невпопад сказала я.
Люди уходят. А когда вдруг возвращаются, тебе и сказать нечего, все перегорело внутри, как спираль в старой лампочке. Даже слез нет, просто неприятный колючий комок в горле. Яна усмехнулась так знакомо, что у меня защемило сердце. Я столько хотела ей сказать! Торопливый поток бессвязных обвинений и упреков о слезами наконец полился:
– Мама плачет, до сих пор не может принять. Твоя дочка заканчивает институт. А мои дела… Разве они тебя интересовали? Ты же предвидела, знала! Ты сама составила завещание за два месяца до смерти! Ты же мне сказала, какую фотку хочешь на памятник, какую одежду, все написала, оставила родным все сведения по вложениям, сбережениям, пароли на карточки и коды доступа Сиона!