Земля за скалистым валом оказалась плодородной, и я развела вполне приличный огород, благо опыт уже был. Когда не нужно делать это быстро, боясь, что не успеешь собрать урожай за короткое лето, когда ты можешь посадить фасоль сейчас, а можешь спокойно отложить на месяц, то неспешный труд на земле только в радость. Глядя на свои загорелые и черные от копания в земле руки, тихо бубнила: «Не каждый огородник сможет быть доктором наук, но доктор наук точно может быть огородником!». Росло тут все, как на дрожжах.
Еще я купила местных кур, и они успешно неслись, а на мелководье жили съедобные ракушки. Можно было задешево купить рыбу в деревне. Голодать не приходилось. Это ведь сейчас моллюски и морские червяки считаются деликатесом, раньше-то это было вовсе не редкостью, а пищей самых нищих бедняков. Тропические фрукты гроздьями висели на ветках, только знай, когда и какой сорвать.
***
К чему вся цивилизация с вечной погоней за деньгами, если климат благоприятен? Достаточно лоскута ткани, чтоб прикрыть тело, а плоды земли произрастают в изобилии, стоит только протянуть руку, чтоб насытиться. Я мысленно писала научную статью: «Влияние климата ареала на менталитет населения». Необходимость вкалывать на полях от рассвета до поздней ночи, необходимость постоянно бороться с холодом, ветром, дождем и голодом вынуждает мозг развиваться, но ожесточает душу. Когда на всех не хватает, благодушие и спокойствие заменяются вечной озлобленностью и неприязнью к чужакам.
Пока что я чувствовала, что мою душу, терзаемую вечным беспокойством, отпускает. Впервые в жизни я ощутила Безмятежность. Наверное, это то, что называется «постичь дзен»? Приятнейшее чувство! Не возражаю так прожить несколько лет. Но после… после придется выбираться из райского местечка. Эрику обязательно нужно будет учиться, у него должны появиться друзья, магия проснется лет в пять, если верить книжке, а я, кроме азов, ничему не смогу его научить. Но все это будет потом.
Казалось, король с его дурацким Отбором, придворные гадюки, светская жизнь и этикет остались где-то в другой жизни. Мне даже не хотелось размышлять о том, что было бы, если бы я поступила по-другому, не покинула дворец.
Я не люблю идти против течения, всегда убегаю, есть такой недостаток. Впрочем, мне и не было возможности развивать бойцовские качества: хорошие способности, усидчивость и трудолюбие сразу определили мой путь к науке. Сверстникам было скучно со мной, мне было непонятно со сверстниками. Единственная подруга, тоже непонятная окружающим из-за своих неправильных для женщины устремлений.
Так, хватит разлеживаться на теплом камне! У меня сегодня вот эти пять упражнений из практикума. Поглядывая на плещущегося на мелководье Эрика, я погрузилась в повторение. Напрягать мозги до звона в ушах – совсем не то же самое, чем искать в себе огонек магии. Но если он есть, его надо раздуть, освоить, приручить и научиться пользоваться. У меня уже получалось пускать искры пучками и по одной, я могла зажечь свечу и огонь в очаге. Но внутреннего жара, огненного темперамента, взрывных реакций, присущих огневикам, я не чувствовала. Тем более, здесь, в поистине райском месте, где все дышало тишиной и покоем.
– Ма! – крикнул Эрик.
Я поспешила к нему.
– Ты зря его мочишь, ему не нравится, – строго сказала малышу.
Эрик купал яйцо, утапливая его и отпуская. Если топить под углом, и резко отпускать, яйцо выпрыгивало из воды, вызывая веселый смех проказника.
– Это же не мяч, ему страшно! – я выхватила яйцо. Видимо, оно стукнулось о камень, которыми я выложила края личной купальни демоненка. По гладкому боку поползла незаметная, как паутинка, трещинка.
– Смотри, что ты натворил, – упрекнула я подкидыша, прикладывая яйцо к уху. Постукивания, шороха, писка не услышала. «Все-таки не птенец», – подумала я. Кто так долго может находиться в яйце? Я это узнала тут же. С легким треском скорлупа треснула, развалилась, и из яйца вывалился… котенок. Рыженький. Пузатый и тонколапый.
Он тут же упал в воду и жалобно запищал.
– Мя! – радостно сказал Эрик.
– Точно, мя, – согласилась я, быстро выуживая котенка. Довольно крупный, надо сказать, лапки свешиваются с моей ладошки. Страшненький. Местами лысенький: на боках проплешины, все остальное тельце покрыто мокрым рыжим пухом. Мордочка длинновата. Глазки круглые, голубые. На ушках смешные кисточки. К хвосту прилип кусок скорлупы, но котенок дернулся и зашипел, когда я попробовала его оторвать. Ладно, высохнет, само отвалится.