— И твой теперь тоже, — отозвался парень.
Пройдя по длинному коридору, миновав еще одного парня с автоматом, мы вошли в огромный зал. На кованном медном кресле, с деревянным сидением, расположился смуглый мужик в черной синтетической футболке. Лицо его покрывала крепкая многодневная щетина. Заметив мой взгляд, он дотронулся до подбородка и, с усмешкой, проговорил:
— Больше тридцати лет не брился, — затем показал на скамью в десяти шагах от себя и добавил: — садитесь.
Я не стал снимать рюкзака и сел рядом с Мариной.
— Кто такие, куда идете, давно ли проснулись?
— Искали людей, — пожал плечами я. — Проснулись сегодня. А вы кто? Местный управляющий?
— Можно и так сказать, но обращаются ко мне все просто Марат.
— А я просто Марина, просто Марат, — вставила свои пять копеек девушка.
— Почти тезки, — оскалился смуглолицый и перевел взгляд на мою удочку. — Рыбак? Хорошо. Те, кто добывает хавчик у нас в почете. А вот бабу у тебя заберут. Нам здоровое потомство нужно. Сам понимаешь, людей сейчас мало осталось.
— Я что вещь?! — возмутилась Марина. — Заберете, ха!
Марат нахмурил лоб и поднял руку, призывая девушку к тишине.
— Я вообще пенсионер, — сказал я, желая разрядить ситуацию. — Уже год как. Мне никаких выплат не полагается?
Марат хмыкнул и ответил:
— Деньги ничего не значат. Натуральное хозяйство, типа.
— Кризис и дефицит, — кивнул я.
— Да, поодиночке в новом мире долго не протянешь, — значительно произнес Марат. — А у нас тут есть знающие люди, которые в курсе, куда соваться, а куда не стоит.
— И главный из них ты, — едко заметила Марина.
— Естественно. Но вы тоже особенные. Проспать тридцатник и не сдохнуть! Это о чем-то говорит — у нас иммунитет на эту катастрофу, — с затаенной гордостью сказал Марат, но потом добавил: — Но и с ним можно сыграть в ящик. Вон в Чернобыле все дохли как миленькие. Не через год, так через двадцать. Кто его знает, чем нас вдогонку шандарахнет.
Я вспомнил, что пацан Сеня убеждал нас точно такими же фразами, как и здешний главарь. «Хочет, чтобы мы почувствовали, как он нам нужен», — решил я.
— Жизнь продолжается и ее надо жить по-человечески, сообща, — встав с импровизированного трона, произнес Марат.
— И на счету каждый человек, — в тон ему добавил я.
— Именно! Рабочие руки, рабочая голова — все пригодится, — согласился Марат. Затем плотоядно улыбнулся Марине и добавил: — Ну и рабочая… ты поняла.
Девушка едва не задохнулась от возмущения. Вскочив, она закричала:
— Я не собираюсь это слушать! Я ухожу!
— Не истери, я пошутил.
— Озабоченная обезьяна! — продолжала негодовать Марина. — Еще раз…
— А вот этого я могу и не простить! — громогласно заявил Марат и сделал два быстрых шага к Марине.
Я и сам не заметил, как оказался на ногах и встал между кричащими. Так же неожиданно мне под ребра с силой уперлось дуло автомата.
— Мы знакомы? — повернув голову, спросил я. И постарался непринужденно улыбнуться.
Вроде шестьдесят один год, а умирать не хочется. Тем более так глупо. Даже когда уснул и не проснулся весь город, все равно пожить тянет.
— Заткнись, — спокойно сказал телохранитель главаря. Упер дуло еще сильнее и добавил: — А то сейчас познакомимся поближе.
— А он хоть стреляет? — шепотом поинтересовался я.
— Марат, можно я в нем дырку сделаю? — спросил телохранитель. — Зачем тебе этот старик?
Я сделал шаг в сторону и посмотрел на Марата.
— Вот что он умеет, кроме как с автоматом играться? Я сорок лет электриком проработал. Могу простенький генератор сделать, радиостанцию организовать, свяжемся с другими городами…
— И че? — поднял вверх брови Марат.
— Попросим помощи.
— У кого, старик?! У такой же горстки разбредшихся, отупевших от ужаса людей?! Фигня творится по всему миру! Хорошо, если один из тысячи проснулся.
— Не верю. Как такое могло случиться? — спросил я и сам не узнал своего голоса.
— Забыл? Каждый день конец света предсказывали. Вот и допредсказывались — кто-то угадал. А если серьезно, то какой-то новый коллайдер в Москве запустили.
— В Сколково, — подсказал телохранитель.
— Не может быть, Москва далеко, — покачал я головой. В груди было так пусто и горячо, словно меня насквозь прожгло шаровой молнией. — Планета огромна, до кого-нибудь достучимся…
— А дедок-то тупее, чем кажется, — ухмыльнулся телохранитель и отошел к двери.
— Помолчи, — сказал Марат и обратился ко мне: — Почему тогда до сих пор нет спасателей, журналистов, мародеров или просто любопытных ублюдков? Да и почему нас не спасли за те тридцать лет, которые мы лежали, словно консервированная тушенка? Никого нет. Помощи ждать неоткуда. Есть только мы и этот новый долбанутый мир.