Лукас
Я остановился у двери и стал свидетелем неприятного для меня разговора.
— Скажи мне, Нома, твоя дочь способна опорочить себя, лишь бы сорвать свадьбу?
— Нет.
— Ты уверена? Сейчас это популярно.
— Лола не такая! Она печётся о своей репутации, как учил её отец!
— Мои разговоры с ней не помогли, она упёрто хочет стать генералом! Мне нужна домашняя женщина! Мне нужна заботливая!
— Ну так провали отбор! Она поймёт, что это не её, и угомонится. Сам статистику знаешь, сколько девок поступает и сколько по итогу сидят потом дома.
— Нома, тебе только нужно часть её наследства, ведь да?
— Как будто ты сам не хочешь получить жену с хорошим приданным. Что мне тебе ответить? Она рождена не в любви, короче, дальше за тобой дело, Сайрус. Жду вас на ужин через неделю, на этом и закончится её военная карьера. Сообщи, как всё пройдёт, мне пора.
— Куда открыть портал?
— В дом банка.
Я выждал минуту и постучал в дверь.
— Войдите.
— Господин ректор, вызывали?
— Да… Присядь, у меня есть к тебе разговор. Слушай… Твоя группа чудесная, и они лучшие из лучших. Я выслушал каждого и подобрал уже для них места в инквизиции, но они для этого должны не попасть в отбор.
— Это как?
— После зимних каникул они пойдут обучаться в академию инквизиции.
— Лола хотела поступить летом на службу в императорскую армию. Да и все остальные тоже.
— Ну мне они говорили обратное, и я для них уже всё устроил. Не подведи будущее молодёжи. В свою очередь, для тебя уже готовы документы и диплом магистра. Его высочество в курсе.
— Причём тут мой отец?
— Ну он любит, когда я сообщаю о твоих успехах, особенно рад сам император. Не подведи всех, вы не должны попасть в отбор, и всего-то. Ладно, иди готовься, через два часа начало.
Я смотрел в его демонические глаза и видел там сплошную ложь и ни капли стыда. Он расчёсывал свою огненную шевелюру, делая вид, что читает документы. Я молча вышел… Значит, вот с кем заключила контракт мать Лолы. Моя радость должна стать его женой, должна была стать, но лишилась со мной невинности. Использовала меня? И дело не в чести… Мне плевать на мою репутацию. Дело в том, что она меня использовала… В любом случае я не буду сейчас поднимать эту тему. Поговорю с ней после отбора. Мне все же тяжело в это всё поверить. Кто-то врёт, а может, и все вместе.
На полигоне миражей собрались команды, у каждой из них одинаковые миражи, но сценарий каждый год разный. На этом этапе отбор помогает пройти куратор, но ему нельзя вмешиваться магически или физически, он может идти лишь по безопасной тропе вместе с командой.
Чёрно-золотая форма сидит идеально. Ребята расслабленно ждали начала, чем бесили остальные команды. Глаза Лолы спокойного лазурного цвета.
— Ты что, под успокоительными?
— Нет, я просто уверена в команде.
— Юси, чем сегодня завтракала?
— Варёной рыбой, куратор.
— Какой кошмар.
— Вот и я о том же.
— Как пройдём отбор, принесу тебе миску котлет.
— Буду очень благодарна.
— Нет, Юси, ты будешь до жопы счастливая! Итак, все готовы, я так полагаю?
— Да, куратор. — обожаю, когда они в один голос отвечают мне. — Я не знаю, что приготовили в этом году. Я вас прошу быть собранными, с холодными мозгами. Слушать дыхание, командира и меня. Меньше болтовни между друг другом.
— Да, куратор!
Прозвучал гонг начала. Каждая команда встала перед вратами миражей, а кураторы — перед своей тропой. Кристаллы загорелись ярче, и перед нами возник пустынный мираж. Мы поняли, что нам сейчас предстоит пройти. Нас пытаются вымотать вначале испытаний. Мельком увидел, что у остальных команд испытания в джунглях, а это значит, что Сайрус изменил наш сценарий прямо перед отбором.
— Спина к спине! Лола — нападающий, Джон — на подхвате, Юси и Юко — танец в тандеме! Рой, только огонь!
Из песчаных дюн выпрыгивали демоны песка. Они похожи на людей, гибкие, у каждого по две сабли, резвые. Один за одним, крутясь спиралью, они нападали на моих ребят, а те, кажется, вошли в кураж. Взгляд холодный, движения отточены, техника дыхания работает. Справились все отлично, хоть испытание было затянуто на пятнадцать минут дольше. У императорской комиссии должны возникнуть вопросы к Сайрусу.
Дальше мираж изменился, проливной ливень с громом и молниями. В небесах парили кожанные громули. Размах их крыльев достигает три метра. Они обитают на востоке в горах, плюются парализовывающим ядом, а затем пожирают жертву. В их пасти тысячи зубов, прямо мясомолка. Лола скомандовала Юси и Юко встать в центре, она нападала на птицу с неба, Рой обжигал их пламенем, а Джон магией земли сотворял мраморные штыри, протыкая крылья и тела монстров. В этом испытании я ещё больше доволен ими, ни слова не сказал. Вновь мне показалось, что всё длится слишком долго.
Смена миража, мы оказались в степи на севере. Ледяной ветер и редкий снег. Перед нами стояла армия орков. Армия! Это слишком много для первого отбора!
— Лола…
— Сама! — Крикнула демоница. — Джон, каменный подиум! Юси, Юко, защита! Рой, точечное пламя!
Армия орков бежала на нас. Джон сотворил каменный подиум, подняв на десять метров. Орки лезли друг по другу, оборотни откусывали первым попавшимся головы, Рой жег всех по периметру. Глаза Лолы почернели, такими я их никогда не видел.
— Рой, щит на команду!
Лола взлетела вверх, что-то шепнула себе под нос. Над ней возникла черная пентаграмма смерти… Неужели… Резким взмахом рук сила обрушилась на врага. Внезапная тишина, и пепел медленно витал в воздухе. Моя девочка справилась, она впервые использовала силу смерти, кровь отца пробудилась в ней. В небесах громыхнул золотистый салют. Мы прошли! Юси, Юко, Рой и Джон ушли из миража, но демоница задержалась.
— Лола!
— Там что-то есть…
— Лола, отбор окончен!
— Подожди…
Она вдруг исчезла в пепле, и я побежал за ней. Мы оказались в пещере, где поместился бы целый город. С другой стороны мерцали врата миража.
— Лола, пойдём, отбор окончен.
— Лукас, но тут что-то есть.
— Ничего тут нет. — Я взял её за руку и вдруг в голове вспомнил разговор Сайруса и мать Лолы. — Ты меня использовала?
— О чем ты?
— Чтобы не выйти замуж за Сайруса. — Шепнул в ответ, чтобы никто не услышал из наблюдающих за нами.
— Ты мой истинный. — Так же тихо ответила, и её глаза посерели, что значит этот цвет её глаз?
— Не здесь, пойдём. — Резко развернулся, чувствуя нарастающую боль в грудной клетке. Зачем говорить об истинности? Это всё сказки! Злость подкатывает к горлу.
— Лукас! — Крик Лолы, хруст костей, и я, обернувшись, увидел падающую демоницу и превращающегося в пепел серебрянного питона.
7 Глава
Автор
Лолу забрали лекари в лазарет академии. Лукас винил себя в произошедшем. В актовом зале академии за закрытыми дверями разгорался спор между Лукасом, его отцом, ректором и комиссией.
Лукас
— Для чего вы изменили сценарий для этой команды и почему время было увеличено? — спросил член комиссии у Сайруса.
— Это самая сильная команда. Я решил им усложнить задачу, чтобы они показали, на что способны.
— Почему мираж не завершился?
— Для команды завершился, а для командира нет. Я не виноват, что куратор Лукас решил по-другому.
— Такого никогда не было, Сайрус! Ты обязан был предупредить о том, что для командиров будет отдельно испытание!
— А ты как куратор мог бы догадаться, а не уходить из миража!
— Вы все идиоты! Вы просрали единственного демона смерти! А если она не очнётся? Сайрус, тебе грозит отставка! Лукас! Император и по совместительству твой дед будет очень недоволен! Готовься забыть карьеру магистра, и я завтра же отправляю тебя служить! Не выйдет из тебя толк! Император слишком много надеялся на тебя!