- Долго еще? - спрашиваю я.
- Потерпи. Еще немного.
И я иду дальше, ведомая лишь инстинктом и зрением моего проводника. Меня все еще мучает вопрос, зачем ему понадобилось помогать, и почему именно мне? В нашем отделе много девушек, почему он выбрал именно меня?
И тут я слышу их - шаги, сразу несколько пар ног. Они приближаются к нам, они относительно далеко, но через полминуты уже будут здесь - их обладатели бегут, что было сил, и кричат, наводя панику.
- Сможешь бежать? - спрашивает мой смотритель.
Я качаю головой. Что, что, а быстрая скорость мне не под силу была бы, даже если я и была зрячей - слишком истощен был организм, слишком я привыкла к лежачему образу жизни.
- Тогда стой здесь, - командует он и выпускает мою руку.
Я пытаюсь схватиться обратно, понимая, что без нее я долго не протяну, но мои руки хватают лишь воздух.
- Оставайся здесь, - вновь говорит мой спаситель.
Я замираю и в следующий момент слышу, как он практически бесшумно быстро спускается по лестнице. Хочется предостеречь его, но он итак знает, что его ожидает в случае неудачи. Сохраняю тишину, тщательно внимая любым изменениям в монотонном шуме впереди.
Началось. Слышатся звуки драки, битье стеклянных предметов, звонкий стук их капель по полу, хруст, выстрелы. Я вздрагиваю от каждого судорожного болезненного вздоха, думая, что это был мой спаситель.
Но не бегу прочь - так я и вовсе рискую попасться в лапы своим хозяевам. А шанс на то, что мой смотритель останется жив, все-таки есть. Наконец страшные звуки прекращаются, и я настораживаюсь, слыша шаркающие звуки в мою сторону. Человек один, судя по звукам, сильно хромает и, судя по запаху крови, сильно ранен.
- Где ты? - только и шепчу я в пустоту.
В ответ мне вторит только кашель, и удар об стену. Я резко дергаюсь в нужную сторону, и чуть ли не скатываюсь кубарем вниз. Тормозя ногами и руками, еле удерживаюсь, балансируя за счет опоры на стену.
Медленно спускаюсь. Вскоре запах крови становится еще ближе, а тяжелые вздохи прекращаются в попытке сложить слова:
- Уходи... Тебе по коридору прямо, и там дверь...
Качаю головой и двигаюсь ближе к нему. Останавливаюсь около смотрителя и, вытянув руки, медленно опускаюсь, пока ладонь не нашаривает его плечо. Вздрагиваю от того, что ладонь тут же соскальзывает с липкой, разодранной кожи, покрытой какой-то жидкостью. Кровь.
- Ты ранен? - спрашиваю я.
- Не важно... Уходи... - говорит он и вновь кашляет.
- Нет.
Я беру его за руку и, подбадривая, сжимаю ее.
- Я тебя не оставлю, - четко выговариваю я. - Сможешь идти?
Он поднимается с еле слышимым стоном сквозь зубы, а я встаю вместе с ним. Перекидываю его руку через свое плечо.
- Чуть правее... - Говорит он, и я поворачиваюсь. - Молодец. Теперь прямо...
Скажу сразу, далеко не легко нести на себе такого тяжелого человека, да и еще и на голодный желудок, да и еще не видя, куда идти. Но я все продвигаюсь и продвигаюсь прямо, опираясь правой рукой на стену и левой поддерживая того, кого пришла моя очередь спасать. Неожиданно рука нащупывает препятствие впереди.
- Это дверь, - говорит мой сторож и выпутывается из моих рук.
Пара щелчков у меня перед собой, и я могу ощутить свежий запах дождя, а звук ливня усиливается, затмевая любой другой вокруг. Меня ведут вперед, и вскоре я оказываюсь под стеной прохладных капель с небес, которые создают гораздо более звучную симфонию, чем я привыкла слышать внутри.
И тут меня охватывает восторг.
Свобода. Я больше не рабыня. Мне больше не придется отдавать свое тело за кусок еды и цельные конечности, больше не придется бесконечно умирать в той ненавистной камере, ставшей чуть ли не домом, если под этим словом понимать то место, куда раз за разом возвращаешься, где спишь и ешь. А вернее, не ешь.
А главное - мои волосы и одежда вымокли до нитки, и мне хочется плясать под ливнем - наконец-то я ощущаю его нежные прикосновения к исхудалым плечам, его шелест в своих прядях, его вкус в открытом рту... Воспоминания - это лишь кривоватое зеркало этих ощущений, оно никогда не даст всей полноты удовлетворения.
Дождь, как душ, всегда успокаивает... Меня же эти вертикальные водные потоки возносят в прилив блаженства и возбуждения. Я вновь жива. По-настоящему...
- Идем, - говорит мой спаситель, беря меня за талию. - Они не увидят нас из-за тумана, если мы скроемся достаточно быстро.