Еще через несколько минут он вышел из таверны, неся на руках так и не пришедшего в сознание гоблина, завернутого в простую серую ткань. Он так и не мог объяснить себе, зачем он вообще влез в это дело. Нового квеста не дали. Разве что дико бесил тикающий таймер, отсчитывая последний час чужой жизни.
Гоблины относились к расам, не рекомендуемым к выбору игроками. У каждой из подобных рас были определенные проблемы с нормальным игровым процессом, поэтому, выбирая не рекомендованную расу, игрок брал на себя и весь возможный риск.
Проблема гоблинов была в негативном отношении практически всех остальных рас. Гоблины слыли обманщиками и воришками, часто нападали на окраинные деревни, угоняя скот, порой нападали и на селян. Жили своими общинами, не пуская чужаков. Встречались среди них и изгнанники, по какой-то причине вынужденные жить среди других рас. К таким относились с неприязнью и настороженностью, и прокачать игроку-гоблину репутацию хотя бы в ноль стоило немалых усилий.
Спустя десять минут он уже стоял в Храме божественного милосердия. Алирия, с улыбкой поднявшаяся ему навстречу, теперь хмурилась, разглядывая принесенного гоблина.
- Боюсь, я ничем не могу помочь. – Она покачала головой. – Гоблины поклоняются своим богам, на них не действует милосердие Кинары.
- Я думал, боги всесильны. – Он чувствовал, что ему что-то недоговаривают. – И исцеление дается любому страждущему, независимо от расы и веры.
- Все верно. – Алирия кивнула. – Но те, кто целенаправленно отрекся от богов, не могут воспользоваться их милостью. Когда-то гоблины сделали этот шаг.
- Алирия… - Макс потер лоб, прикидывая, как ее убедить. Таймер показывал 38 минут. – Я правильно понял, что вы лишь проводники воли Богини? Все зависит от ее воли?
Жрица кивнула.
- Но ведь мы не знаем отношения Богини именно к этому гоблину. Я только знаю, что кто-то из богов дал мне понять, что он умирает, и я пытаюсь найти способ ему помочь. Я всего лишь прошу тебя попробовать... – Он чувствовал, что почти ее убедил. – Просто попробуй ему помочь, а что выйдет из этого – уже воля Богини.
В ушах пиликнул таймер вирт-капсулы, напоминая, что у него осталось всего двадцать минут до автоматического отключения. Алирия нахмурилась еще сильней, но все же кивнула.
- Хорошо, я попробую. Негоже отказывать страждущему в храме Милосердной. – Она положила руку на лоб гоблину и тихонько запела.
Руки ее на мгновение окутало голубое сияние. Таймер мигнул и исчез. Жрица чуть покачала головой, затем посмотрела прямо в глаза Максу.
- Возьми его и иди за мной. Ему надо поспать, тебе тоже не мешает отдохнуть. Потом я поговорю с тобой. – Алирия подошла к неприметной двери в стене, и Максу ничего не оставалось, как последовать за ней. Они очутились в саду, окруженном высокой стеной.
- Отдыхайте. Мне надо посоветоваться с богиней. Не волнуйтесь, никто чужой сюда не войдет, в сон на благословенной земле восстановит силы и даст защиту.
- Алирия… - Макс продолжал стоять. – Что произошло?
Жрица несколько секунд молчала, словно обдумывая свои слова, но потом все же произнесла:
- Это была не болезнь. На гоблине было смертельное проклятие. – Развернувшись, она вошла обратно в храм, оставив Макса обдумывать сказанное.
Сигнал вирт-капсулы пиликнул дважды, оповещая о пяти минутах до отсоединения. Макс уложил гоблина прямо на мягкую траву и, улегшись рядом, подал сигнал выхода.
Реал встретил его головной болью и урчащим желудком. Жаль, что съеденное в игре питало только игровое тело. Он слышал о разработках капсул с внутривенным питанием, позволяющих сутками не вылезать из вирта, но пока они все еще оставались под запретом. Слишком много негативных эффектов. Может, когда-нибудь… Макс усмехнулся и занялся обедом.
Привычные действия, привычная жизнь… Не будь вирта, он бы, наверно, сошел с ума. Хотя как-то жили же такие, как он, до изобретения вирта?
Быстро жуя, он погрузился в чтение форума. Он всегда старался докопаться до сути. Какое-то странное упрямство в его характере не давало идти вперед, пока он не раскладывал все по полочкам и не ставил все точки над и. В учебе, да и потом, в работе, это качество очень ему помогало. А вот в вирт-играх, наоборот, скорее мешало и превращало в одиночку. Зато позволяло освоить все тонкости и нюансы.
Пентакль был очень необычной игрой. Кроме всего прочего, он выделялся тем, что главный искин, управляющий всем игровым пространством, был максимально обезличен. Просто сведен до силы, контролирующей игровые процессы, но не вмешивающейся в саму игру. Пятеро изначально абсолютно равноправных по влиянию искинов стали главными богами игры. Они могли договариваться или воевать, они же выдавали квесты и награды на всем игровом пространстве, поделив его на зоны влияния. Кроме них, существовали огромное количество более слабых искинов, отыгрывающих практически за каждого из неписей. Каждый житель Пентакля обладал определенными чертами характера, профессией и поведением. На ступеньку ниже стояли ины, управляющие мобами и боссами. Именно такая система давала максимальный реализм и непредсказуемость игры.