…Джордж метался по пентхаусу. Ни спать, ни работать он не мог. У него уже почти трое суток болела голова, как сказали врачи, результат сотрясения, также невыносимо мучило поврежденное еще в колледже на поло колено, которое он разбил опять о приборную панель, когда тачка перевернулась. В апартаментах было пустынно, только девчонка сидела зеленого цвета и смотрела по большей части в одну точку. Целый день. Когда она вставала и перемещалась из одного угла в другой, ее явно пошатывало, словно иссохшую наркоманку. Спала, чуть ли не забравшись за диван в большой гостиной, между кадками с деревьями, как сумасшедшая. Джорджа раздражал один ее смерти подобный вид, но выкинуть с глаз долой рука не поднималась.
Сигнал от чипа под кожей химеры не регистрировался. Автомобиль, который подрезал первую машину, отследить не удалось – номера и все данные виновницы ДТП оказались недействительными. Минут пятнадцать маршрута тех, кто напал на автомобиль Джорджа, удалось отследить по камерам наблюдения, но потом они въехали на подземную парковку и просто исчезли. Джорджу сказали, что на паркинге около Нью Холла имел место какой-то небольшой глюк в камерах наблюдения. Скорее всего он произошел не сам по себе и дал напавшим время пересесть в другую машину и уехать. Брошенная же тачка оказалось угнанной из салона накануне. ДНК в автомобиле – перхоть сотрудников салона и кровь Йорна. Напавшие, видимо, подготовились и в плане биоинформационной безопасности. Джордж перебирал в голове и в компьютере все варианты того, кто мог это сделать и с какой целью. Свой человек в тылу главного подозреваемого Ли Картера уверял, что босс не подает даже малейших признаков того, что украл у господина Бейли его зверя. Джордж про себя надеялся, что скоро, потрепав нервы и размягчив жертву для последующей психологической атаки, объявится кто-то с требованием выкупа. Какие-то бандиты из плебеев. Раза в три больше уплаченной за Йорна суммы он вполне был готов отдать. В конце концов, раб был на данный момент хорошо выдрессирован, украшен и модифицирован, что его сильно повышало в цене, а человеко-часы, инвестированные Джорджем Бейли самолично, очень дорого стоили…
Страшнее было представить, что это сделал кто-то из иностранцев, которым нужен был сам ракшас, а не деньги. Джордж насмотрелся того, как обращались с рабами в некоторых регионах, и Йорн был бы, наверняка, ни к чему уже более не пригоден, после такого, даже если бы агенты его отыскали через несколько месяцев. Пограничные службы в аэропортах, портах, а также пункты приграничного досмотра автомобилей были оповещены, но Джорджу навязчиво казалось, что на официальные лица нет никакой надежды. Он хотел оказаться сразу везде одновременно и лично досматривать пароходы, фуры и гужевые повозки.
Произошедшее было беспрецедентно, возмущало и раскачивало самые основы основ – нерушимое право хозяина на своего раба. Если уж свои начнут грызться друг с другом за редкие экземпляры и средь бела дня похищать частную собственность, системе придет конец через пару десятилетий. И тогда выявится, что строй, казавшийся таким устойчивым и способным объединить элиту нерушимой единой культурой, опять развалится из-за мелких человеческих страстишек. Вот чего в ракшасе Джорджем не было замечено даже в микродозах, так это зависти.
Джордж Бейли кипел от томительной неизвестности, нетерпения и бессильной ярости. И еще вакуум этот… Тишина, явственно ощущавшееся отсутствие мрачного демона апартаментов, пустая гостиная, пустая библиотека, пустая постель – Джорджу хотелось все и всех разнести к чертям.
Зазвонил мобильный. Джордж вздрогнул и торопливо полез в карман – за три дня у него появилась привычка вздрагивать от звонков и чуть не ронять аппарат каждый раз не успев снять трубку. Из кухни вышло маленькое взлохмаченное привидение в леггинсах и длинной майке. Зеленые впавшие глаза призрака латексной рабыни вперялись в телефон Бейли.
- Да! – рявкнул Джордж, отрывая взгляд от ее глаз.
- Сэр! Сигнал чипа появился четыре минуты назад, – сказал начальник службы безопасности. – С места не двигается.
- Где?!
- В нескольких кварталах отсюда, очень недалеко. Мы уже выслали людей на место.
- Господи…это плохо…- почему-то вырвалось у Бейли. Промелькнула мысль, что сигнал исходит не от чипа в Йорне, а от чипа в его трупе. – Я сейчас тоже буду. Спускаюсь! – он скинул звонок.
- Джордж! – как из подземелья прозвучал голос ведьмы. – Что с ним?
- Да блядь…не знаю! – он хотел, было, в своей манере, не отвечая на вопрос бегом рвануть к лифтам.
- Джордж!!! – заорало привидение так страшно и в то же время властно, что Бейли споткнулся на полшаге. – Что вам сказали?
- Ничего конкретного. Сигнал появился. Сейчас узнаем, чего ты паникуешь!
- Я еду с вами!
- Нет! – рявкнул Джордж в ответ. – Сиди и жди! Сейчас выяснится…- у самого же пульс поднялся как к концу пробежки. – И так тут с ума сходишь, а еще ты…- Джордж выдохнул, чтобы унять немного уже не юношескую сердечную мышцу, и опрометью бросился в холл к лифтам.
Узкая и длинная боковая улица, похожая на колодец, с одной стороны серая задняя стена торгового центра, с другой открытые проемы многоуровневой стоянки. Йорна Джордж Бейли увидел в окружении своих черноформенных ребят с автоматами и доктора Шварца. Он сидел рядом с грудой коробок у мусорных контейнеров на чем-то похожем на патологоанатомический мешок. При более внимательном осмотре становилось, однако, понятно, что мешок сделан был из латекса. Рядом валялись две пустые литровые бутылки воды, химера поглощала третью с жадностью, но при этом было заметно, что он испытывает сильную слабость. Лицо разбито, губы разбиты, волосы в крови, украшения на лице отсутствовали. На химере был все тот же новый кожаный кетсьют, в котором Йорн отправился трое суток назад в получасовую поездку, только он как будто сильно постарел и потрепался за прошедшее недолгое время. Маска, которую ребята с чудовища для простоты и скорости срезали, была брошена на асфальт и внутреннюю сторону ее заливала кровища. Йорн плеснул остатки воды себе в лицо, поморщился и зашипел от боли в ссадинах.
- Йорн… – Джордж сглотнул, не зная, что сказать. Он действительно не знал, что сказать. Мучительное, неловкое чувство его охватило. «Ты в порядке?» – невооруженному глазу было видно, что он не в порядке, и пока лишь только вершина этого непорядка показалась над поверхностью. «Слава богу, ты живой!»… «Я чуть с ума не сошел!»… «Дай, обниму тебя!»… – эти слова у Джорджа просто не могли преодолеть гематоэнцефалический барьер и выйти во вне из мозга. Да и нахрен не нужны были Йорну эмоциональные порывы хозяина. Поэтому Джордж произнес: – Что с тобой сделали?
- А так не ясно? По-моему, крупным шрифтом написано, что все, что можно было сделать – сделали, – ответило чудовище не своим, низким и глухим голосом. Йорн был другой. В нем что-то оборвалось, и что-то иное разрасталось страшной черной паутиной. Джордж размахнулся и шарахнул изо всей силы по контейнеру ногой, отбил пятку, но даже сразу не почувствовал боли. Он прошел туда и обратно, растирая лицо и матерясь сначала вполголоса, потом все громче.
- Я их найду…Я их найду, и они у меня будут умолять, чтобы их поскорее грохнули…Какая-то блядина будет мне….
- Обидно, правда, сэр? – снова негромко произнес Йорн.
- А? – обернулся Бейли. – «Обидно»? Какое-то неподходящее слово! Это ебаная ублюдочность!
- Я имею ввиду…- кашель, похожий на рвотный, прервал его слова. – Твою мать... Словом, эко вас конкуренты обскакали, да еще и задарма… – Йорн оскалил пожелтевшие от крови зубы. – Вы тут из кожи вон лезли, а все оказалось очень просто на самом деле…
- Йорн, я тебя прошу, не надо подобную околесицу сейчас нести. Я понимаю, что можно башкой поехать от произошедшего, но…- Джордж опять схватился за волосы. – Не пугай меня…
Йорн невольно сделал большие глаза, на секунду забыв о своем полуобморочном состоянии, и посмотрел на Бейли как на человека, который только что по секрету поделился тем, что на самом деле прибыл с альфы Центавра колонизировать землю.
- Хорошо, я не буду вас пугать, сэр. Простите, что доставил душевный дискомфорт, задел, так сказать, по самому чувствительному месту…