Я согласился, и спросил, боясь показаться невежливым:
— Вы простите, но я так и не знаю, с кем имею честь…
— Ирина Викторовна Трунова, — ответила девушка. И огорошила меня, сообщив: — Я изыскатель!
Чтобы вы понимали, в этом мире изыскатели были ничем не меньше по статусу, чем стрелки и охотники, а может, и более. Они мало того, что передвигались где хотели, так ещё и лезли во всякие места, куда даже самые отчаянные сорвиголовы идти боялись. И не просто лезли, но ещё и умудрялись возвращаться с сокровищами.
Кстати, стрелять оказалось не так уж и сложно. Намного сложнее попасть из револьвера в цель. Там сразу столько условий надо выполнить! И навести ствол, и совместить прицельную планку, да ещё и плавно крючок нажать, чтобы не задрался пистолет, и пуля не улетела бы куда-то мимо цели. Но Ирина (спустя час она предложила перейти на «ты» и называть друг друга по имени) сказала, что я великолепный ученик, раз с двадцатого раза сумел наконец с двадцати метров попасть в забор. Пусть и в самый краешек. И сказала, что если на нас выскочит ухобрюх (по размеру что-то вроде нашего слона), то она уверена, что метров с трёх я даже вполне могу в него попасть. Пусть и не с первого раза. Я поджал губы и сказал госпоже Труновой, что я в стрелки и не нанимался. Очень надо. Я обыкновенный писарь и моё дело бумаги заполнять, а не вот это вот всё!
— Не дуйся, — засмеялась девушка и… поцеловала меня в щёку. Признаться, я сразу покраснел, но дуться перестал. И даже пообещал:
— Научусь я стрелять! Медведи, вон, в цирке, на велосипедах учатся кататься, я ж не дурнее…
— Цирк, — проговорила девушка, — Это что-то из вашего мира?
— Ну да, — кивнул я и принялся рассказывать, что такое цирк.
— Слушай, — Ирина посмотрела на меня внимательно: — Я только одного не могу понять: что случилось с бандитами? Когда я тебя увидела, сразу поняла, что не ты их убил. А кто?
— Тварь, — я развёл руками. Девушка нахмурилась непонимающе, и я поспешил объяснить: — Это та животинка, которая пришла со мной!
— То мелкое безобразное существо? — вскинула брови Ирина, — Я, кстати, так и не поняла, что это за животное.
— Я тоже, — мы сидели на травке, и я был счастлив, оттого, что уже столько времени общаюсь с девушкой: — Просто она пристала ко мне на болоте и пошла за мной следом. А когда бандиты напали… вдруг выросла в несколько раз и откусила им головы!
— Ого, — поёжилась Ирина, подумала немного и посоветовала: — Не рассказывай никому…
Глава 8. Про свидетелей
Когда мы подошли к гостинице, уже смеркалось. Тварь, увидев меня, радостно завиляла своим длинным, тонким хвостом. Я заметил, что из пасти у неё что-то торчит, подошёл ближе и понял, что это задняя лапа… хозяйской овчарки!
— А ну, выплюни! — я схватился за голову и с ужасом думал о том, что кто-то мог увидеть, как Тварь кушает породистую огромную собаку. Ирина подошла и с любопытством посмотрела на мою животинку:
— Да уж, интересная особь, — протянула она. И спросила с интересом: — И часто она собак ест?
— Да откуда я знаю? Сам с ней только сегодня познакомился, — я схватился за лапу овчарки, торчащую из пасти, и постарался вытянуть: — А ну, выплюни, скотина такая!
Тварь мотнула головой и вырвала у меня лапу. Отскочила за сарай, и мы услышали чавканье и хруст костей. Буквально через полминуты она вернулась и радостно облизнулась.
— Если ты ещё раз кого-нибудь сожрёшь — я тебя не знаю! — проговорил я зло. Тварь виновато опустила голову, поджала хвост, подошла на полусогнутых лапах и лизнула мою руку, — Не подлизывайся!
Я зло оттолкнул животину и сказал:
— Сиди возле сарая и никого не трогай! Иначе больше пирожков не получишь!
Я развернулся и пошёл в гостиницу. Ирина шла рядом, поглядывая на меня.
— А ты не боишься ругать монстра, который за несколько секунд откусил головы восьмерым бандитам? — спросила она.
Я остановился. С этой стороны я ситуацию не рассматривал. Как-то Тварь для меня стала ассоциироваться с чем-то вроде шкодливой кошки или собаки, так и относился к ней. Подумал немного и ответил:
— Ну, хотела бы сожрать — давно бы сожрала, наверное.
— А если она тебя на дессерт оставила? — Ирина остановилась перед дверью в гостиницу: — На потом? А ходит за тобой, чтобы пирожное не ушло никуда!
— Никакое я не пирожное, — неуверенно ответил я и посмотрел в сторону сарая, где Тварь сидела на заднице и ласково смотрела в мою сторону. Я содрогнулся и ответил: — Умеете вы, Ирина Викторовна, вселить в человека оптимизм!