— Не знаю, мы их дрочерами называли.
— Дроче… — принялся писать я и плюнул: — Владимир Пантелеевич! Не могу я такое в официальном документе прописывать!
Я подумал и нашёл выход. Написал: «мужчина в мундире Дарчии». Закончил опрос старосты. Потом опросил Федоса. Но тот мало что смог добавить. Шёл, увидел. Закричал. Прибежали.
— А откуда убиенный идти-то мог, Владимир Пантелеевич? — спросил я у Корюха, — Почтовая карета в тот день была в селе?
— Была-с! Я с каретой и отправил письмо исправнику, что убиенного нашли!
— А перед этим?
Староста задумался и кивнул:
— И перед этим была.
— То есть, мог на карете приехать и остаться?
— А зачем оставаться ему? — староста посмотрел на меня с удивлением.
— Откуда ж я знаю? — я развёл руками, — У вас из Дарчии никого не живёт? Может, в гости к кому заехал?
— Да я кареты встречаю, не было никого! — Владимир Пантелеевич помотал головой: — И из Дарчии нету никого у нас.
— Ну, и ладно! — я махнул рукой: — Я всё описал, вас опросил, а дальше пусть уже сыщики разбираются! Карета на Бирюль завтра?
— Завтра-с. В полдень приходит.
Когда я вышел на улицу, уже темнело. Тварь подбежала ко мне и ласково завиляла уродливым хвостом. Я подумал немного и наклонился, чтобы погладить животину. И вздрогнул от знакомого девичьего голоса:
— Кто это тут у нас?
Распрямился резко и увидел Ирину. Покраснел густо, но, надеюсь, в темноте этого не видно было и спросил невпопад:
— А ты откуда здесь?
— Как откуда? — засмеялась девушка, — Приехала с командой своей!
— С командой? — тупо переспросил я, припоминая, что Ирина действительно рассказывала что-то про команду. И про то, что они изыскания проводят какие-то в нашем уезде. Правда, я плохо помнил, что за изыскания. Дело в том, что когда девушка это всё рассказывала, она сидела рядом со мной на травке, изредка касаясь меня своей… округлостью. Ну, той самой, которая между шеей и солнечным сплетением. А я ведь говорил уже, что с девушками у меня… не сильно ладилось. Потому, когда чувствовал прикосновения эти, всё плыло, как в тумане. И забывал обо всём. Вот и помню совсем смутно, что да, точно, команда какая-то была. В разговоре. А вот что за команда… Впрочем, Ирина быстро сама всё рассказала:
— Со мной мои помощники — гмур Дырн и тырк Бобо. Вон они, лошадей распрягают!
— Гмур и тырк? — опять тупо переспросил я. Те и другие были представителями нечеловеческих рас, населяющих эту планету. Про гмуров, их низкий рост, мастеровитость и кряжистость я уже рассказывал. Но вот если они были похожи на невысоких людей, то тырки на людей походили мало. И хотя руки у них были, и племя это являлось прямоходящим, ноги у тырков заканчивались копытами. А на голове были натуральные рожки. Не очень большие, конечно, но имелись. Ну, и рожа волосатая, как у обезьян, только вытянута, а нос широкий, будто у коров каких. Тырки отличались могучей силищей, невероятной выносливостью и… кажущейся тупостью. Многие думали, что интеллект тырков равнялся интеллекту первоклассника, а то и вовсе детсадовца. Тут уж как повезёт. Говорить они умели, но лавры Цицерона не снискали бы. Но на самом деле тырки были не только могучими, но и очень даже сообразительными. И те, кто общался с представителями этой расы точно не назвал бы их глупыми.
Ирина же, выслушав мои ответы, внимательно посмотрела и рассмеялась:
— С тобой всё в порядке? Такое ощущение, что тебя по голове чем-то хорошо приложили.
— Да! — ответил я.
— Да, в порядке? Или да, приложили? — изыскательница явно веселилась, рассматривая моё, наверное, донельзя тупое лицо.
— Да, в порядке, — я вздохнул и проговорил: — Позволь пригласить тебя на ужин? Только я не знаю, где тут покушать можно, сам с утра голодный…
Глава 12. Неожиданное предложение
Ирина посмотрела на меня и звонко засмеялась:
— Можешь пригласить меня поужинать к моей телеге. Уверена, Дырн уже приготовил чудесный ужин. Такой в этой дыре точно никто не приготовит!
Действительно, от костра, разведённого возле телеги, распространялся безумно аппетитный аромат чего-то мясного и наверняка очень вкусного. Я сглотнул слюну и проговорил:
— Если это будет удобно…
— Тогда, ведите меня, кавалер! — Ирина подхватила меня под руку, и я действительно повёл её к костру.
Тырк сидел возле костра и камнем точил огроменный меч. Не знаю, смог бы я поднять этот клинок даже двумя руками, но Бобо спокойно держал его левой лапищей, а правой вжикал туда-сюда камнем. Тырк, не отвлекаясь от своего занятия, кинул на нас короткий взгляд и продолжил точить громадину. А вот гмур, переворачивающий рёбрышки, посмотрел пристально и недружелюбно. И спросил хрипло у Ирины, полностью меня игнорируя: