— Мне кажется, я его где-то видела, — прошептала Элис.
Она медленно протянула руку.
— Элис, подожди…
Я не успел договорить. Лишь схватил её за запястье — и в тот же миг пространство сорвалось. Мир исчез, и нас вновь поглотила тьма, в которой рождались чужие воспоминания.
Девочка с карими глазами и пшеничными волосами играла на площадке. Она светилась от радости — папа подарил ей игрушку на восьмой день рождения. Выскочив так стремительно, что отец не успел отреагировать, она побежала на другую сторону дороги — туда, где навстречу шла мама. Ей хотелось скорее показать подарок. Мгновение. Удар. Её и отца, ринувшегося следом, сбила машина. Девочка умерла на месте. Отец выжил — но через месяц повесился, не справившись с виной. Мать горевала долго… и всё же спустя два года её тоже не стало.
Теперь — девушка с ярко-розовыми волосами. Она сияла от волнения — сегодня выпускной. В наушниках играла музыка, и она, весело напевая, накладывала макияж. Не заметила, как в дом проник грабитель. Её смерть была быстрой и тихой. Удушение.
Снова новая жизнь. Сирота. Только что окончила колледж. Голубые тусклые глаза . Усталое, взрослое лицо. Несколько сорванных собеседований.
В дверь постучали.
— Здравствуйте, могу вам помочь? — спросила она с осторожной вежливостью.
— Это действительно ты, сестра! Я… я наконец нашёл тебя!
— Простите? — девушка нахмурилась.
Они завели короткую беседу. Она пригласила незнакомца в дом, предложив чай.
— Пахнет… странно, сестра…
— Прошу… я не понимаю, почему вы называете меня сестрой, но давайте… я поставлю чайник, и мы всё спокойно обсудим.
В доме была утечка газа. Они взорвались. Оба. Мгновенно.
— Хватит! Хватит!! Прекрати это! — закричала Элис.
Я сжимал её в объятиях, крепко. Бессильно смотрел на бесчисленные жизни, что проносились одна за другой.
Её жизни. Такие разные. Такие короткие.
Внезапно появилась трещина. Сквозь неё провалился силуэт. Вновь появились восспоминания, но теперь мужские.
Детский дом. Неудачная приёмная семья. Смерть от голода — ещё в детстве.
Другой мир. Богатые родители. Холод, одиночество. Бесконечные поиски смысла. Тысячи форумов, сайтов, попыток понять, что внутри сломано и так сильно гложет его всю жизнь. Передозировка.
Мужчина стоял и беззвучно плакал. Казалось, он не помнил всего этого. Но сейчас видел давно забытое и травмирующее прошлое.
Элис зарыдала, не сдерживаясь.
— За что?! — крикнула она в пустоту. — За что боги так ненавидят этих детей?! Почему это не прекращается?!
Силуэт вздрогнул. И шагнул вперёд. Я инстинктивно заслонил Элис, отодвинул её за спину, зарычал, чуть склонившись. Свет воспоминаний осветил его лицо. Сайлар.
Тихо выдохнув, я мягко отступил в сторону и смотрел, не мешая. Это должен быть её выбор.
— Сестра… — выдохнул он.
Он подошёл ближе, ожидая — не прикасаясь, не настаивая. Элис дрожала. Но всё же протянула руку в ответ. Неуверенно. Со слезами, застывшими на ресницах.
Когда их пальцы соприкоснулись — всё исчезло. Память рассыпалась, как пыль. Мы вернулись в пустое пространство. Сайлар и Элис обнимались. Их тела пронизывали золотая и серебряная нити. Они будто питались друг другом, восполняли себя — после долгой, слишком долгой разлуки.
Пространство начало меняться. Цвели деревья. Щебетали птицы. Появилась странная, человечья кровать, усыпанная множеством разноцветных подушек. Пластинки с яркими иллюстрациями. Книги. Одеяла. Я оглядывался — и вдруг на моё лицо упали носки с жабками. Я усмехнулся. Серый мир наполнялся цветом. Тело Элис становилось… целым. А брат всё так же обнимал её — бережно, боясь вновь потерять.
Спустя недолгое время, когда брат с сестрой наконец отпустили друг друга из объятий, Элис вдруг резко обернулась ко мне — и едва ли не сбила с ног, прижавшись с силой.
— Спасибо! Спасибо тебе, Астарон! — прошептала она, захлёбываясь. — Я не знаю, что именно ты сделал… но ты вернул мне нечто важное. Часть моей души. Спасибо...
— Хах… душенька моя, да я ведь ничего и не делал, — рассмеялся я, чуть смущённо похлопывая её по спине. — Это твой брат. Он каким-то чудом оказался с нами в твоих воспоминаниях. Не уверен, что так должно было быть… но… — я поморщился и, не без усилия, попытался втянуть в грудь хоть немного воздуха. — Если позволишь…
— Ох! Прости, пожалуйста! — Элис моментально отскочила, густо покраснев.
— Всё в порядке, — успокоил я её с тёплой улыбкой. — Раз уж теперь мы в полном составе, думаю, пора решить, как выбраться отсюда. Не знаю, всё ли уже завершено.
— Вряд ли всё так просто, господин, — отозвался молодой человек, шагнув ближе. Он протянул мне руку. — Моё имя Сайлар Лестриэль Каэль’Аэлис. Могу я узнать ваше?