Через пару секунд я оказалась перед дверью. Она была высокой, с красивыми узорами на поверхности, как и всё в этом замке. Я открыла её, и в лицо мне буквально ворвался поток холодного воздуха, пахнувшего чем-то горьким, шоколадом и остаточными нотками табака. Передо мной стоял Элиарион.
— Эт ты так готова? — его голос звучал строго, но с оттенком некой неудовлетворительности увиденного.
Я остановилась, вспоминая вчерашнее. Все происходящее сейчас казалось немного сюрреалистичным.
— Ну, я не видела других вариантов, — пробормотала я, с легким раздражением в голосе.
— Разберусь, — он кивнул и подал мне жест, приглашая следовать за ним.— Пойдем. Мы начнем с теории, ты должна знать, что тебя ожидает.
Теория. Как же я её ненавидела. Но что поделаешь — пришлось подчиняться.
Элиарион направился вперёд, его шаги уверенные и чёткие, не оставляющие места для сомнений. Я поспешила за ним, чувствуя, как прохладный воздух обвивает моё тело, а в голове всё ещё звенела мысль о том, как странно я себя ощущаю в этом платье, оно не для меня.
Мы прошли через несколько коридоров, мимо высоких витражных окон, через которые мне попадались лишь неясные силуэты деревьев, скрытых в туманной дымке утреннего света. Стены были украшены старинными гобеленами, изображения на которых всё так же оставались загадочными и чуждыми, словно указывающими на далёкие миры, в которых я теперь существую. Когда мы подошли к двери, в моей груди напрягся какой-то знакомый, но теперь столь чуждый страх.
Мы прошли несколько дверей, и, наконец, остановились перед одной, которая отличалась от остальных. Она была украшена сложной резьбой, изображающей сцены из древних легенд, связанных с магией. Элиарион поднял руку и постучал. Ответом был глубокий, слегка хриплый голос:
— Входите.
Элиарион повернул ко мне лицо. Его взгляд был холоден, заставив меня чуть замедлиться перед входом в комнату.
— Ты должна быть готова, — произнес он, тихо и решительно.
Я кивнула, но слова так и остались на языке. Готова ли я? Ведь всё, что происходило, выходило за пределы всего, что я когда-либо могла представить.
Он открыл дверь, и за ней оказалось просторное помещение, наполненное светом. В воздухе витал лёгкий аромат цветов, с едва заметным цитрусовым привкусом, что только добавляло странной прелести всему происходящему. Моя встреча с первым учителем была немногословной, но ошеломляющей. Передо мной стоял дракон.
Он был высокого роста, с широкой грудью и крепкими плечами, которые выдавало даже плотное одеяние. Его волосы, цвета темного шоколада, плавно спадали назад, образуя изысканный каскад, который гармонично сочетался с небольшой бородкой, аккуратно собранной в узелок. Легкие белые пряди среди тёмных волос напоминали следы инея, придавая его облику старинную элегантность. Его кожа, слегка загрубевшая с годами, была покрыта едва заметными чешуйками, напоминающими о драконьем происхождении. Глаза дракона, золотистые и яркие, сверлили меня, словно пытаясь сразу уловить суть. Он внимательно наблюдал, как я осматриваю его, и с каждым движением его пальцы невольно скользили по бороде, будто размышляя о чём-то глубоком и важном.
Его взгляд был проникновенным, мудрым, изучающим, как если бы перед ним стояла книга, полная неизведанных тайн. На его лице не было ни тени гнева, ни строгости — только спокойствие и древняя сила, скрытая за веками опыта.
— Заходи, — его голос, хоть и не был тёплым, на мгновение стал мягче. — Присаживайся, мы начинаем.
Я вошла в комнату, и сразу же почувствовала, как холодный воздух снаружи сменяется на тёплое и уютное пространство внутри. Место было просторным, с высокими потолками и большими окнами, через которые мягкий свет врывался в комнату, освещая всё вокруг. Стены были украшены темными деревянными панелями, а на полу лежал мягкий ковер с восточным узором, который напоминал о древних традициях и в то же время дарил ощущение уюта. Посреди комнаты стоял диван, широкий и низкий, с тёмной обивкой, напоминающей велюр. Он был окружён несколькими креслами с высокими спинками, а у стен стояли старинные лампы с мягким свечением. Книги на полках создавали ещё более спокойную атмосферу, а за стеклом можно было увидеть зелень сада, но сейчас этот вид был скрыт туманом.
Я подошла к дивану и села, почувствовав его мягкость под собой. Он был простым, но в этом была своя изысканность. Подлокотники были гладкими, с лёгким изгибом, а на спинке лежала пара декоративных подушек. Вся обстановка тут как будто была частью его обитателя — мудрости и тишины.
Учитель молчал, стоя у окна, его золотистые глаза все также изучали меня, и я чувствовала, как его внимание проникает в самую глубину. Я отвернулась от взгляда, пытаясь сосредоточиться на том, что он собирался сказать, но в голове было слишком много мыслей и вопросов.