— Тогда говори, что тебе нужно, дорогой покупатель.
Астарон неторопливо выложил перед дворфом сундучок с образцами драгоценных металлов — золото, платина, серебро, редкий мифрил, даже пара кусочков звёздного кварца. Дворф издал звук, похожий на сдавленный стон, и только потом взглянул на дракона с новым интересом.
— Мне нужны лучшие мастера, — спокойно начал Астарон, сложив руки на груди. — Нужно восстановить часть резиденции Элиариона. Пострадали главный зал, несколько жилых помещений, лестницы, подвалы и слугам потребуется обустроить заново их часть.
Хальгрим тут же скривился, словно откусил лимон.
— Демон, говоришь… — пробормотал он, почесав бороду. — Характер у него поганый, а требований — на десятерых заказчиков. Тьфу, работа для самоубийц!
Астарон усмехнулся, чуть склонив голову:
— Ты ведь не думаешь, что я позволю ему терзать твоих мастеров? Я лично проконтролирую каждый этап, таков его приказ. А что до бюджета… — Дракон позволил голосу звучать лениво, как будто всё происходящее незначительно, — он не ограничен.
Дворф замер. Тонкие губы дрогнули, а пальцы сами собой потянулись к густой золотистой бороде. Он принялся теребить её, задумчиво и жадно, глаза заблестели, будто монеты на солнце.
— Кхм. Ладно, дракон, уговорил! — Хальгрим спрыгнул со стула и быстрым шагом направился к двери в глубине зала. — Пойдём-ка в кабинет, обсудим дело без лишних ушей…
Дракон только ухмыльнулся и последовал за ним.
Кабинет Хальгрима был небольшим, но уютным в своём хаотичном беспорядке. Широкий, но низкий стол, заваленный свитками, пергаментами и перьями, стоял в центре комнаты, а напротив него располагалось кресло, явно подогнанное под габариты дворфа — массивное, с толстыми подлокотниками и мягкой обивкой. У стены сиротливо примостился кожаный диван, на который, судя по вмятинам, кто-то частенько плюхался в попытках отдохнуть. В углу стояли горшки с неприхотливыми растениями, отчаянно цепляющимися за жизнь в этом хаосе. Единственное окно в кабинете было крошечным, едва пропуская свет, из-за чего здесь царил полумрак, разбавленный лишь теплым светом настенных ламп.
Но больше всего Астарона заинтересовал высокий, старый шкаф с тяжелыми дверцами. Это был не просто шкаф — он хранил за собой один из самых дорогих артефактов, на которые только могли разориться торговцы: сейф с краткой телепортацией. Такие вещи стоили целое состояние, но окупались сторицей. Дворф мог отправлять заработанные деньги прямиком на свои земли, не рискуя их перевозкой, что было очень умно и практично.
Хальгрим захлопнул за собой дверь, быстро осмотрел кабинет, проверяя, всё ли на месте, а затем жестом предложил Астарону присесть.
— Ну, рассказывай, дракон, чего конкретно тебе надо и в какие сроки.
— Как и сказал, ремонт дома. Как можно быстрее. Вот точный список повреждений.
Астарон коротко положил на стол пергамент.
— Да чтоб мой мёд прокис! Это кто такую красоту у него навёл? — лицо дворфа вытянулось от удивления. — Нет, я, конечно, слышал, что поговаривали… Мол, недавно видели над доминой демона столб сияющий… То ли жёлтый, то ли зелёный, а кто-то вообще уверяет, что чёрный. Хрен пойми, чьим сплетням верить, коли сам не видел.
— Понимаю, — устало ответил дракон, — но посвящать в детали не обязан. Сам знаешь, у Элиариона характер такой, что за лишнее слово можно и языка лишиться… В лучшем случае.
— Да-да-да, — запричитал дворф, примирительно подняв руки. — Моё дело маленькое: работяг притащить, команды раздавать, за качеством следить. Главное, чтобы монеты карман грели! Но… Коль твой друг столь щедр, постараюсь сделать всё в лучшем виде, чтоб тролли от зависти сдохли. Уже приметил, кого хочешь, или начнём подбор по списку имеющихся мастеров?
— Нужны креатоны и Грон'дары, местные. Площадь большая, рабочих потребуется много. Если есть у тебя проверенные мастера, которых можешь лично порекомендовать, я тебя выслушаю. Твой зоркий глаз никогда не подводил в таких вещах, вот почему я сегодня пришёл именно к тебе, Хальгрим.
Хальгрим довольно хмыкнул, усаживаясь поудобнее.
— Ох, лестно-то как, дракон. Смотри, а то за такие слова ещё накину сверху, хе-хе, — он плотоядно ухмыльнулся, но, встретившись с холодным взглядом Астарона, быстро вернулся к делу.
Дворф взял пергамент, пробежал глазами список, покачал головой.
"Примечание":
Креатоны- существа, рожденные из магической смеси камня, глины и эфирных нитей. Их тела напоминают застывшую лаву с проблесками магического свечения в трещинах. Они способны "чувствовать" структуры зданий, определять слабые места и буквально сплетать магию в конструкции. Работают быстро, создавая здания, которые могут адаптироваться к изменениям — например, стены укрепляются при атаке или комнаты расширяются, если в доме становится тесно.