Вокруг воцарилась тишина.
Все знали — ни один дракон никогда не согласится на разрыв брачной метки, особенно если она распускается цветами.
Она медленно подняла взгляд на мужчину перед собой, и её глаза вспыхнули обжигающим, почти убийственным раздражением.
Астарон же… он лишь расплылся в невероятно счастливой, торжествующей улыбке.
— Как же… — выдохнул он, жадно изучая свою пару.
Небольшого роста, нежно-голубые глаза, обрамлённые тёмными тенями, подчёркивающими их чарующую глубину. Алые пухлые губы, порозовевшие от дыхания щёки, острые скулы, аккуратный точёный носик. Эльфийские ушки, украшенные серебряными серьгами. Чёрные волосы, мягкими локонами ниспадающие ниже плеч, вплетённые в них серебряные нити. Одежда — удобная, тёмная, подчёркивающая её изгибы, но не стесняющая движений.
И этот до беспамятства прекрасный, возмущённый оскал на её лице…
О, судьба явно решила посмеяться над ним.
10 859 лет. Столько он прожил, чтобы встретить свою пару, стремительно летящую прямо в его объятия здесь, среди земель Застывшей вечности, в городке мастеров, решая очередные проблемы демона.
"Нужно будет его отблагодарить… Кто бы знал, что это поручение обернётся самым счастливым событием в моей жизни."
— Не смей… — тихо зашипела эльфийка, её голос дрожал от сдерживаемых эмоций.
Астарон шагнул ближе, наклонился, его золотистые глаза сверкнули.
— Приветствую тебя, моя луноликая пара. Как же долго я ждал тебя…
Он произнёс слова на древнем драконьем языке — клятву принятия пары. В тот же миг бледные узоры на их руках вспыхнули, золотые линии стали чётче, сияя живым светом.
— Ууу-у-у, чешуйчатое похотливое животное! — взвыла эльфийка и принялась колотить по груди дракона. — Ты вообще понимаешь, что наделал?!
Из кабинета вылетел Хальгрим. Не успев разобраться в ситуации, он схватил девушку за волосы, притянул к своему лицу и злобно зашипел:
— Ты хоть осознаёшь, башкой об скалу треснутая, кого сейчас пальцем тронула?!
Он уже замахнулся, чтобы ударить её, но в следующий миг дракон в ярости перехватил его руку.
— НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ПАРУ, ХАЛЬГРИМ! — Астарон угрожающе зарычал, золотые глаза вспыхнули жгучей яростью. — Иначе даже наши взаимоотношения не спасут твою голову от моего гнева.
— Пару?.. О чём ты…
Дворф замер, медленно опуская взгляд. Сначала на руку дракона, затем на эльфийку. Он тихо ойкнул.
— Да быть не может… Ты же столько времени сам… А тут эта?! Да как… О боги…
— Вот именно, друг мой. Столько времени. — Голос Астарона был насыщен скрытым торжеством. — А теперь… Медленно отпусти её и отойди назад. Твоё присутствие рядом с ней делает меня… раздражительным.
Хальгрим нехотя подчинился, почёсывая затылок, после чего развернулся и направился к барной стойке.
— Пустоголовая… Да пещерная ж ты плесень! Кхм… Молодая госпожа, пройдите в свою комнату и соберите всё своё добро, пока есть время. А мы с моим другом обсудим пару дел.
— То есть всё собрать? — Она недоверчиво сузила глаза. — Ты вот так меня ему перепродашь?!
В её взгляде читалось искреннее изумление. Она даже не знала, радоваться такому внезапному повороту судьбы или бояться… Кто сказал, что этот дракон не маньяк? Вдруг он ничем не лучше того, кому её вскоре должны были продать? Тень задумчивости легла на её лицо.
Дворф тяжело вздохнул, хотел коснуться её плеча…
Резкий рык пронзил помещение. Хальгрима аж передёрнуло, по коже побежали мурашки.
— Тише, тише, чешуйчатый. Я её не трогаю.
Он протяжно выдохнул, взглянул на девушку и тихо сказал:
— Собирайся. Другого шанса забрать свои манатки у тебя не будет. Считай, что тебе крупно повезло. Остальное я улажу сам.
Эльфийка коротко поклонилась и, не сказав больше ни слова, поднялась на второй этаж к своей комнате.
Дворф недовольно скривился, глядя на две бутыли в руках, развернулся, захватил ещё две у бара и почти что силком потащил дракона обратно в кабинет.
Он плюхнулся в кресло, нервно провёл рукой по бороде, откупорил одну бутыль мёда, протянул её Астарону и коротко бросил:
— Пей.
Дракон прищурился, но бутыль взял. Секунду он пребывал в раздумьях, а потом залпом осушил половину. Да, немного остыть ему действительно не помешает.
— Прости. Я не должен был…
— Да всё нормально. Я понимаю. Вы ж… чтоб тебя тролль обнял! — дворф сердито фыркнул. — Крайне помешаны на своих парах. И кто бы знал, что всё так обернётся… Сам диву даюсь.
Он сделал большой глоток, чувствуя, как мёд приятно согревает горло, а по телу разливается тяжёлая, успокаивающая теплота.