Я взвыла, отчаянно ударила его по груди, затем еще раз и еще, пока из горла не вырвался сдавленный крик:
— Ууу-у-у, чешуйчатое похотливое животное! Ты вообще понимаешь, что наделал?!
Я била его, не заботясь о последствиях.
Одно дело — толстяк. Там все было понятно. Он был мерзкий, отвратительный, но предсказуемый. Я знала, чего ожидать. Да, он мог покалечить, убить, но в этом тоже был шанс… Шанс, что мои страдания закончатся.
А тут — дракон.
От него исходила мощь, давящая, почти зримая. Он был либо древним, либо до нелепого могущественным.
"Опасный. Непредсказуемый."
А метка… это не просто кандалы. Это узы, связывающие душу. Навечно. Если он примет меня как пару, от этого не будет возврата.
"Но он ведь может отмахнуться? Узнает, что я рабыня, что запятнана, и снимет метку?"
На мгновение во мне вспыхнула надежда, слабая, призрачная, она дрожала в груди. Но затем на узоре метки раскрылись цветы.
Все. Конец.
Я не успела даже осознать происходящее, как дракон произнес слова принятия. Я застыла, сердце оглушительно ударило о ребра.
"Что?! Он совсем безумец?! Он ведь ничего обо мне не знает! Ни имени, ни прошлого! Как можно так просто… за секунду…"
Я не успела выдохнуть, как из кабинета дворфа раздался топот. Он резко схватил за волосы, дернув к своему лицу и прошипел:
— Ты хоть осознаёшь, башкой об скалу треснутая, кого сейчас пальцем тронула?!
Но в следующую секунду пространство сотрясло низкое рычание. Я почувствовала, как воздух стал густым, тяжелым, давящим. Дракон частично трансформировался. Красная чешуя проступила на скулах и шее, зрачки сузились в щелки, изо рта показались острые клыки. Магия вибрировала вокруг него, грозясь сорваться ураганом.
" Он защищает меня…Ревнивый. Собственник. Еще лучше."
Я скривилась. Как будто я хотела этих уз. Как будто мне дали выбор.
"Да ладно тебе, каждый день у меня так проходит! "
Я сердито смахнула проступившие слезы.
Но тут Хальгрим вдруг замер от очередного рычания дракона. Лицо исказилось, он стиснул зубы… а затем медленно отошел. Дворф выпрямился, будто забыв про гнев, и буркнул мне собирать вещи.
"Чего? Мне реально собирать все свои вещи? Вот так просто?"
Схватив целых четыре бутыли мёда, дворф потащил… ну, в общем, мою новообретённую «пару» обратно к себе в кабинет. А я лишь коротко поклонилась и поспешила в свою комнату за вещами. Нужно успеть собрать свои скромные пожитки. Кто знает, сколько времени мне выделили…
"Капитально так влипла… Значит, это тот самый важный гость, ради которого меня отправили за бумагами? Вот же проклятый сорняк!"
Я быстро вошла в комнату и, не теряя времени, начала собираться. В мешок отправились две блузки, потрёпанная расчёска, огрызок мыла в свёртке, штаны, нижнее бельё, две булочки, которые я припрятала с обеда на вечер, и единственное платье, которое мне когда-то подарил Хальгрим на день рождения. Дешёвое, что не удивительно, но оно мне нравилось. Это был первый подарок за все годы рабства, и я берегла его, почти не надевая. В последнюю очередь я бросила в мешок пять серебряных монет – мои личные деньги, которые выдавались раз в месяц. Немного, но на брусок мыла и кое-какие мелочи хватало.
Внезапно снизу что-то громыхнуло так громко, что меня аж подкинуло на кровати. Внизу раздался гомон – народ кричал, переговаривался, смех и звон посуды сливались в один шумный поток. Я в последний раз осмотрела крошечную комнату, в которой провела не один десяток ночей, вздохнула и отправилась вниз.
Дракон проставлялся.
"Показушник." – мелькнула у меня мысль, но я ничего не сказала и молча подошла к Хальгриму. Краем глаза заметила, что дракон напрягся.
— Я готова. Комнату уж не уберу, извини, старик. Что теперь?
— А-а-а-ай, моя восхитительная, очаровательная Калисса! – дворф развёл руки в театральном жесте. – Не беспокойся насчёт уборки, моя прелесть. Я за такие деньги… Кхм… да эльфам в зад все эти вопросы. А… ой… – он резко перевёл взгляд на дракона, но тот, похоже, не услышал. Или очень хорошо сделал вид, что не услышал, потому что уши его предательски дёрнулись.
— Впрочем, к чему все эти пустые разговоры! Значит так, за тебя уплочено. Ты теперь в полном распоряжении моего расчудесного друга!
Дракон повернулся ко мне. Медленно, с каким-то ленивым изяществом, смакуя момент. Его глаза, яркие, как начищенные огненные опалы, сверкнули, а на губах расцвела очаровательная улыбка, от которой у меня невольно дрогнуло сердце. Хотя… может, это просто сквозняк подул. Да, точно сквозняк.