— Ты уверен, что он всё ещё стоит? — спросил он.
— Если только сама земля его не поглотила. — Тенебра пожал плечами. — Но если что-то и могло пережить века, то это место.
Элиарион кивнул, задумчиво касаясь губ пальцами.
— Тогда у меня есть шанс найти там следы...
— Следы её потерянного брата?
Элиарион бросил на него мрачный взгляд, но промолчал.
— Впрочем, я догадываюсь, что ты ищешь не только это, — Тенебра закрыл глаза, ненадолго замирая. — Ты думаешь, что найдёшь там нечто большее.
Элиарион потёр виски, вздохнув глубже.
— Возможно.
Наступила короткая тишина, нарушаемая лишь потрескиванием пламени.
— Эриал, — вдруг сказал он.
Тенебра ответил не сразу.
— Давнее имя, — произнёс он наконец.
— Она была там, в храме. Она оставила след.
— Она оставила гораздо больше, чем след.
Элиарион напрягся, по коже прошла едва заметная дрожь.
— Я хочу знать, кто она была на самом деле.
Тенебра рассмеялся — тихо, но с той горькой насмешкой, которой отличались только те, кто прожил слишком долго.
— Ах, Эллайя, ты всегда хочешь знать больше, чем следовало бы.
Он оттолкнулся от колонны и направился к выходу.
— Готовься. Если ты хочешь вернуться туда, тебе стоит помнить, что прошлое никогда не остаётся просто прошлым.
Элиарион проводил его взглядом.
Храм звал. И он не мог не ответить.
Спустя пару часов Тенебра, чуть ли не волоча по полу сопротивляющегося дракона, тащил его за ухо. Подойдя к двери кабинета Элиариона, он с размаху открыл её ногой, а затем, с явным удовольствием, пинком отправил дракона в ближайшее кресло.
Элиарион замер, выпучив глаза, и в полном шоке уставился на картину маслом: в меру злой, но ехидно улыбающийся Тенебра, надутый, потрёпанный, с покрасневшим ухом и в грязной мантии Астарон, а также... эльфийка, которая явно не знала, куда себя деть. Она то металась к дракону, пытаясь его утешить, то махала кулачком в сторону Тенебра, осыпая его гневными взглядами.
Элиарион тихо прокашлялся, и трое мгновенно уставились на него. Эльфийка притихла, дракон поник, а вот Тенебра выглядел до неприличия довольным собой. Он гордо прошествовал вперёд и остановился за спиной Элиариона.
— Это что за спектакль? — наконец выдавил демон, недоверчиво оглядывая странную компанию.
— Да вот, — Тенебра многозначительно вздохнул, с видом мученика. — Мы тут с тобой голову ломаем, ищем пути решения общей проблемы, а этот ящер... то цветочек свой поливает в пещерке, то полчаса стоит перед входом в резиденцию, раздумывая, брать ли цветочек с собой или укладывать в кроватушку у себя дома. Игнорировал меня в наглую, так что пришлось помочь ушки прочистить. Видишь, помогло. Вот, на блюдечке принёс. Благодарности не нужно.
— Друг мой, я... — начал дракон, но тут же запнулся.
— Я тебя вчера куда посылал, Астарон? — прищурился Элиарион.
— Так за рабочими… Я и сходил, уладил всё, через трое суток Хальгрим соберёт кого нужно, а потом… Понимаешь…
— Нет, не понимаю, — резко оборвал его демон. — Ты как улепетал, так ни слуху, ни духу. Сутки прошли, никто до тебя достучаться не может. А теперь ты ещё и девицу притащил. Что, скучно на старости лет?
Элиарион явно пытался выглядеть суровым, но комичность ситуации выбила у него лёгкую усмешку в конце гневной тирады. Впрочем, улыбка быстро сошла с его лица, когда он перевёл взгляд на эльфийку.
— Ты кто такая? Ты хоть понимаешь, в чьих землях находишься?
Эльфийка вскинула подбородок и дерзко посмотрела ему в глаза.
— А ты на меня не гарчи! Думаешь, самый страшный нашёлся? Чего и ты на Астарона взъелся?!
Элиарион опешил и вдруг рассмеялся — не радостным смехом, а холодным, пронзительным, от которого у всех в комнате мурашки пробежали по коже.
— Душа моя, помолчи, — тихо попросил её дракон, прежде чем вновь повернуться к Элиариону. — Друг мой, позволишь мне объясниться и представить вас друг другу?
— Говори, — коротко бросил демон.
Астарон тяжело вздохнул:
— Во-первых, я виноват, каюсь. Но дело было нестандартным. Как уже сказал, я с Хальгримом обо всём договорился, но когда уже уходить собирался… вот.
Он поднял рукав мантии, показывая золотой узор брачной метки. Глаза Элиариона слегка округлились, но лицо оставалось непроницаемым.
— Пару я встретил благодаря тебе, друг мой. — Дракон с теплотой взглянул на эльфийку. — Это Калисса. И я… это…
— Задержался. Цветочек поливал всю ночь. Да и утро, судя по всему, ибо цвёл и пах на входе, как псина в период гона. — ехидно вставил Тенебра.