Я сузил глаза.
– Что в ней?
Мирис наклонилась ближе, и я ощутил прохладное прикосновение мази на ключице. Она двигалась неспешно, смакуя момент, её пальцы легонько прошлись по шее, задержались на запястьях, скользнули по локтевому сгибу, прежде чем её ладонь спустилась ниже, к паху и внутренней стороне бёдер.
– Корень мандрагоры, цветки дурмана, сердцевина лотоса мрака, пепел жар-птицы, смола кровавого тиса… Ах да, и разбавленный яд теневого паука.
Я крепче сжал челюсти, чувствуя как лёгкое покалываение сменяется необычным жаром, который мелко пробегает под кожей.
— Приятный коктейль, не так ли?
Она взяла и слегка качнула бутылку в воздухе, наблюдая, как вязкая жидкость внутри меняет цвет.
— А это "Вино Забвения".
Мирис наклонила бутылку так, что мутноватая жидкость внутри поблескивала в мягком свете её покоев. В воздухе разлился терпкий, сладковатый аромат с лёгкой ноткой горечи.
— Оно состоит из слёз луговой сирены, сока лунного граната, настойки на лепестках сумеречной розы, пыльцы алого клевера, перебродившего мёда теневой акации и эссенции пепельного корня.
Она хищно облизнула губы, медленно обойдя кровать.
— После первого глотка придёт ощущение лёгкого тепла и расслабления, – её голос звучал мурлыкающе, почти завораживающе. – После второго тело наполнится огнём, разжигая желание. А третий… стирает грань между разумом и инстинктами.
Я почувствовал, как пальцы крепче сжались в кулаки, но лианы удерживали их на месте.
— Существо, вкусившее наше чудесное вино, сохраняет осознание происходящего, – продолжала Мирис, теперь уже почти шёпотом. – Но вот хотеть сопротивляться… и, главное, мочь… оно уже не сможет.
Она остановилась, наклонилась ближе, касаясь горячим дыханием моей щеки, а потом резко схватила за лицо. Я зарычал от боли – её хватка была куда сильнее, чем можно было ожидать от тонких пальцев.
— Но разве я была бы собой, если бы не испробовала его на таком, как ты? А, дракон? – её голос задрожал от возбуждения. – Нам будет очень весело.
Я рванулся, пытаясь вывернуться, но она лишь рассмеялась и с силой разжала мне челюсть. Бутылка скользнула к моим губам.
– Увы, эта штучка может быть опасна для существ с сильной волей… реакция непредсказуема. Но в этом же весь кайф!
Её улыбка стала ещё шире и она стала постепенно вливать содержимое мне в горло...
Глава 7. Затерянные в вечности
— Я всё ещё не понимаю, как ты согласился на это, — Элиарион с нескрываемым скепсисом смотрел на Астарона, который, скрестив руки на груди, ухмылялся.
— Меня уговорили, заманили, притащили. Разве можно отказать столь настойчивой особе, как ты? — голос дракона был пропитан насмешкой.
— Тебе лучше не испытывать судьбу, огнедышащая реликвия, — сухо вставил Тенебра, проверяя свою экипировку перед долгой дорогой.
Они стояли у ворот замка Валениса. Серебристые плиты дороги, ведущие вглубь земель, отсвечивали тусклым светом под утренним небом. Здесь их пути расходились. Астарон отправлялся в Запрещённый лес, а Элиарион с Тенеброй отправлялись дальше — в храм, искать ответы.
— Вы уверены, что справитесь без меня? — в голосе дракона скользнуло нечто похожее на беспокойство, но Элиарион лишь закатил глаза.
— О, конечно. Мы же не огромные магические существа с нечеловеческой силой и кровожадными инстинктами, верно? Мы всего лишь жалкие смертные. Как же мы выживем без тебя?
— Рад, что ты понимаешь, — залился хохотом Астарон.
Тенебра сдержанно фыркнул, перекинув дорожный плащ через плечо.
— Достаточно болтовни. Время идёт.
Элиарион коротко кивнул, глядя в сторону сотворенного портала, за которым мелькали деревья с серебристыми листьями, укутанные предрассветным туманом. Где-то там их ждали ответы.
— Береги Элис, если вернёшься раньше нас.— бросил он напоследок, и его голос впервые прозвучал так горько.
С этими словами они разошлись, ступая на разные пути.
— Ну что, вперёд? — спросил Тенебра, когда портал сомкнулся за их спинами.
— Да… вперёд, в неизвестность.
Они переместились в мир Элиариона. Тёмный, мрачный в своей тишине, пугающе безлюдный, но невероятно красивый. Два солнца — багровое и бледно-синее — всё так же висели в небе, не вписываясь в понимание нормального. Руины, алтарь, серебристые деревья и бесчисленные тропы. Каждая вела к чему-то особенному, сокровенному, спрятанному под слоями веков, под мантией мира, пространства и времени. Но была одна, выделяющаяся среди остальных. Тропа, осыпанная ледяными цветами, светящимися, как глаза демона. Она вела к его дому. Тому, что он создал для себя спустя века. Место, где он родился. Где впервые познал себя, свою силу... и первую кровь на своих руках.