Лаэтос покосился на него, сложив руки на груди.
— Не завидуй, Тенебра. Просто я умею радоваться жизни. Новое место, новые впечатления. Что в этом плохого? — ответил Лаэтос, хмурясь.
— Да ничего. Просто ты сейчас выглядишь как щенок, впервые выбравшийся из гнезда.
— О да, конечно. Как будто ты не был таким же, когда появился в этом мире, — с усмешкой вставил Элиарион. — Ты тогда не то что глаза по сторонам таращил, ты от каждого чиха шарахался.
Тенебра картинно закатил глаза.
— Это было давно.
Элиарион хмыкнул, покачав головой.
— Ты бы молчал, Тенебра. Ты вел себя так же, только ещё хуже. Вспомнить хотя бы тот случай, когда ты ворвался в лавку с криками “дайте мне всего и побольше!”
Тенебра прищурился.
— Я просто изучал местную торговлю!
— Ага, а ещё едва не устроил пожар, когда попытался проверить, можно ли поджечь магический огонь в помещении с драгоценными тканями.
Тенебра прокашлялся, отворачиваясь, а Лаэтос лишь тихо усмехнулся, но сказать что-то в ответ не успел — их внимание привлекла сценка в ближайшем переулке.
Трое отморозков, потешаясь, окружили двух детей — мальчика и девочку, внешне младше на пару лет. Оборотничьи уши прижаты, хвосты поджаты, испуганные глаза мечутся в поисках выхода, но его нет.
Лаэтос даже не раздумывал.
С лёгким щелчком пальцев его силуэт начал изменяться. Линии фигуры смягчились, волосы удлинились, упав волной на плечи, а одежда плотно облегла изящные формы. В воздухе тут же повис сладковатый аромат ягод. Теперь на его месте стояла женщина с алыми, словно расплавленный закат, волосами и глазами, в которых отражался огонь. Она поправила прядь, грациозно выгнув спину, и, едва заметно качнув бёдрами, неспешно прошла мимо компании, томно подчёркивая свои округлости.
— Ой, мальчики, что же вы тут делаете? — её голос звучал мелодично, капля мёда в каждой ноте.
Отморозки тут же отвлеклись от детей, переглянувшись и прыснув.
— Ну-ка, ну-ка, кого нам тут судьба подкинула? — с ухмылкой протянул один.
— Девушка, вы, наверное, заблудились? Позвольте вас проводить…
Женщина усмехнулась, чуть прикусив губу, и, не оборачиваясь, направилась дальше в переулок. Как только её силуэт скрылся в тени, за ней, не задумываясь, отправились и трое головорезов. Они зашагали следом, насвистывая, предвкушающе переглядываясь, и Лаэтос, еле заметно улыбаясь, увёл их в сторону тёмного переулка подальше от любопытных глаз. Тем временем Элиарион и Тенебра подошли к волчатам.
— Вы в порядке? — спросил Элиарион, присев перед ними.
Дети торопливо закивали.
— Спасибо… но… а как же леди?! — мальчик испуганно глянул в сторону, куда ушла "девушка".
Но не успел он договорить, как из тьмы вышла та самая женщина. Лизнула кончики пальцев, испачканные алой кровью, и хищно улыбнулась.
Тенебра протяжно присвистнул.
— Лаэтос, это как понимать вообще?
Женщина усмехнулась и в одно мгновение вновь приняла прежний облик.
— И детей спас, и от мусора избавился. Разве не красота, дорогой мой Тенебра?
— Да я не об этом… — Тенебра даже потерялся на секунду. — Ты менять облик умеешь?!
В его взгляде мелькнуло восхищение. Лаэтос небрежно откинул за спину алую прядь.
— Любовь изменчива, как и её образы, не так ли?
— Великие пустоты, а ты ещё какими способностями обладаешь? — нахмурился Элиарион, привлекая детей ближе, чтобы их не задели прохожие.
— Изменение формы, как уже сказал ранее. Но мне нравится мой основной облик. А ещё… — он наклонился и улыбнулся, — я чувствую чужие сердца и управляю эмоциями по своему желанию.
— Это как?! — мальчишка приоткрыл рот от удивления.
— Я могу понимать чужие переживания, усиливать их или перенаправлять, — пояснил он, мягко погладив девочку по голове. — А ещё обладаю притяжением. Ну, то есть, усиливаю романтические чувства. Рядом со мной будет тяжело скрыть истинные эмоции.
Элиарион закатил глаза.
— Права была Эриал. Как есть манипулятор.
Повернувшись к детям, он мягко спросил:
—Куда вы направлялись?
— К тётушке в "Летучую Бочку", — ответил мальчишка.
— Как удачно складывается судьба, не иначе, — хмыкнул Элиарион, поднимая девочку на руки.
Тенебра поднял мальчика, а Лаэтос, ухмыляясь, расправил плечи и шагнул вперёд.
— Ну что ж, пошли. Кажется, нас уже заждались.
Оборотни, таверна и капля удачи
(Тенебра)
— Хозяйка, мы тебе добро притащили! — громогласно объявил я, переступая порог таверны.