На нас тут же выплыла дама широких округлостей с внушительным декольте, вызывающим вопросы к законам физики. Рыжие кудри, точь-в-точь как описывал дед Дугха… Только вот, нихрена себе "девочка".
Она с хмурым выражением осмотрела зал, пробежалась взглядом по столам, переполненным пьяными существами, и лишь затем обратила внимание на вход. Ее взор скользнул по мне, Эллайе и Лаэтосу, а затем — на детей в наших руках. Лицо мигом сменило несколько эмоций: радость, сомнение, гнев. Она принюхалась, по коже пробежал озноб, а в глазах появился… страх. Ее тело дернулось, когтистые пальцы удлинились, а черты лица вытянулись, обретая волчьи черты. Черт возьми, рыжие волки существуют?
Женщина ощетинилась и угрожающе двинулась на нас.
— Отпустите детей, или я призову стаю! Живыми отсюда так просто не уйдёте!
— Вот так благодарность, — цокнул я языком, крепче перехватывая мальчишку.
— Тётушка, ты не так поняла... — начал было мелкий.
— Молчи, Лайден, я вас спасу!
Лаэтос тяжело вздохнул, раздражённо провёл рукой по волосам и вышел вперёд, грациозно обходя нас.
— Без меня вообще ничего сделать не можете, — протянул он, а затем...
Этот хитрый лис лучезарно улыбнулся, почти паряще приблизился к женщине и, ухватив её ладонь своей, заглянул в глаза с таким восхищением, что даже мне стало любопытно, как она выдержит.
— О, дорогая, да вы сегодня просто до невозможности очаровательны… А ваши клыки… так маняще красивы.
— Ч-что ты… — опешила дама.
— Ц-ц-ц... — он приложил палец к её губам. — Не нужно слов. Мы просто начали не с той ноты. Позволь же мне объяснить наше появление.
Частичная трансформация спала. Женщина скрестила руки на внушительной груди, пытаясь сохранять серьёзность.
— Говори, языкатый. Откуда вы и зачем схватили моих племянников?
— Схватили?! Ах, ваши речи ранят моё нежное сердце! — театрально вздохнул Лаэтос. — Такая молодая юная леди… И вдруг говорит о племянниках! Да вам и ста двадцати не дашь, право слово! Вы выглядите так невероятно молодо… Нет, ни за что не поверю!
Я даже застонал в душе. Да уж, с таким подходом дамочка сейчас сама на него прыгнет. Её щёки ощутимо запылали. Ну всё, лис её победил.
— Позвольте. — Лаэтос подставил ближайший табурет, нагло вытолкав с него какого-то пьяницу, и осторожно усадил женщину. — Шли мы, значит, с братьями, изучали ваш чудесный город, цветы, что меркнут перед вашей красотой, и совершенно случайно увидели, как к этим несчастным малышам подкрались ужасные злодеи! Ну, вы представляете!
Женщина уже начисто забыла о детях, пожирая лиса глазами. В воздухе ощутимо запахло её восторгом и лёгким возбуждением. Мерзость. Я скривился, но отводить взгляд не спешил. Уж больно забавляло, как этот хитрожопый выкручивается.
— Мы, не жалея себя… — он нежно положил её ладонь себе на мускулистую руку, — бросились на помощь. Детки сами попросили привести их к вам.
Женщина шумно сглотнула, а мальчишка у меня на руках хихикнул. Он повернул ко мне лицо и заговорил шёпотом:
— Вы знаете, дяденька, а ваш друг не промах. Правду сказал про свои силы. Я вот тоже иногда охранников в клане подкупаю, чтоб они тетушку отвлекали, пока я пробираюсь на кухню за вкусностями.
Девочка захихикала, дернула за рукав обалдевшего Элиариона. Тот моргнул, будто очнувшись, опустил её, и она мягко спрыгнув побежала к женщине.
— ТЕТУШКА! — звонко вскрикнула малышка, заключая её в объятия. — Мы очень скучали! Дядюшки нам помогли. Ты им поможешь в ответ?
Как же мне нравится эта кроха.
Женщина нехотя оторвала взгляд от Лаэтоса и посмотрела на девочку. В глазах мелькнуло смущение. Она резко прижала племянницу к себе, чуть виновато буркнув:
— Конечно, милая моя Айра. Как не помочь. Добро за добро.
Она еще раз окинула нас мутноватым взглядом, прокашлялась и велела следовать за ней. Мы прошли в небольшое помещение, больше похожее на подсобку для слуг, чем на кабинет. Там она уселась и, скрестив руки на груди, начала расспрашивать: кто мы, откуда и чем нам помочь. Я уже собирался рассказать ту же историю, что наплел Дугха, но Лаэтос дернул меня за рукав, недовольно цокнул языком и, опустившись перед дамой на одно колено, лучезарно улыбнулся. Та зарделась, дыхание сбилось, а взгляд стал затуманенным.
— Ах, услада моих глаз, — пропел он, склоняя голову. — Я бы с радостью рассказал вам всё, что могу, но, увы, у нас есть некоторые… ограничения. Нельзя нам трепать направо и налево о нашей чрезвычайно важной миссии.
— Понимаю, понимаю… — Она прикусила губу, испуская новые волны нарастающего возбуждения.
Контролировать себя не может, что ли? Фу. Хотя… Это даже интересно.
— Мы ищем некоего Райгара, — продолжил Лаэтос, внимательно за ней наблюдая. — Известно ли вам что-нибудь о нем, лапушка моя?