— Какого же дьявола вообще происходит с моей жизнью… — прошептала она, вытирая ладонью глаза.
Она провалялась ещё немного, прежде чем медленно подняться. Тело гудело от усталости, но внутри возникла одна-единственная потребность — сделать хоть что-то, чтобы выразить благодарность. Хоть как-то. Пусть мелко, пусть не к месту, но…
Спустя пару часов Калисса вернулась в камеру Энвика. На этот раз — уже не та, поломанная и растерянная. Она вымылась, привела себя в порядок, переоделась в чистое платье сапфирового цвета, подчёркивающее её бледность и усталость. Волосы были слегка влажными, аккуратно заплетёнными по бокам.
— Я не забываю, когда мне спасают рассудок, — тихо сказала она, когда зашла внутрь.
Слуги принесли в камеру всё, о чём она попросила: настоящую кровать, пусть и простую, чистое бельё, миску с горячей едой, крынку свежей воды, небольшой таз с тёплой водой для умывания, маленький камень подогрева, а также сменную одежду — скромную, но вполне достойную. Энвик, который обычно не ждал щедрости от других, смотрел на всё это с немым удивлением. Он явно не привык к подобной заботе.
— Надо же, — пробормотал он, оборачиваясь к ней. — Не думал, что ты способна на такие порывы.
— Не обольщайся. Я злая, раздражённая и всё ещё хочу пинать стены, — буркнула она с усталой усмешкой, поднимая руку в небрежном салюте. — Но спасибо… правда.
Он хмыкнул, но взгляд его стал мягче. Пикси сдержанно кивнул, не говоря больше ни слова.
Калисса не стала задерживаться. У неё была цель — наконец попасть туда, куда не успела этим вечером. Та комната. Госпожа Элис всё ещё находилась под угрозой. А после того, что узнала Калисса... после того, что прочувствовала… она не могла отложить это на другое время. Уверенным шагом выйдя из камеры, бросила короткий взгляд через плечо. Пикси уже устроился поудобнее, мрачно уставившись в потолок. Наверняка снова считал в уме, чтобы не думать.
По узким коридорам замка Калисса шагала чуть быстрее, чем требовало приличие. Она чувствовала, как мышцы гудят, как разум всё ещё напряжён, но внутри горело осознание: она обязана предупредить. Охота на Элис была объявлена. И после сегодняшней бури она больше не могла позволить себе быть сторонним наблюдателем.
В комнате стояла тишина, будто сама смерть прислушивалась. Калисса застыла, едва переступив порог. Воздух здесь казался гуще, словно он не хотел впускать чужаков. У изголовья — почти прозрачное, хрупкое тело. Та самая госпожа Элис. На её лице не было боли. Только изнеможение, словно тело держало остатки души лишь по инерции. Девушка выглядела... неживой. Идеально уложенная коса, фарфоровая кожа, прикрытые веки. Ни малейшего движения. Даже дыхание ощущалось неуверенным, каждый вдох был вымучен.
Прозвучал голос. Спокойный, почти равнодушный:
— Жизнь вытекает из неё. Я не в силах больше поддерживать даже те крупицы, что остались. Её сила пожирает её. Но ещё больше вредит её собственный разум. Он закрылся настолько плотно, что даже мои навыки не в силах сделать маленькую щель, чтобы достучаться до неё. Грустно, правда?
В один миг Калисса обернулась. Лицо скривилось в оскале, когти моментально вытянулись. Чуть ли не зарычала.
— Где ты, тварь?! — её голос сорвался на шёпот, полный угрозы.
Шкаф с лёгким шелестом сдвинулся в сторону, обнажая потайной проём. Из тени вышла женщина — высокая, изящная, как статуя из другого мира. Волосы цвета пепельного золота ниспадали свободно, уши заострены, глаза — о, эти глаза... Переливчатые, как гладь озера в лунную ночь. А за спиной — нечто странное, полупрозрачная тень, будто неотъемлемая часть её самой.
Калисса чуть отступила, напряжённая, готовая к бою.
— Ты кто, к чёрту, такая? — прошипела она, держа дистанцию.
Но вместо угрозы — поклон и… улыбка. Тёплая, неуместная, нежная.
— Ари'ин. Наследница духов. Очень приятно встретиться, воительница. Тебя должны были уведомить о моём непрерывном нахождении в покоях госпожи.
Калисса заморгала. Вот чёрт. Не было никаких предупреждений. Или она забыла. А эта Ари'ин скрылась настолько хорошо, что это пугало. Медленно и нехотя, Калисса убрала когти, провела рукой по волосам, сцепила губы.
— Моя оплошность. Калисса Дрейнарис. Временная охрана… если это вообще можно так назвать.
Протянула руку. Ари'ин ответила коротким, но крепким пожатием, её ладонь была холодной, как лёд.
— Это будет не к месту, — неуверенно продолжила Калисса, — и вы, вероятно, устали. Но… откладывать не могу. За госпожой Элис следили. Намереваясь похитить. Вывезти. Куда — неизвестно. Поймала слуг пару часов назад.