— Как и ты… — прошептала я, отворачиваясь с лёгкой улыбкой.
Астарон зарылся лицом в мои волосы, вдыхая мой запах. Его рука скользнула к моим бёдрам, вторая чуть проникнула под рубашку. Щёки залились краской…
Тук-тук.
— Господин Астарон, это Шон. Могу войти?
Астарон вздохнул, убрал руки и хмыкнул:
— Входи, Шон. Очень рад тебя видеть.
Обменявшись парой дежурных реплик и наскоро отчитавшись, словно солдаты, о том, что всё моё пребывание здесь прошло под чутким надзором, оба — и Шон, и Астарон — получили от меня абсолютно недовольный, злобный взгляд. Шон передал свёрток с вещами супругу, а мне — большой бумажный пакетик с нарисованной овечкой и надписью «Шайло и Хорхе».
— А… Это что? — растерянно спросила я.
— Небольшой подарок. Слышал, вы любите сладкое, — расплылся в улыбке Шон.
— О, тебе определённо стоит это попробовать! Выпечка Шайло и Хорхе пользуется огромным спросом. Десерты на любой вкус, дорогая! Я всё никак не могу уговорить их к себе на работу, — мечтательно протянул Астарон, уже тянущий руки к пакету у меня в руках.
— Неужели настолько вкусно? — шлёпнула я наглеца по рукам и отодвинулась подальше.
— Нууу… — заныл он, как ребёнок.
Шон рассмеялся, отвесил полупоклон и сказал:
— Госпожа, если вам придутся по вкусу эти десерты, господа Шайло и Хорхе будут счастливы встретиться с вами. Их очень интересует новая госпожа Алого Двора.
— Алого Двора? — я недоумённо переводила взгляд с Шона на мужа. — Это ещё что такое?
Астарон кашлянул, будто у него внезапно пересохло в горле, и сосредоточенно уткнулся в свёрток с вещами. Шон цокнул языком и с укором посмотрел на него:
— Жена ваша, а стыдно мне, господин! — шикнул он, после чего вновь обратился ко мне: — Господин Астарон является наследником клана Багряного Пламени. Долгое время он оставался без пары, поэтому должен был быть созван Совет — для выбора нового наследника. Род требует продолжения, а господин… не желал давать потомство "с первой встречной" леди из драконьих кланов.
— Нет, ну ты бы их видела, любимая! Змеи, а не женщины! — подал голос Астарон.
— А ты молчиии... — зашипела я на него, прищурившись.
— И эта зме... — начал было он, но в следующую секунду получил тяжёлой подушкой в наглую рожу и скорчил вид, будто под ней и помер.
— В связи с обретением пары, — невозмутимо продолжил Шон, — о чём я благополучно сообщил отцу господина, Совет был досрочно закрыт. Иначе — не миновать беды…
— Можно было обойтись и дать мне пожить — пробурчал "погибший" Астарон.
— Никак нельзя, господин, — с мягкой, злорадной улыбкой ответил Шон. — И вот посему, со вчерашнего дня вы, госпожа Калисса, признаны Леди Алого Двора. Новой заочной хозяйкой клана. Однако вступить в полные права вы сможете лишь по прибытии в клан и после соблюдения всех обрядов: проведения церемонии, получения одобрения ныне действующей Леди — Леди Ливетты, матери господина Астарона. Такой же путь предстоит и самому господину, плюс — утверждение при главах кланов и одобрение Владыки Велькариса, Повелителя Нагорья и отца господина Астарона. Путь будет непростым… но я уверен, вы справитесь.
— Да вы с ума сошли?! — я сорвалась на крик.
В порыве, я чуть не выкинула подаренные десерты «Шайло и Хорхе» в открытое окно, но Астарон с поразительной скоростью подскочил и успел поймать пакет на подлёте.
— Чудовище! — запричитал он. — Такое искусство — и чуть не испортила!
— Ты кого чудовищем назвал, чешуйчатый?! — мой гнев тут же сменил цель. — Это всего лишь пирожные! Или что там! В этом мире вообще кого-то интересует моё мнение?! То меня в королевы эльфов, то в дракона, теперь ещё и хозяйкой клана?! Я что, разорваться должна?! Да я вас сейчас...
— В каком смысле — в дракона? — нахмурился Шон.
Астарон, мигом проверив содержимое пакета, без предупреждения всучил одно из «сокровищ» в рот своему помощнику.
— Хорошо же общались, друг мой! Смотри, какая вкуснота. Я даже поделился! — затянул, как соловей, довольный Астарон.
— Мм! Мгмхм..! — глаза Шона округлились.
— Ты жуй, жуй. Вкусно же, да? — как ни в чём не бывало продолжил наглый ящер. — Тебе, кстати, пора. И вот эту с собой забери, пожалуйста! Чтобы я её не видел и не слышал. У тебя есть неделя на её обучение. Глупая, ничего не знает. Мужиков от неё подальше держи.
Он стремительно всучил Мирис в руки каменному дракончику. Та тут же оценила смену обстановки, хищно улыбнулась, провела пальцами по волосам Шона и мурлыкнула: