Мы с мужем переглянулись — и, не сговариваясь, рванули к источнику шума.
Глава 13. Мост через память душ
Тенебра вышагивал ровно, с прямой спиной, но дышал резко и рвано. Вся ситуация в храме не выходила из головы. А хаотичные мысли друга, вспышками всплывающие и столь же внезапно исчезающие в его сознании, только сильнее тревожили и сбивали с толку. Он тихо ругался себе под нос, пробираясь сквозь толпу, скапливающуюся недалеко от кабинета Элиариона.
«Боятся… Оно и понятно.» — мелькнуло в голове, но мысль так и не завершилась.
Астарон, ловко проскочив через ряды зевак — слуг и временных постояльцев резиденции, — резко схватил Тенебра за руку и оттянул в сторону, ближе к окну.
— В жизни бы не подумал, что скажу это, но… рад тебя видеть. Вы живы — это уже хорошо. Как всё прошло? Где Элиарион?
— В целости, говоришь... — кисло пробормотал Тенебра и, не замечая, повторил привычное движение Лаэтоса — провёл рукой по волосам.
Это раздражающе знакомое движение стало последней каплей. Он взорвался.
— ЛИС! Да чтоб тебя Хаос вспять родил! ТАЩИ СЮДА СВОИ ЛАПЫ! — проревел он на весь коридор.
Толпа притихла. Слуги в панике начали разбегаться, стараясь не попасть под горячую руку хозяина.
Из дальней комнаты медленно выплыл Лаэтос. Он встряхнул свои алые, сияющие волосы, подарил присутствующим ослепительную улыбку — от неё пара оставшихся служанок с обморочным вздохом рухнула на пол. Пройдясь неторопливо, он изучающе окинул взглядом лица. На миг задержался на Калиссе, тихо стоящей среди толпы, внимательно следящей за мужем. Лаэтос слегка нахмурился, но тут же вернул маску беззаботного весельчака и певучим голосом обратился к любимому члену семьи.
— Ах, мой бесценный Тер, зачем срывать голос? Ты туда, мы сюда… но я ведь всегда рядом, цветочек мой. — Он обезоруживающе улыбнулся и лёгким движением магии соткал алый цветок, который ловко закрепился в волосах Тенебра.
Тот взвыл от раздражения, но сколько ни пытался стряхнуть или вырвать цветок — ничего не получалось.
— Что за идиотизм?! Убери эту гадость! — Тенебра уже шипел сквозь зубы, отчаянно выругиваясь.
— Не могу. Раз не убирается — значит, ты питаешь ко мне тёплые чувства, — с улыбкой пояснил Лаэтос. — А это значит, что цветочек останется. Идёт тебе, между прочим.
Астарон, наблюдая это представление, так громко захохотал, что стены старой резиденции сотряслись. На его глазах выступили слёзы, он хлопнул Лаэтоса по плечу:
— Не знаю, кто ты, но предлагаю дружбу! Я тоже этого теневого змея временами с трудом терплю!
Лаэтосу было приятно. Он с интересом ощущал мягкую, теплую душу дракона и незримую, яркую нить, тянущуюся от него к эльфийке в толпе.
«Любовь, значит. Чистая… но не честная. Любопытно», — мелькнуло у него, но он тут же переключился на беседу.
— Весьма признателен. — Он вежливо поклонился. — Лаэтос. Новый член этой чудной семейки. Брат любимейших Тенебра и Элиариона.
Тенебра скривился, тщетно пытаясь избавиться от цветка. В итоге он сдался, взмахнул рукой, накинув на голову иллюзию: цветок сменился изящным чёрным пером, выглядывающим из волос. Что вызвало новый приступ смеха у дракона.
Астарон оглянул Тенебра с притворной серьёзностью.
— Хм. Тенебра, ты уверен, что не сбежал откуда-то из птичьего бала? Это у вас у теней теперь модно — с пером на голове? Или ты к спариванию готовишься?
— Это иллюзия, идиот. Цветок не снять — пришлось выкручиваться. — мрачно, сквозь зубы прошипел Тенебра.
Астарон расплылся в ехидной улыбке.
— Ага. Иллюзия. Конечно. Только ты знаешь, что самое забавное?..
— Ещё слово — и я засуну тебе это перо… в такое место, где даже драконьи регенерации будут бессильны.
— Так откуда наш новый друг взялся? — мигом соскочил с темы дракон, видя на сколько разжражен Тенебра.
— Новое порождение хаоса Элиариона. Долгая история, — тяжело выдохнул Тенебра. — По сути, появился на свет так же, как и я. Так что придётся терпеть — жалобы не принимаются.
Он мрачно осмотрел коридор с оставшимися зеваками, что всё ещё стояли, стараясь уловить хоть слово из разговора троицы. Глухо выдохнув, Тенебра кивнул головой в сторону дальней комнаты, откуда чуть раньше выходил Лаэтос, и потянул своих спутников за собой:
— Ушей слишком много, — пробормотал он.
— Я жену возьму? — Астарон, почесав подбородок, приподнял бровь.
— Бери, — устало бросил Тенебра. — Только давайте быстрее. Не хочу затягивать.
Астарон молча отошёл, быстро прошептал что-то Калиссе и, мягко взяв её за руку, отвёл подальше от толпы.