— А вы чего вылупились?! Расходимся, пока иллюзий на вас не наслал! — рявкнул Тенебра.
Такое поведение тени встряхнуло толпу: слуги и жильцы резиденции спешно ретировались, опасаясь попасть под руку. Никто не хотел пробуждать в нём гнев — все знали, насколько беспощадным он способен быть.
Спустя пару минут за ними захлопнулась дверь. В комнате повисла тишина, которую прервал лишь тяжёлый, чуть сдавленный вздох дракона.
— Вот так дела… Нашли всё-таки.
Обменявшись приветственными кивками с богом Ветров и оборотнем, Астарон и Калисса остановились у постели, на которой метался в горячке молодой мужчина. Он был точной копией Элис, а в его волосах начинала проявляться такая же тонкая чёрная прядь.
Тенебра сузил глаза.
— Плохо это. Надо торопиться. Ты помнишь, что Элиарион говорил про связь душ? Всё получилось? Справишься?
— Дриад привёл, помогут. Но как всё пройдёт и получится ли… — Астарон пожал плечами. — Обещать не стану.
— Услышал тебя, чешуйчатый. Значит, работаем с тем, что есть.
Кратко обсудив всё необходимое, Тенебра ещё раз прояснил порядок действий. Нефос и Райгар осторожно перенесли тело Сайлара в комнату к Элис и, по наставлению Ари’ин, перевязали их руки вместе — брат и сестра должны были восстановить утерянную связь. Долгая разлука оставила в их душах глубокие трещины, и лишь физический контакт мог помочь начать их исцеление. Со временем между телами стали пробегать тонкие, едва заметные нити переплетающейся светлой и тёмной маны.
Ари’ин облегчённо выдохнула и отправилась давать следующие указания.
Дриады, приведённые заранее, устроились полукругом вокруг кровати. Совместно с Тенеброй они создали иллюзорное расширение пространства и начали плетение «Кокона Жизни». Дриады вытягивали тончайшую духовную паутину, поддерживающую жизнь, а Тенебра вплетал в неё потоки своей тьмы, удерживая равновесие в теле Элис, где Смерть почти вытеснила Жизнь.
Ари’ин тем временем напоила Астарона горькими отварами, стянула с него одежду до пояса, натёрла грудь и плечи светящейся мазью, а затем переплела вторую руку Элис с его рукой. Проговаривая древние заклинания, обращаясь к памяти предков, она пробуждала связующий поток между их душами. Так создавалась единая магическая сеть, в которую входили Элис, её брат Сайлар и Астарон, чтобы вместе вытянуть её с той грани, за которой уже не было возврата.
"Tenebrae cor, lumen nexum,
Vitae filum conteximus.
Animarum tres — ut unum,
Per sangui, memoriam et voluntatem…
Praeterita tangimus, futurum ligamus,
Non mors, sed nexus!"
Вслед за ней тихий шёпот предка повторяет её слова:
" Сердце тьмы, связь света,
Мы соткали нить жизни.
Три души- как одна,
Кровью, памятью и волей...
Мы касаемся прошлого, мы связываем будущее,
Не смерть, а соединение! "
Голос Ари’ин постепенно становится громче, её глаза сияют мягким бело-золотым светом, она словно не здесь — в ней говорит что-то гораздо древнее. Магия пронизывает воздух, пол мягко пульсирует светом, дриады поют еле слышным голосом, унося сознание участников ритуала на грань между сном и слиянием душ. Энергии пронизывают всех троих: Элис, Сайлара и Астарона.
Астарон захватывается волной чувств, голосов, воспоминаний. Перед его мысленным взором проносится Элис в детстве, проблески её мыслей, голос Сайлара, тёмные глубины магии, холод, жара, тьма, свет — всё сливается в единую сеть. Он уже почти проваливается, уже вот-вот растворится в потоке, как вдруг вскрикивает:
— А ремонт же! Ремонт…! — срывающимся голосом выдыхает Астарон, и глухо оседает, погружаясь в спящее состояние.
Тонкая улыбка скользит по губам Ари’ин, а одна из дриад еле слышно хихикает. Остальные, как ни в чём не бывало, продолжают тонкую работу: доплетают нити, аккуратно закрепляя энергетическую структуру вокруг троицы. Потоки стабилизируются, ритм дыхания Элис и Сайлара синхронизируется с пульсом Астарона. Их связь завершена.
Ари’ин, выпрямившись, говорит чуть хриплым, но удовлетворённым голосом:
— Всё. Завершено. Нити держатся. Они теперь не спадут пока их путь не будет окончен.
Тенебра, стоявший в тени, кивает, взгляд его выдает сильную усталось, но спокойствие сквозит в голосе:
— Тогда отдыхайте. Все. Вы это заслужили.
Он разводит руками, указывая на двери, и плотная тьма вокруг присутствующих начинает отступать, оставляя в воздухе еле заметный, серебристо-золотистый след магии, словно пыль звёзд.