Крон кивнул. Он уже надел трофейный шлем и выглядел в нем непривычно — я, все же, привык видеть в нем инженера, а не бойца. Но вид у него был самый, что ни на есть воинственный. — Разберемся, — коротко сказал он.
Вперед шагнула Ида.
Все это время она стояла чуть в стороне и крутила в руках трофейный автомат, привыкая к незнакомому оружию. Плитник, безухий шлем, активные наушники… Настоящая амазонка.
— Я иду с вами, — коротко сказала она. — Я знаю этот комплекс лучше всех, а еще… Ты мне кое-что обещал, и я хочу присутствовать при этом.
Несколько секунд я смотрел на нее, а потом махнул рукой. Я устал спорить, а Ида и правда может быть полезной. Одно дело — планы и схемы, а другое — человек, который физически ходил по этим коридорам. Если, конечно, она вообще спускалась ниже своего лабораторного этажа.
— Ладно, — сказал я. — Возьми побольше магазинов, под ногами не крутись, слушай, что говорю и сразу выполняй. Внизу возиться с тобой будет некогда.
Ида кивнула и направилась к снаряжению.
— А что, так можно было? — обиженно прогудел Рокот, но я проигнорировал его возмущение.
Закончив подгонять шлем под некомплектную броню, я повернулся к группе, идущщей вверх. В тусклом зеленоватом свете прибора ночного видения, встроенного в шлем, люди выглядели темными тенями. И сейчас этим теням предстоит выполнить непростую задачу. Подняться наверх, в неизвестность, найти тех, кого держали в плену, освободить и убедить присоединиться к восстанию. Учитывая, что альтернатива — смерть или переработка, не думаю, что это будет так уж сложно… Гораздо сложнее — выжить. Без Симбы, вырубающего камеры и берущего под контроль встречных механоидов, без поддержки профессиональных вояк… Я боялся за этих людей, но разорваться я не мог. Нам, четвером, предстояло совершить и вовсе почти невозможное. Спуститься в самое нутро главного штаба «ГенТек» и вырвать ему его ядовитые зубы. То, что по дороге нужно постараться не сдохнуть, и вовсе не обсуждалось. Но какие у меня варианты? Как обычно — никаких.
Ничего нового. Примерно так все мои планы и выглядели: амбициозно, слабо подкреплены ресурсами и с запредельной вероятностью того, что все пойдет к чертям. Впрочем, до сих пор срабатывало. Более-менее.
Молот шагнул ко мне и протянул руку. Мои пальцы хрустнули от пожатия массивного бионического протеза.
— Не подохни там, — сказал Молот. — И за командиром присматривай. Помрете — назад не возвращайтесь.
— Постараемся, — хмыкнул я. — Ты тоже там аккуратнее. Не застрянь нигде, здоровяк.
Молот фыркнул — звучало это примерно как звук дизельного движка на холостых.
— Все, расходимся, — скомандовал я. — Удачи, Крон!
— Удачи, Антей.
Мы махнули на прощание и разошлись в разные стороны. Я, не оглядываясь, вел группу по коридору, туда, где на схеме Симбы мерцала отметка лестничного спуска. Рокот двинулся следом, за ним Ида, замыкала Вьюга. Четыре человека и не совсем человека, которым предостояло пробиться к самому сердцу Эдема.
Твою мать. Кажется, сейчас этот план кажется мне еще более дерьмовым, чем когда я сидел, пристегнутый к стулу, в ошейнике, который в любой момент мог оторвать мне голову.
«Поворот направо через тридцать метров», — послышался в голове голос Симбы. «Лестничный пролет — еще через двадцать. Готовьтесь к сюрпризам.»
«К чему именно?»
«К сюрпризам, шеф. Непредвиденные обстоятельства, возникающие в ходе выполнения задачи и, как правило, носящие негативный характер.»
Несмотря на серьезность ситуации, я фыркнул.
«Спасибо, Симба. Без тебя бы не догадался.»
«Всегда рад помочь.»
Я покачал головой и прибавил шаг. Впереди была лестница, ведущая вниз. Позади — двенадцать мертвых спецназовцев, два мертвых геллхаунда и люди, которых мы, возможно, видели в последний раз.
А впереди — неизвестность. И только сделав шаг в нее, мы сможем выяснить, что же она скрывает. Позор или триумф, победу или поражение. Как бы то ни было, мы все уже слишком глубоко увязли, чтобы отступить назад.
А значит — только вперед. Что бы там ни было.
Глава 13
Лестница вполне ожидаемо оказалась служебной: узкой, с металлическими ступенями и перилами, покрытыми шершавым антискользящим покрытием. Стены — голый бетон, без отделки, с пучками кабелей, уходящими вниз, в темноту. Аварийное освещение здесь едва теплилось, и импланты переключились на комбинированный режим: тепловизор плюс усиление остаточного света. Мир стал серо-оранжевым и зернистым, как на старой пленке.
Мы шли, стараясь не шуметь и изо всех сил вслушиваться в темноту, но получалось сильно так себе. Шаги гулко отдавались в бетонном колодце, и я мысленно морщился — с таким же успехом мы могли бы стучать в барабан. Но выбора не было: других путей вниз Симба пока не нашел. Так что оставалось пользоваться тем, что есть.