Сжимая в руках оружем, я медленно двинулся вперед. Рокот бесплотной тенью скольил напротив. За нами, выдержав дистанцию, шла Ида, сжимающая в руках пистолет, позади прикрывала Вьюга.
Огибая блоки и механизмы мы прошли, наверное, метров пятьдесят, когда на экране тактического интерфейса вдруг одновременно вспыхнуло несколько десятков красных точек, а в голове очнулся Симба.
«Шеф, регистрирую множественные сигнатуры. Точное число назвать не могу — мешают наводки от оборудования. Но сигнатур много, они биологические, и они движутся к нам».
«Биологические?» — мое удивление не знало границ.
«Так точно. Однако точно установить источник не могу — сигнатуры нестандартные».
«Ясно».
Я выругался и замедлился.
— Внимание, отряд! — негромко позвал я, привлекая внимание. — Боевая готовность. Кажется, у нас гости.
Рокот едва заметно кивнул, а Ида за спиной судорожно сглотнула. Я же крепче обхватил цевье и, вжав приклад в плечо, припал к прицелу.
Ну, посмотрим, кто здесь к нам пожаловал…
Глава 14
Мы продвигались медленно, и мне это категорически не нравилось. Проходы между оборудованием были узкие — сантиметров сорок-пятьдесят, не больше — и протискиваться приходилось боком, прижимая автомат к груди. Трофейная экзоброня цеплялась за все выступы, Рокот застрял плечом между трубой и стенкой генераторного блока, выругался, крутанулся и протиснулся, оставив на металле полосу содранной краски. Вьюге с Идой было значительно проще: даже в броне снайпер группы была изящной и миниатюрной, а Ида и вовсе скользила между оборудованием тенью. В такой тесноте принимать бой категорически не хотелось, и я изо всех сил надеялся, что Симба ошибся. Вот только Симба ошибался очень редко.
«Симба, есть что-нибудь новое по сигнатурам?».
«Регистрирую восемнадцать единиц, шеф. Точное расположение установить не могу — наводки от оборудования забивают часть спектра. Кроме того, источников может быть больше. И, шеф… Биологическая основа с имплантированной электроникой, но это не киборги в привычном понимании. Структура другая.»
Час от часу не легче. Что еще за сюрприз собирается нам подкинуть бункер ГенТека? «Не киборги в привычном понимании»… Что Симба имеет в виду?
Где-то впереди, на периферии зрения мелькнула тень, я остановился и поднял кулак.
— Стоп. Тихо. Слушайте!
Гудение трансформаторов. Журчание в трубах. Свист вентиляции. И…
Щелчки.
Едва слышные, сухие, неравномерные. Щелк-щелк-щелк. Потом — дробное постукивание, будто кто-то быстро перебирает пальцами по металлу. Сверху. Справа. Слева. Из-за трансформатора. Отовсюду, мать его!
Я попытался вспомнить, откуда мне знаком этот звук, и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Ну конечно! Я уже слышал этот звук! В тоннелях метро и на биофабрике, куда рухнул коптер спецназа.
— Сетники, — сказал я негромко, и Рокот рядом напрягся. Он слишком хорошо помнил, что это за твари, и общие впечатления от тех встреч у нас, уверен, были примерно одинаковые.
— Сетники? — переспросил он. — Здесь⁈ Но откуда?
— Тише.
Симба сказал «имплантированная электроника». И это было неправильно. У сетников не бывает имплантов. Сетники — мутанты, побочный продукт экспериментов ГенТек, деградировавшие до животного состояния. Они обвешиваются микросхемами как амулетами, лепят тотемы из электроники… Но импланты — это совсем другая история. Откуда бы им у них вообще взяться, дьявол их раздери?
У дальней стены наметилось движение и Симба тут же дал имплантам команду на увеличение. В красноватый свет аварийной лампы, уверенный в том, что его не видно, выползал сетник. Медленно, текуче, цепляясь конечностями за скобы на стене. Дерьмо! Так вот почему здесь такие узкие проходы! Этот этаж не предназначен для людей! Оборудование обслуживают сетники!
Подтянувшись знакомым паучьим движением, тварь застыла на стене, готовая к атаке. Теперь я знал, куда смотреть — и замечал все больше. Они ползли по стенам, по потолку, появлялись из-за генераторов, из вентиляционных коробов — они были везде. Одна, вторая, третья, четвертая особь свесилась с потолка, еще две выползли из щели между трансформаторами. Они перемещались по направляющим, быстро и ловко, и их становилось все больше. Со всех стороны слышались щелчки. Координация стаи. Щелчки — переговоры. Сетники готовились к атаке, и, когда щелканье смолкнет…