Я шагнул вперёд — и тут же получил обломком стойки в плечо. Клон вынырнул из-под завала слишком быстро. Рваный кусок металла распорол костюм и кожу, рука онемела до самых пальцев.
— Да что ж ты такой живучий…
Он снова замахнулся. Я нырнул под обломок, ударил снизу в локоть и выбил железку из руки. Та со звоном покатилась по полу. Клон не обратил внимания: врезался в меня всем телом, пытаясь сбить с ног.
Не вышло.
Несколько секунд мы топтались среди обломков, сцепившись и пытаясь продавить друг друга грубой силой. Результат получился предсказуемым — никакого. Я давил на него, он на меня, и ни один не мог получить даже минимального преимущества. Нейроген кипел в крови, мускульные усилители аж гудели, но результата не было. Твою мать, да как же тебя убивать вообще?
В этот момент клон сменил тактику. Отшатнувшись в сторону, он вдруг бросился вперед, подсёк мне ногу и резко толкнул.
Мы рухнули вместе. Я оказался снизу, спиной на битом стекле. Он прижал мою руку коленом и потянулся клинком к горлу. Я перехватил его запястье, удерживая лезвие в нескольких сантиметрах от лица. Рука дрожала от напряжения. Медленно, почти незаметно клинок опускался.
Долго я так не продержусь.
Я дёрнул головой в сторону, ослабил сопротивление и позволил клону вложиться в движение. Клинок ударил в пол рядом с ухом. В тот же момент я вывернулся, впечатал локоть противнику в рёбра и сбросил его с себя.
Вскочили мы одновременно.
Нейроген жёг вены. Сердце колотилось где-то в горле, повреждённые рёбра скрипели при каждом вдохе. Руки налились тяжестью, перед глазами то и дело плыла красная муть, и мне приходилось постоянно моргать, возвращая картинке относительную чёткость. У клона дела обстояли не лучше: лицо залито кровью, правая рука двигалась с заметным запозданием, на груди к броне прилипли остатки разбитого монитора…
Вот только усталости в пустых глазах не было. Боли — тоже. Он просто выполнял задачу.
А я, в отличие от него, уже едва стоял.
Клон бросился на меня.
Первый удар я отвёл. Второй пропустил. Кулак врезался в скулу, мир качнулся, аварийные лампы размазались красными полосами. Я попытался ответить, но противник поймал руку, довернул и швырнул меня через себя.
Пол встретил жёстко. Повреждённое плечо прострелило болью до самых пальцев.
Я перекатился, уходя от клинка, и попытался подняться. Не успел. Клон схватил меня за горло, рывком поставил на ноги и впечатал спиной в стену.
Пальцы сжались на трахее.
Я вцепился в его запястье обеими руками, пытаясь оторвать от горла хотя бы один палец. Бесполезно. В начале боя силы были равны, но мои закончились чуть раньше. Возможно, потому, что за последние сутки мне пришлось пережить слишком много дерьма. А возможно, он просто оказался чуточку удачливее. Обидно, конечно. Столько раз выбраться из полной задницы только для того, чтобы в итоге меня придушила собственная копия у мёртвого ядра Эдема.
Какая теперь разница?
Я ударил его в локоть. Ещё раз. Попытался достать коленом до паха. Хватка на мгновение ослабла, в лёгкие прорвался короткий глоток воздуха, но клон тут же сжал пальцы сильнее.
Перед глазами поплыли тёмные пятна.
«Симба… Лазер…»
«Откат — еще двенадцать секунд. Откат кинетики — тридцать».
Да твою мать! Через двенадцать секунд меня, может быть, уже не будет!
Клон смотрел мне в глаза спокойно и безразлично. Ни злости, ни удовольствия. Ему поставили задачу меня убить — он убивал. Такая вот простая и незамысловатая жизнь.
Сознание начало уплывать. Звуки стали глухими, будто я снова оказался под водой. Где-то далеко выла сирена. Ещё дальше кто-то кричал.
— Отпусти его!
Знакомый голос.
Клон вздрогнул. Хватка ослабла, и я рухнул на пол, судорожно втягивая воздух. Дерьмо. Это что, картины из жизни перед глазами проносятся? Потому что эту я определенно уже видел!
За спиной клона стояла Ида. Обеими руками она держалась за древко пожарного багра, крюк которого вошел между лопаток клона, а кончик высовывался из груди. Девушку трясло, лицо побелело, но багор она не выпускала и даже пыталась вдавить его глубже.
Какого хрена она здесь делает? Я же велел ей ждать наверху! Там Рокот, Вьюга, инженеры, целый зал людей… Там хотя бы относительно безопасно. А здесь — я и обезумевшая машина для убийства с моим лицом. Только полный идиот добровольно полез бы в такую драку!
Или человек, который не смог бросить другого умирать.
Твою мать, Ида…
Клон повернул голову. Медленно, будто пытаясь рассмотреть напавшую на него девушку через плечо. Потом завёл руку назад, ухватился за древко и одним рывком выдернул багор из собственного тела.