- Договорились, ужасы - в сторону.
Палец бежит по корешкам дисков, она улыбается, достаёт один и сжимает его в обеих руках:
- Вот!
Я смотрю на диск, затем на неё. Я не могу понять, как диск с романтической парочкой на обложке, мог оказаться в руках у этой далеко не легкомысленной девушки в тяжёлых кожаных ботинках, но так или иначе - мы пробыли здесь уже почти час, и она, наконец, кажется заинтересованной.
- Супер. Значит, будем смотреть романтическую комедию.
- О, стоп. Это что-то мадамское, да? Давай выберем другой, например экшн. Мне такие тоже понравятся.
- Но этот фильм тоже неплохой, - я мог бы и научиться чему-нибудь из романа на экране.
Она берёт меня за руку и подводит к кассе. Я не могу сдержать улыбки. Если бы я не знал наверняка, показалось бы, что у меня есть девушка. Но я знал точно, так что - нет. Она кладёт фильм на стол и машет кассиру, сидящему поодаль.
- Стивен! - говорит она. Кассир поспешно приближается.
- Здравствуй, Джейд, - доносится надтреснутый голос. Он нервно смотрит на Джейд, на меня, затем на наши руки, которые всё ещё сплетены, и поджимает губы.
- Стив, я хочу посмотреть ещё один. Я тебя уже достала, наверное, - она смеётся и забирает свою руку, чтобы постучать пальцами по столу. Из-за этого прикола с улыбочкой я чувствую, что стоит помолчать.
Стивен улыбается ей в ответ:
- Не, нам нравится, когда ты рядом. Тебе стоило бы переехать в квартиру наверху. Тогда тебе не придется постоянно ходить туда и обратно.
Ха! Размечтался! Скользкий тип из проката дисков. Он не сказал, что сам живёт в этой квартире. Я ощущаю укол ревности, но Джейд берёт меня за руку, и напряжение рассеивается.
-Коннор,ты знаешь Стивена?
Я киваю. -Да. -Я смотрю на него. -Ты закончил в прошлом году,да?
- Угу. - В его голосе слышатся нотки раздражения, будто он мочился, а я приставал к нему с разговорами. Он начинает упаковывать фильм в пакет.
- Нет-нет, нам не нужен пакет. - Джейд берётся за диск, но он не выпускает его из рук.
- О, понятно, - он колеблется, а затем не спеша разжимает пальцы.
- Спасибо! - Джейд выдёргивает его из рук Стивена, разворачивается к двери, и, держась за рукав моей рубашки, тащит меня за собой.
- Скоро увидимся! - кричит он нам вслед. Ей.
- Естественно, - отвечаю я с порога, наслаждаясь его расстроенным видом.
Услышав звон закрывшейся двери, я поворачиваюсь к Джейд:
- Этот парень втрескался в тебя по уши.
-Что?Стивен?Ни за что.
- Да. Это же и дураку ясно. Он не предлагал тебе встретиться? - я с замиранием сердца жду ответа.
- Нет, ты всё не так понял, - она мотает головой, перепрыгивая камушки так, чтобы не касаться ногами трещин. - Он просто постоянно меня видит, поэтому мы иногда болтаем.
- О чём же?
- В основном, о фильмах.
О, я уверен: фильмы - это совсем не то, о чём он думает, когда ты рядом.
- Прикольно.
Ненадолго повисает тишина. На улице как всегда жарко, и я замечаю, что волосы склеились от пота, а кожа блестит.
- Твои родители знают, что я приду? Или к тебе постоянно забегают друзья?
Я не знаю, говорить ли ей, что моя мама сошла с ума от радости, когда я сказал ей, что ко мне кое-кто зайдет, или же сказать, что ко мне никто другой не приходит.
- Да, моя мама будет рада тебе.
Она о чем-то задумывается.
-Ты в порядке?
-Абсолютно, -она улыбается, но она по-прежнему выглядит озабоченной. Наверное нервничает из-за встречи с моей семьей? Я тоже нервничаю,прежде всего из-за того, что шесть из семи ночей в неделю, они играют в покер … и нельзя предсказать исход, когда мой дядя в игре.
-Эй, ребята, -говорю я ,когда мы входим в дверь. -Мы дома. Но никто не оборачивается, они были сосредоточены на своих покерных картах.
-Эй Коннор, - Раздает ворчание, Джесси откинулся на спинку стула, балансирует на его ножках . -Я сделал вас мальчики, - кричит он, улыбаясь и бросая несколько фишек в центр стола.
-Зря ты так думаешь, сообразительный осел, - говорит Уэйд, делая ставку. -Коннор,ты сегодня поздно, -он сосредоточен. Это знак,что он блефует. -Тебе надоело жить или что?
Меня передергивает. Я нервничаю. Это будет ад. Я поздно это понял, Джейд покажут мои фотографии, где я был еще маленький и голый. -Ну,а на самом деле, Джейд и я взяли фильм, поэтому мы будем смотреть его.
-Кто? - сидя в своем кресле, Уэйд поднял голову вверх, его глаза расширились. -О, привет!
-Эй, -Джесси собирается подойти к нам, чтобы быть вежливым и быстро возвращается к картам. Я почти вижу, что кожаные ботинки и рыболовные сети отмечаются в его уме, так как его рот приоткрылся от удивления и он спотыкается об стул. Удержав равновесие, он нервно смотрит на нас, а затем вернул свой взгляд к столу.- Проклятый стул, - Он глотает и садится на свое место.
Джейд смотрит в сторону, сжав губы в тонкую линию, как будто она скрывает смех.
-Так ты собираешься познакомить нас со своей подругой, Коннор? - ласково спросил Гарри.
-Я — Джейд, - она улыбается, подходя к ним. -Я новенькая в школе. Коннор показывает мне все вокруг, - она идет к столу и кладет руку на спинку стула Джесси. -Это покер, да?
-Да. Джесси сел прямее от неловкости.
-Да, ты играешь? -спрашивает Вэйд.
-Конечно, -ухмыляется Джейд.
Джесс посмотрел вверх. Его глаза расширяются, затем он глотает. Да,у меня была та же реакция,когда она улыбнулась мне первый раз. Я встал между ними, чтобы создать невидимый запрещенный знак. Джесси,на шесть лет старше меня,он иногда кажется древним, но сейчас, разницы в возрасте, кажется, не существовало. И это заставило меня насторожиться.
-Коннор, ты когда-нибудь играл?
Я качаю головой.
-Хмм,еще одна вещь, которой я тебя научу.
-Да, так что давай уйдем, и пусть эти ребята вернуться к своей игре, -предлагаю я, пытаясь увести ее подальше от стола.
-Я — Джесси, - Он не отводит взгляд от своих карт. Такое чувство,будто он покраснел.
-Уэйд, - он сдвигает свою шляпу вперед и улыбнулся Джейд.
-Я - Гарри, голубка, - промолвил он. -Если наш мальчик будет себя плохо вести,сразу говори нам.
-О, обязательно, -произносит она,хлопая меня по плечу.
-Ладно,пора идти смотреть фильм. В столовой становится душно.
Я стал подниматься на верх,но на середине остановился. -Эй, Гарри, а где мама?
-О, она отправилась в Нью-Орлеан, вернется поздно. А она знает,что у нас гости?
-Позволь мальчику уединиться. Если его мама не знает, то он поступает не хорошо. И если он поступает не хорошо, то я чертовски доволен им, - Уэйд подмигивает мне.
Я чувствую, как будто я попал под трактор. -Заткнись, Уэйд. И да, Гарри. Она знает, -Я глянул на Джейд, мне повезло,что она была занята разглядыванием наших фотографий.,висящих на стене.
-Это ведь ты,правильно? - она отслеживает края потемневшей фотографии.
-Мм, нет. Это мой папа, мне тогда было всего семь, - я все помню, знаю все детали до того,как эта фотография была сделана. Я помню, когда бабушка сгорбилась со смеху с гамбо на плите, когда она рассказала нам историю. Это все имело некоторое отношение к папе, эти моменты бесценны…
Она пристально вглядывается в меня.-Ты очень похож на него.
Так все говорят.
Мы замолчали.
-Извини.
-За что?
-Мне очень жаль,что его больше нет с тобой.
Я выпрямляюсь. -Я, э-э, все нормально, это было очень давно….
-Не делай этого.
-Чего?
-Не лги. Она подошла ближе к фотографии, изучая его черты лица, а потом взглянула на меня. -Люди всегда врут,что бы скрыть их настоящие чувства. Они не хотят нагружать никого своими проблемами, делая вид, что они счастливы, слишком загружены, это … грустно, очень грустно…. - ее глаза стали нежнее. Я не уверен, что это из-за мягкости в ее глазах,но у меня появилось чувство,что она понимает меня. Мое сердцебиение замедляется. В горле пересохло.