— А ты молодец, — кивнул он мне и тут же направился к следующей паре.
Даже не знаю, что думать о Салеве. В какие-то моменты казалось, что я ему не нравлюсь. Иногда он был безразличен. Но больше всего сбивали с толку проявления его доброты, как, например, сейчас.
Стоило выдаться свободной минутке в ожидании, пока закончат остальные, как моё сознание тут же унеслось вдаль. Я снова вспомнил о разговоре в коридоре.
***
Взгляд её голубых глаз давил на меня тяжелее наковальни, отчего я чуть ли не начал задыхаться. Мозг мой судорожно пытался работать, взвешивая варианты, пока не понял:
"На самом деле выбора нет".
Я не имел права отказаться. Во-первых, сделка звучала выгодно. Во-вторых, кто знает, что она сделает со мной, если я откажусь. Она может как просто рассказать о моей краже, так и что похуже.
— Я согласен, — с трудом я произнёс эти слова и склонил голову. Краем глаза мне показалось, что улыбка Орианны расширилась ещё сильнее. Она как будто едва сдерживала смех по непонятным мне причинам.
Виктория также улыбнулась, и давление на моих плечах ослабло. Её глаза тоже как будто остыли и стали мягче.
— Хорошо, меньшего я от тебя не ожидала. Завтра в твой дом придёт слуга и позовёт на встречу со мной, — похлопав меня по плечу, она просто развернулась и ушла, оставив меня переводить дыхание.
На следующий день всё произошло так, как она и сказала. Стоило мне только встать с кровати, собираясь отправиться на тренировку, как я услышал стук в дверь. К счастью, к тому моменту Остин уже ушёл на работу.
— Госпожа ожидает вас во второй северной башне, на третьем этаже. Отправляйтесь туда немедленно, — произнёс высокий гладко выбритый мужчина в костюме, как только я открыл дверь. Он ни капли не походил на слугу. Его телосложение и шрамы скорее выдавали в нём солдата, несмотря на все попытки вести себя подобающе его роли.
Даже не дождавшись моего ответа, он тут же развернулся и ушёл. Что ж, времени позавтракать, видимо, не было, поэтому пришлось заняться этим прямо по пути к месту назначения. К счастью, я знал башню, куда меня отправили.
Вскоре, я оказался перед большой деревянной дверью, украшенной золотом и серебром. Судя по всему, дверь являлась своеобразной картиной, хотя что на ней было изображено, я откровенно не понимал. Вроде проглядывались какие-то формы людей и животных, но ничего более.
Но он двери меня отвлекали два стража, в тяжелой броне. Ее исписанные символами пластины нагромождались одна на другую, превращая людей в металлических гигантов. Их взгляды из под шлемов были направлены в мою сторону с высоты их двух с половиной метров.
Каждый страж вызывал страх и излучал грубую мощь, будто они одним движением могли превратить меня в ничто. И, вероятно, они были способны на это. Однако, их явно уведомили заранее, так что ничего не сказав они просто отошли с моего пути.
Ещё до того, как я постучал, изнутри раздался приглашающий голос, и я вошёл.
Комната была просторной и красиво украшенной. Книжные полки, диванчики, рабочий стол, за которым сидела сама Виктория. Сегодня она была одета ещё проще, чем вчера: в простую красную рубашку и штаны. Такой наряд едва ли подобал её положению, но, вероятно, был удобен.
Помимо неё в кабинете также находилась Орианна, читающая книгу на диване. Её глаза скользнули по мне, когда я переступил порог, но она тут же вернулась к страницам. Последним человеком внутри была служанка. Довольно простой внешности, но при этом её платье выглядело недёшево, в чёрных и белых тонах — единственных, позволенных прислуге. Она мне тут же показалась знакомой. Напрягши память, я вспомнил, что её зовут Лиза. Ничего большего о ней в памяти не засело.
— Заходи, садись, — Виктория указала на место перед столом, и сама откинулась на спинку кресла. Прямо за ней располагалось открытое окно с видом на один из множества садов. Слабый ветерок дул внутрь, отчего страницы на столе слегка приподнимались и опускались.
Я сел, оглядываясь вокруг, однако ничего не происходило. Виктория ждала, пока Лиза выйдет из комнаты, после чего она тут же посмотрела на меня.
— Итак. Ты ведь всё ещё согласен на мою сделку? — постукивая по столу указательным пальцем, спросила она. Я тут же напрягся.
— Да. Я всё ещё согласен, — нейтральным голосом ответил я.
— Отлично. Лояльность в обмен на заботу, — задумчиво повторила она условия сделки.