— Эй! — раздался довольно молодой крик, и парень, издавший его, привстал, помахивая рукой и призывая нас подойти.
Мы без лишних слов направились к нему и уселись на скрипящие небольшие стульчики, сделанные из древовидных грибов, растущих практически повсюду в Нижнем Доминионе. Из этих грибов строили дома, разжигали огонь и делали почти все, ведь они росли быстро и достигали внушительных размеров, как настоящие деревья. К тому же их шляпки можно было есть или использовать для производства отвратительного алкоголя.
Фиолетовое сияние падало на лицо 19-летнего, но выглядевшего старше своего возраста парня с шрамами на лице и руках. Его серые, слегка улыбающиеся глаза сразу же уставились на Адама, уделив мне лишь мимолетный взгляд. Мой побитый вид его не удивил, и он не придал этому значения.
— Рад тебя видеть, Адам! Это значит, что ты с нами? Ты затянул с ответом на целых два дня. Я уже думал, что нам придется отправляться без тебя. Знаешь ли, в нашем деле чем раньше придем, тем лучше, — улыбнулся Кевин и похлопал Адама по плечу, после чего отпил из большой кружки. Несмотря на отвратительный вкус местного пойла, он даже не поморщился. В общем, он выглядел вполне свежим и довольным, похоже, в последнее время дела у него шли хорошо.
— Я тоже рад. Да, пока наш уговор остается прежним, я только рад поучаствовать. Это отличная возможность и для меня, — более скромно ответил старший брат, покачав головой на взгляд официантки, которая, видимо, ожидала заказа. С соседнего столика раздался взрыв смеха. Похоже, им действительно было весело.
— Конечно, конечно. Выручка будет разделена между всеми членами группы справедливо. В случае их смерти доля достанется родственникам, а кроме того, мы берем Даска с собой, как ты и просил. Все, как и договаривались, — говоря последнее, Кевин посмотрел на меня, не теряя своей притягательной улыбки. На самом деле я знал, что он не относится ко мне плохо. В целом, не так много людей воспринимали меня негативно. Просто почти никого не интересовал очередной калека, и они не считали разумным уделять мне внимание. Пустая трата времени.
— К тому же, я слышал недавно, что ты… — не изменяя своему стилю, Кевин наклонился над столиком, ближе к Адаму, и начал расспрашивать о последних новостях. Он интересовался, как старший брат избил шайку, напавшую на меня, как чуть не попался на краже у пьяных членов Гильдии Контрабандистов, и о многом другом.
Это была необходимая вежливость, и Адам спокойно отвечал на каждый вопрос. Постепенно их разговор затянулся и стал более дружеским. Они начали обсуждать сложившуюся ситуацию между бандами на седьмом ярусе и то, как недавно одну из них накрыли Регуляторы. Похоже, они слишком дерзили.
Но, помимо вежливости, была еще одна причина этого допроса: работа Мусорщиков была полна рисков, и Кевин, как лидер группы, хотел знать о своих подчиненных все. Как по мне, это было достойное поведение, и во многом именно поэтому Адам согласился присоединиться к ним.
Мусорщики, как следует из названия, занимаются тем, что копаются в мусоре в прямом смысле слова. На нижних ярусах частенько появляются кучи отходов, свалившихся из Верхнего Доминиона или из многочисленных мелких Разломов. Хотя для многих это может считаться хламом, для жителей Нижнего Доминиона то, что там валяется, может оказаться не просто бесполезным мусором, но вполне полезным материалом.
Важно понимать, что их постоянно подстерегает опасность: начиная от токсичного тумана там, внизу, и заканчивая всякими мутировавшими тварями или, о чем даже лучше не думать, Ужасами. Из-за одной из таких угроз и погиб прежний член команды Кевина, и именно поэтому им понадобился Адам.
— Я рад, что ты с нами, — в очередной раз произнес Кевин и похлопал Адама по плечу, когда они закончили обсуждение поведения Гильдии Артефакторов. Настало время уходить, и я был только рад этому. Я уже порядком заскучал, от гула вокруг звенело в голове, а нос грозил отвалиться.
Обратный путь занял немного времени. Пара извилистых переулков, переход через обвалившийся дом, и вот мы уже стояли у небольшого перекошенного здания с вывеской "Лавка Брендона". У входа, как обычно, сидел и пинал мяч в стену юный Юлай, сын самого Брендона и двоюродный брат Адама. Мальчишка казался энергичным, но при этом застенчивым. Увидев нас, он просто кивнул и продолжил пинать мяч с отсутствующим взглядом, погруженный в свои мысли.