Он не ответил на мои слова и отвёл взгляд. Вздох беспомощности вырвался из моего рта.
— Мне нужно уйти на пару дней. Сходить на верхние ярусы и обратно. Я скоро вернусь, — мягко улыбнувшись, я попытался сделать вид, что прошлого разговора не было, и наклонился вперёд на стуле. Однако Даск не разделял моего настроения.
— Зачем тебе туда? — он опять посмотрел на меня.
— Один человек был почти убит Пожирателями Отбросов. Я хочу помочь ему, он сам не доберётся до дома, — от того, что мне приходилось лгать, я ощущал стыд, но и правду я ему сказать не мог. Сказать, что я спас Регулятора? Конечно, я сделал это ради нашего блага, да и Даск не разделял моей ненависти к ним. Наоборот, он был довольно лоялен в их отношении, однако... Как это всё сложно.
Даск смотрел на меня непроницаемым взглядом, и мне показалось, что он понимает, что я чувствую. Он будто знал, что я нечто скрываю, но ничего не сказал, просто кивнув.
— Хорошо.
Больше нам говорить было не о чем. Я мог надеяться только на то, что эта неловкость между нами рассеется к моему возвращению.
***
*Даск*
Я знал, что он не говорит всей правды. Не лжёт, но и не рассказывает всего. И от этого меня обуревала такая досада.
"Неужели он теперь мне даже не может довериться настолько?" — прикусив губу, подумал я, глядя на то, как спина Адама скрывается за дверью.
Я ощущал его сомнения. Чувствовал, как нечто внутри него борется. Но он так ничего мне и не рассказал. Это было больно. Но я ведь тоже ему не рассказал. Ни о пустой книге, ни о Кайросе.
Стоило мне услышать, как скрип его шагов удалился, я тут же достал книгу из-под подушки и завалился спиной на кровать. Сколько времени я провёл, глядя на эти белые страницы? Я всё никак не мог поверить в то, что меня обманули. Зачем? Что он от этого получил? Это просто не имело смысла, и поэтому я не мог поверить в то, что книга и правда была пуста.
Однако на самом деле была и другая причина, а именно мои новые чувства. После того как я впервые использовал магию, я начал чувствовать мир по-другому, будто я стал его частью, а не чем-то инородным. Это была самая настоящая связь. Подумав об этом, я мог поколебать пламя свечи либо немного отклонить световой блик. Эти маленькие чудеса только уверяли в том, что магия мне нужна.
Конечно, я не мог повторить того, что сделал тогда с монстром, но даже небольших результатов было достаточно, чтобы я поверил.
Так вот, вернёмся к книге. Вначале это было незаметно, но чем дольше я вглядывался в белые листы бумаги, тем яснее это становилось. На них что-то было. Я буквально ощущал какое-то присутствие среди страниц, будто на них и правда нечто написано. И чем больше времени я тратил на ощущение этого нечто, тем крепче становилась моя вера в то, что это не иллюзия и не самовнушение.
Однако сейчас, лёжа на спине, я никак не мог сосредоточиться. Я пытался чувствовать нечто, но мои мысли то и дело соскальзывали на Адама, а с мыслями появлялась досада. А с досадой приходила и жажда. Жажда знаний, жажда силы, жажда магии. Она всё разгоралась и разгоралась, пока мне не стало тяжело дышать от всего этого переполнения чувств.
Алая струйка крови потекла по губе в месте прокуса. Вкус железа наполнял рот.
"Я покажу. Я докажу," — бормотал я про себя. Постепенно моё желание превращалось в одержимость. Я проклинал книгу за то, что она не показывает себя мне. Я требовал от неё открыться и показать своё содержание. И будто отвечая на мои детские крики, она решила немного приоткрыться.
Поток образов нахлынул на меня, подобно водовороту заполняя моё сознание. Десятки букв складывались в сотни слов и выливались из тома, заливая мой мозг, как река, прорвавшая плотину.
"Магия... Сила разума... Неверленд... Контроль и фантазия... Подсознание..." — бормотал я отрывистые слова на задворках мозга, пытаясь осознать всё, что ощущал, но усталость приходила слишком быстро.
Уже знакомое истощение обволакивало, а сознание мутнело. Постепенно река образов стихала, пока я больше не смог поддерживать её и не вернулся в реальность. Голова будто налилась свинцом и весила несколько тонн. Каждая простая мысль вызывала пульсирующие боли в висках.
Даже пытаясь не думать, я всё ещё думал об этом, что вызывало новые и новые приступы боли. Слабо хныча, я скрутился в позе эмбриона, вцепившись пальцами в одеяло, ища поддержки.
"Я понял," — пролетела неконтролируемая мысль, сопровождаясь радостью, пересиливавшей даже агонию. Кайрос не обманул меня, книга и правда не была пуста! Просто я не мог прочитать её!