— Моя мать? Не понимаю.
— Ты мало о ней знаешь, что вполне естественно. Многие считают ее одним из черных пятен в истории клана. Как-никак, не так уж много бастардов было рождено за все время его существования. Однако я долго служил вместе с ней. Мы прошли через не одно сражение, и я могу сказать, что она была великой женщиной. Если бы не она, я бы не раз погиб. Я обязан ей слишком многим, – глаза мужчины остекленели, пока он вспоминал прошлое. Это был первый раз, когда я видел нечто подобное на его лице.
— Так что, увидев тебя, я не мог не вспомнить о ней. У тебя ее глаза, хотя в них видна примесь твоего отца. Зеленые глаза с пурпуром... – он посмотрел на меня, и я почувствовал грусть в этом взгляде. От этого мне стало не по себе.
— А теперь скажи мне: почему ты пропускаешь тренировки? Почему не пользуешься шансом, данным тебе? – в одно мгновение привычный Салев вернулся, и теперь он смотрел на меня строго и недовольно.
Пару секунд я колебался. Я чувствовал, что могу доверять ему, однако... Я не был уверен. Он выглядел искренним, и я ощущал его честность внутри себя. Сам того не осознавая, я услышал отголосок его эмоций.
— Я... Вы же сохраните это в секрете? Я могу вам доверять? – с надеждой спросил я его. Салев оказался первым человеком после Остина, кто отнесся ко мне не просто как к бастарду, и я был безмерно благодарен ему.
— То, что ты скажешь, не узнает никто, кроме разве что главы клана, ведь на его вопросы никто не сможет не ответить, – серьезно кивнул он.
— Я встречался с Викторией, моей... сестрой. И она предложила обучать меня. Так что я трачу довольно много времени на это, и пропустил прошлые тренировки только потому, что в это время у меня были другие занятия, – я не открывал всей правды, но рассказал так много, как только мог. И Салев оценил это.
— Виктория... – нахмурился он, пробормотав.
— Она великая женщина. Вероятно, у нее больше всех шансов стать следующей главой клана. Персий не одарен магическим талантом. Несмотря на все его старания, едва ли он сможет компенсировать этот недостаток. А Аскел относительно молод, и он недостаточно известен. Да, если кто и станет главой, то Виктория, – серьезно проговорил он. Я слышал примерно то же самое, многие говорили об этом в последнее время после возвращения Виктории. Как-никак глава клана уже был довольно стар, и слухи не могли не распространяться.
— Однако почему она заинтересовалась тобой? Она очень сильно напоминает собственную мать и вряд ли сделала нечто подобное от доброты душевной. Уж слишком велики ее амбиции.
— Она потребовала моей верности в обмен на помощь.
Салев погладил выбритый подбородок с задумчивым выражением, прежде чем вздохнуть.
— Ладно, мне не понятны ее игры, и я не хочу в них играть. Мне хватает политики и без этого. Я прощу твои опоздания, однако даже твои другие занятия не могут быть оправданием, ведь ты начинаешь отставать от остальных учеников. Сделаем так: ты можешь приходить ко мне в любое время, когда я не занят, и я лично обучу тебя. Это будет оплатой моего долга твоей матери, – Салев положил свою большую руку мне на плечо, и я в очередной раз ощутил благодарность. Хотя я и не любил, когда по мне судят по родителям, однако...
— Спасибо...
На следующий день я в четвертый раз поднимался по ступенькам забытой всеми башни, и в четвертый раз мое сознание помутилось. Каждый раз я старался сопротивляться этому ощущению, понять его источник и бороться, однако ничего не получалось. Забвение всегда было сильнее. И стоило мне снова открыть глаза, как я оказывался перед дверью.
— А вот и ты. Что же, вероятно, сегодня ты станешь полноценным магом, однако перед этим мы должны заняться другими делами, – как обычно, надоедливый старик обратился ко мне, даже не поднимая головы от стола.
За последние дни одно его присутствие начинало раздражать меня, однако я продолжал поддерживать маску молчаливого почтения, желая учиться. Те ритуалы были подобны наркотику. Стоило мне ощутить нечто в процессе, как я тут же жаждал большего.
Без лишних слов я уселся на белый ковер, скрестив ноги, и закрыл глаза. Наши занятия начинались с медитаций, во время которых я старался сохранить максимальный контроль над собой и своими эмоциями. Эларион же обычно в это время излагал теорию.
— Что же, в прошлый раз мы остановились на магических языках и ритуалах, – по звуку я услышал, как он поднялся со стула и принялся расхаживать вокруг меня. Это нервировало.