— Я спрошу капитана, — кивнув, бородатый взял значок и направился внутрь здания. Я был немного озадачен его поведением. Никаких насмешек? Трудностей? Я даже не чувствовал особого презрения или чего-либо еще во взгляде бородача. Хотя молодому я, видимо, не очень понравился, он промолчал.
Прошло минут пять, прежде чем бородатый вернулся и тут же протянул мне значок.
— Идем, — кивнул он в сторону входа и повел за собой.
Нервы были на пределе, мне казалось, что я вхожу в логово диких зверей, однако держался я хорошо. Коридор был максимально простым. Никаких украшений, просто камень и деревянные двери по сторонам. Мы шли не особо быстро, но и не медленно, так что у меня было достаточно времени, чтобы осмотреться.
— Ты с нижних ярусов? — внезапно спросил Регулятор. Наши взгляды тут же встретились. Вопрос был риторическим, так как я видел в его черных глазах уверенность, но при этом ответить все же следовало.
— Да, — спокойно кивнул я.
— Я тоже оттуда. Значит, ты спас капитана, — несколько слов содержали в себе целых два удивительных факта, от которых я чуть не остановился. Видимо, заметив мой шок, бородач ухмыльнулся.
— Не думай, что все мы дураки, как принято считать внизу. Будь он хоть трижды капитаном, Кассар не смог бы подняться в одиночку без гида, а тут внезапно появляешься ты с его значком. Хотя я и не был уверен, теперь по твоему лицу я вижу, что прав.
— В Регуляторы берут жителей Нижнего Доминиона? — это интересовало меня больше. То, что они узнают о моем спасении Кассара, не казалось особо значительным.
— Если достаточно проявить себя, — пригладив бороду, он тут же ускорился и подошел к ничем не отличающейся от остальных двери, постучав и сразу открыв ее.
Бородач не стал заходить сам, пропустив меня и закрыв дверь. Кабинет выглядел простым, но элегантным. По стенам тянулись книжные полки, в центре стояли два дивана и столик между ними. На столике расположилась ваза и красивая бутылка с янтарной жидкостью внутри. Но больше всего выделялся огромный стол, сделанный из гигантского дерева. Все прожилки и круги были видны на его поверхности в тех местах, где не скрывались под структурированными стопками бумаг.
За самим столом сидел Кассар в обычной форме, отличавшейся только посеребренными плечами. Он тут же осмотрел меня с ничего не выражающим лицом и указал рукой на диван.
— Прошло всего несколько дней, а на тебе еще больше ран. Что ж, я так понимаю, ты внезапно решился на сделку? — встав со стула, он медленно обошел стол и сел напротив меня, откинувшись на спинку. Я сглотнул, ощущая его вновь восстановившуюся силу. Одно его присутствие давило, и инстинкты кричали об опасности.
— Да. Вы, вероятно, слышали о маге, появившемся на нижних ярусах. Он мой брат, и я не хочу, чтобы вы искали его, — я не видел смысла тянуть и разводить излишнюю лирику. У меня было недостаточно времени. Нужно было быстрее вернуться обратно.
Впервые я увидел на лице Кассара нечто похожее на удивление, после чего он вздохнул и прикрыл глаза ладонью, помассировав переносицу. Некоторое время мы молчали. Он явно обдумывал, как поступить.
— По-хорошему, я должен был бы схватить тебя прямо сейчас. Однако, естественно, я не могу так поступить, — он снова открыл глаза и посмотрел на меня.
— Из-за потери отряда и провала миссии мое положение пошатнулось. Однако из-за подготовки к рейду я мог бы кое-что сделать. Естественно, не просто так.
Глава XIV: На грани
*Мирт*
Странный сон преследовал меня этой ночью. Тени набрасывались, жадно впиваясь в плоть. Меня швыряло из стороны в сторону, и я ощущал бесконечное падение. С каждым мигом внутри нарастало раздражение.
Бесчисленные белые глаза окружили меня, взирая с холодной насмешкой. Мир вокруг переливался и изгибался в калейдоскопе красок, постепенно сужаясь до двух цветов: кроваво-красного и черного. Воздух был пропитан одурманивающим запахом разрушения. Опустив взгляд, я увидел кровь на своих руках - настолько густую и вязкую, что она словно бросала вызов законам гравитации, не стекая на землю.
Я проснулся с громким вздохом, чуть не подпрыгнув на кровати. Тело было покрыто испариной, а во рту пересохло, как в пустыне. В глубине души я понимал, что мне приснилось нечто жизненно важное, и не только для меня. Но воспоминания ускользали, смываемые волнами забвения, оставляя лишь гнетущее чувство тревоги.