Удар палки разрезал воздух прямо позади меня. Почувствовав это, я тут же оттолкнулся от стены и бросился в сторону, однако мои действия оказались слишком медленными. Чуть не споткнувшись о собственную ногу, я пошатнулся, и в этот момент палка врезалась в позвоночник.
Мир на мгновение потемнел, и от боли я вскрикнул, свалившись лицом на холодный камень.
— Как бы я хотел убить тебя. Ты позор нашего клана. Я не понимаю, почему старейшины не избавились от тебя еще при рождении.
Гал подошел ко мне, скрючившемуся на полу. Не способный поднять голову, я видел разве что его сапоги. В одно мгновение Гал вскинул ногу, и носок его сапога врезался прямо мне в щеку, раскроив ее.
Не желая больше получать ударов, я свернулся в позу эмбриона, прикрыв голову руками, а живот — коленями.
— Отродье. Давайте хотя бы изобьем его, — злобно выплюнул Гал и снова ударил меня ногой, только теперь уже по рукам. Остальные четверо долго ждать не стали и тут же присоединились к избиению, целясь по ребрам, спине и ногам.
Я же мог только принимать побои, сдерживая себя. Копя гнев, так и норовящий сжечь все вокруг.
Глава XV: Принципы или жизнь
*Даск*
Я прождал не так долго, как ожидалось. Прошло всего несколько часов, прежде чем на пустынной разрушенной улице появился мужчина в плаще с капюшоном. Стоило мне только взглянуть на него через окно, как наши глаза тут же встретились. Сколько бы я ни смотрел на него, никак не мог отделаться от этой дрожи.
Кайрос улыбнулся и пошел дальше, в одно мгновение оказавшись перед домом, а после поднявшись на второй этаж ко мне. Скинув капюшон, он оглядел грязную комнату и отряхнул костюм под плащом.
— Не ожидал, что ты меня позовешь. Да, довольно неожиданно. Хотя я же чувствовал, что наши пути еще пересекутся. Вот сколько бы я ни думал об этом, никак не могу найти объяснения. Может, судьба и правда существует? — как и в прошлый раз, его болтовня тут же превратилась в задумчивое бормотание. Параллельно с этим он поглядел на разломанные доски, остатки от разрушенных стен, и те тут же взмыли вверх. Всего через пару секунд у Кайроса появился приличный стул, на который мужчина сел. Я с трудом верил в то, как просто он это сделал, даже не переставая говорить.
— Ну так зачем ты позвал меня, мальчик? — его любопытный взгляд тут же скользнул к моим забинтованным рукам.
— На нас напали, — не зная, как начать, выдавил я.
— Что ж, это довольно очевидно. Дай догадаюсь, секундочку, — постучав по подбородку указательным пальцем, Кайрос нагнулся немного вперед и ухмыльнулся. — Местные узнали, что ты маг?
— Да. Они сожгли наш дом и чуть не убили. Если бы я не использовал магию, мы бы... ну, возможно, и не погибли бы. Но теперь весь Нижний Доминион знает, что я маг и... Регуляторы... — с трудом подбирая слова, говорил я. Не знаю, зачем я это рассказывал, просто, вероятно, более не было никого, кто смог бы мне хоть как-то помочь. Да, я не знал этого странного мужчину. Да, от него веяло проблемами. Но он был магом. И он дал мне шанс, подарив книгу.
— Довольно предсказуемое развитие событий. Люди в этой крепости так боятся слабых магов, что убивают их, как только те появляются, но при этом даже и слово не могут вымолвить перед сильным магом, делая вид, что их не существует. С такими жить в мире не получится до тех пор, пока ты недостаточно силен, чтобы заставить их бояться, — без какой-либо эмпатии пожал плечами Кайрос. Я бросил на него обиженный взгляд, но он будто этого не заметил.
— И как мне стать сильнее? Вы же маг? Может, вы меня научите? — немного агрессивнее и повысив голос, спросил я.
— Хм... Не знаю. Зачем мне это? — на мгновение задумавшись, он показался серьезным, но тут же вернулся к прежнему себе. Эта его беззаботность меня раздражала. Я ему тут душу изливал... Хотя мы же просто незнакомцы. Почему-то после нашей прошлой встречи у меня сложилось в разы более серьезное впечатление о нем. Неужели я ошибся?
Его вопрос и правда поставил меня в тупик. Я не мог предложить ему ничего: ни денег, ни каких-либо возможностей.
— Я... Я буду у вас в долгу. Я буду делать работу для вас. Я... Я буду использовать магию во благо, ради людей, — пытался подобрать я правильные аргументы, но сам чувствовал слабость собственных слов.
— Благо людей? — чуть не рассмеявшись, Кайрос откинулся на спинку стула. Он казался и правда развеселенным.
— Знаешь, благо людей — это последнее, что меня волнует, мальчик. Да и тебя, на самом деле, тоже. Давай я расскажу, чего ты хочешь на самом деле: ты хочешь выбраться из этой дыры, ты хочешь, чтобы тебя боялись. Ты жаждешь магии, ты оказался опьянен ее ощущением. Откуда я знаю? Да потому что мы похожи. Может, поэтому мы сидим здесь и разговариваем.